三月初九，夜。
    月光如水，洒在状元境小院中。
    陈洛独自坐在石桌前，面前摆着一盏茶，几页信笺，还有一方砚台，一支狼毫笔。
    他已经坐了小半个时辰。
    信写好了，一共八封。
    给江州府学教授林伯安的——那是他的恩师，三年的教诲，恩重如山。
    信中，他详细禀报了会试、殿试情形、钦点状元的经过，以及入职翰林院的近况。
    言辞恭敬，情真意切。
    给威远镖局苏擎的——那是他在清河县时的引路人，亦师亦友。
    信中，他问候了苏总镖头的身体，询问了镖局的近况，也说了自己在京师的种种。
    给苏雨晴、苏玲珑姐妹的——那两个姑娘，一个是清冷如荷，一个是骄纵刁蛮，却都与他有着不解之缘。
    信写得轻松些，说说京师的繁华，聊聊状元的趣事，末了还打趣了几句，让她们好好练武，别偷懒。
    给柳如丝的——那位“玉罗刹”，杭州柳影庄的大小姐，表面柔弱，实则心狠手辣，却早已与他有了夫妻之实。
    信中，他温柔缱绻，道尽思念，说了自己如今的境况，更殷殷叮嘱：待京师诸事安顿，期待与你团聚。
    给洛千雪的——武德司杭州副千户，那个冷艳威严、却在他怀中化作绕指柔的女子。
    信中，他既汇报了近况，言语间带着几分恭敬，却又字字句句透着刻骨的柔情。
    末了，他写：京师虽好，无卿在侧，终是缺憾。
    给苏小小的——那位杭州西湖水月楼的头牌，红袖招出身的奇女子，亦是他枕边之人。
    信写得随意些，说说京师的繁华，聊聊秦淮的风月，末了却笔锋一转：秦淮画舫虽好，不及卿之一笑，待你来了，我带你看遍金陵胜景。
    给云想容的——那位听雪楼画舫的清倌人，风姿绰约，媚骨天成，却只对他一人敞开心扉。
    信中，他写尽相思，道尽温柔，更许下承诺：待自己有了能力，便为其赎身，届时再不让你飘零风尘。
    还有……给沈清秋的。
    那是单独的一封，也是最厚的一封。
    陈洛拿起那封信，又看了一遍。
    信中，他先是浓情缱绻，诉尽相思——那些在江州的日夜，那些并肩作战的时光，那些耳鬓厮磨的缱绻，一字一句，写得深情款款。
    然后，笔锋一转——
    “京师繁华，却也复杂。我在此立足，需力人手相助。思来想去，唯有清秋最可托付。江州事务，若已安排妥当，便来京师一聚。我在此，虚位以待。”
    他顿了顿，又加了一句： “赚钱、打探消息、结交人脉桩桩件件，都需可信之人操持。清秋心思缜密，手段了得，正是我所需。更重要的是——你我之间，何分彼此？我的事，就是你的事。”
    写罢，他搁下笔，轻轻吹干墨迹。
    八封信，整整齐齐摆在面前。
    每一封，都沉甸甸的。
    陈洛端起茶盏，抿了一口。
    茶已凉透。
    他却不以为意，慢慢饮尽。
    脑海中，思绪翻涌。
    他来京师，不是来混日子的。
    状元及第，翰林修撰，听起来光鲜，实则不过是官场上的小卒子。
    要想在这京师立足，要想在这朝堂上有所作为，光靠一个状元头衔，远远不够。
    他需要钱。
    京城居，大不易。
    迎来送往，结交人脉，哪一样不要银子？
    朝廷那点俸禄，够干什么的？
    他需要情报。
    朝堂上，谁是谁的人？谁跟谁有仇？谁在削藩这事上是什么立场？
    这些信息，关乎生死，关乎前程。
    两眼一抹黑，早晚得栽跟头。
    他更需要人手。
    可信的人，能用的人，能在京师替他跑腿、替他办事、替他盯着各方动静的人。
    沈清秋，是他目前能想到的最合适的人选。
    铁剑庄的大小姐，七品骁骑，英姿飒爽，心性坚韧。
    更重要的是，她是他的女人，绝对信得过。
    让她来京师，先做两件事——
    一是赚钱。
    他脑子里，有的是赚钱的点子。
    那些前世的经验，随便拿出几样，都能在这时代大赚一笔。
    但他自己没精力去操持，需要一个可信的人替他打理。
    二是情报。
    京城三教九流，龙蛇混杂。
    茶馆酒楼，青楼赌坊，都是消息集散地。
    沈清秋武功不弱，又是女子，行事方便，正好可以帮他建立一张情报网。
    至于靠山……
    陈洛放下茶盏，嘴角浮起一丝笑意。
    宝庆公主。
    他早就想明白了，在这京师，在这朝堂，他最大的靠山，就是宝庆公主。
    从江州到杭州，从杭州到京师，这一路上，他早就与宝庆公主绑在了一起。
    成功创办江州互助会、帮助洛千雪查破杭州漕运案，桩桩件件，都证明了他的价值。
    如今他中了状元，入了翰林，更是她手中一颗有用的棋子。
    他不需要再找别的靠山。
    只要紧抱宝庆公主的大腿，就够了。
    当然，前提是——他得能抱得上。
    陈洛想起自己到京师后，往宝庆公主府投的那几次拜帖。
    第一次，没有回应。
    第二次，依旧没有回应。
    然后……
    就没有然后了。
    他知道，宝庆公主在晾他。
    在敲打他。
    让他别以为中了状元，就可以飘飘然，就可以攀附公主府。
    这份清醒，他懂。
    但他更清楚，自己不能就这么干等着。
    得主动。
    得让宝庆公主看到，自己即使中了状元，也没有忘乎所以，依旧是她手中那颗有用的棋子。
    陈洛拿起最后一封信。
    那是给宝庆公主府的拜帖。
    他想了想，提笔重新写了一份——
    “翰林院修撰陈洛，谨再拜奉书宝庆公主殿下： ”
    “下官本寒门一介书生，蒙圣上洪恩，侥幸得中状元，入职翰林。回首来时路，若无殿下昔日提携照拂，下官焉有今日？”
    “自江州至杭州，自杭州至京师，一路行来，殿下之恩，下官时刻铭记于心。此等知遇之恩，下官虽肝脑涂地，不足报万一。”
    “今虽忝列翰林，然下官深知，若无殿下栽培，不过江州一寒士耳。饮水思源，不敢或忘。 下官愚钝，不知何以报恩。唯愿日后，仍能为殿下奔走效力，虽赴汤蹈火，在所不辞。”
    “若殿下公务繁忙，无暇召见，下官自当静候，不敢有扰。惟愿殿下知悉——下官之心，始终如一。”
    写罢，他搁下笔，轻轻吹干墨迹。
    这封拜帖，他只字不提过往功绩。
    只提感恩，只表忠心。
    姿态放得极低。
    懂事得让人挑不出一点毛病。
    陈洛将拜帖装入信封，与那八封信放在一起。
    明日，就让沈青菱去跑一趟。
    该寄的寄出去，该投的投进去。
    然后，就是等了。
    等沈清秋来京师。
    等宝庆公主召见。
    等……
    窗外，夜风吹过，槐树沙沙作响。
    陈洛站起身来，活动了一下筋骨。
    月光下，他的身影被拉得很长很长。
    他望着天上的明月，嘴角微微上扬。
    京师，朝堂，权力，斗争……
    这一切，他都不怕。
    他有脑子，有手段，有系统，有红颜。
    还有，一颗清醒的心。
    这就够了。
    三月初十，清晨。
    陈洛照常去翰林院当值。
    依旧是整理档案，摘录内容。
    依旧是那间不大的屋子，那三张书案，那一摞摞厚厚的文书。
    王艮依旧正襟危坐，一丝不苟地翻看着那些泛黄的纸张。
    李贯依旧从容淡定，偶尔与陈洛闲聊几句，说说闲话。
    日子，平淡得像一杯白开水。
    可陈洛知道，这只是表面。
    水面之下，暗流涌动。
    申时正，下班。
    陈洛走出翰林院大门，一眼便看见等在路边的沈青菱。
    “公子。” 沈青菱迎上前来，低声道：“信都寄出去了。给宝庆公主府的拜帖，也递进去了。”
    陈洛点点头：“可有回应？”
    沈青菱摇摇头：“门房收了，让奴婢等消息。”
    陈洛嗯了一声，没有多问。
    意料之中。
    他迈步向前，沈青菱跟在一旁。
    夕阳西斜，将两人的影子拉得很长。
    沈青菱边走边道：“公子，奴婢这几日在城里转了转，打听到一些消息。”
    陈洛来了兴趣：“哦？说说。”
    沈青菱压低声音： “城东有家茶馆叫‘清茗轩’，看着不起眼，实则是个消息集散地。三教九流的人都在那儿喝茶聊天，谈天说地。奴婢进去坐了几回，听人说起不少事。”
    “比如，吏部最近在考核各地方官，有几个府县的官员被人告了，说是贪墨、渎职。还有，京营那边近来有所调动，据说是兵部的指令。”
    陈洛心中一动。
    京营调动？
    他点点头，道：“继续盯着。不过要小心，别露了痕迹。”
    沈青菱道：“奴婢省得。”
    两人一路走，一路说。
    回到状元境小院时，天色已暗。
    林芷萱和楚梦瑶也刚回来，三人围坐在石桌前，说着各自衙门里的见闻。
    日子，就这样一天天过去。
    陈洛每日按时上班，按时下班，偶尔与同年应酬，偶尔陪林芷萱、楚梦瑶在京城里转转。
    看起来，与任何一个刚入职的年轻官员，没什么两样。
    三月十五，傍晚。
    陈洛刚从翰林院回来，还没进院门，便看见沈青菱快步迎了出来。
    “公子，宝庆公主府来人了。”
    陈洛心中一凛：“人呢？”
    沈青菱道：“在内院候着，是苏琬苏女官。”
    陈洛点点头，快步向内院走去。
    穿过月洞门，便看见一个身穿青袍、面容端庄的女子，正站在院中。
    正是宝庆公主府的典宝正，苏琬。
    陈洛快步上前，拱手道：“苏大人久等了。”
    苏琬微微欠身还礼，脸上带着淡淡的笑容： “陈修撰不必多礼。奴婢奉公主殿下之命，来请陈修撰明日巳时过府一叙。”
    陈洛心中大喜，面上却依旧镇定，恭声道：“下官遵命。多谢殿下召见。”
    苏琬点点头，又道：“殿下说了，陈修撰是自己人，不必拘礼。明日只管来便是。”
    自己人。
    这三个字，让陈洛心中一动。
    他连忙道：“多谢殿下抬爱。下官铭记于心。”
    苏琬笑了笑，不再多说，告辞离去。
    陈洛送到院门口，目送她的身影消失在巷口。
    转身回院，林芷萱和楚梦瑶已经迎了上来。
    林芷萱轻声问：“宝庆公主召见？”
    陈洛点点头。
    楚梦瑶挑眉：“怎么，你这状元公，终于入了公主的法眼？”
    陈洛失笑：“什么法眼不法眼的。不过是召见叙话而已。”
    他顿了顿，望向夜空，嘴角微微上扬。
    明日，就是新的开始了。
    三月十六，辰时。
    翰林院编修厅内，阳光透过窗棂洒在书案上。
    陈洛正埋头翻阅着《太祖实录》的档案，手中狼毫笔不时在纸上记录着什么。
    入职一周，他已经渐渐习惯了这种日子—— 每日卯时到衙，申时下班，中间就是整理档案、摘录内容、核对史实。
    琐碎，枯燥，却也踏实。
    王艮坐在他旁边，同样埋头于一堆故纸中，神情专注。
    李贯坐在靠门的位置，偶尔抬头活动一下脖颈，与两人闲聊几句。
    一切都如往常。
    辰时三刻，一阵脚步声由远及近。
    一个身穿青袍的年轻官员推门而入，手里拿着一份文书。
    “三位修撰，有上峰通知。” 陈洛抬起头。
    那官员走到近前，将文书递给他：“今日巳时，圣上文华殿经筵讲学。翰林院修撰，皆需参加。”
    陈洛一愣。
    经筵讲学？
    他接过文书，展开一看——确是翰林院的正式公文，上面盖着掌院学士的官印，日期无误。
    今日巳时，文华殿，经筵讲学。
    翰林院修撰，皆需参加。
    陈洛心中咯噔一下。
    今日巳时，宝庆公主召见。
    他等了半个月，好不容易等来的机会。
    可这……
    这是圣上的经筵讲学。
    皇命难违。
    他深吸一口气，心中苦笑。
    放公主的鸽子……
    这事若是换了别人，怕是早就吓得腿软了。
    可他能怎么办？
    总不能说“臣要去公主府，圣上的经筵就不去了”吧？
    他站起身，对王艮、李贯道：“走吧。”
    三人匆匆收拾了一下，便出了编修厅。
    门外，已备好马匹。
    三人翻身上马，向皇城方向疾驰而去。
    晨风拂面，带着三月特有的湿润气息。
    陈洛心中，却翻涌着复杂的情绪。
    但愿宝庆公主能理解。
    巳时初。
    陈洛三人赶到文华殿时，殿外已经站了不少人。
    文华殿坐落在奉天门的东侧，与西侧的武英殿遥遥相对。
    这是一座独立的殿宇，坐北朝南，单檐歇山顶，覆盖着黄色琉璃瓦。
    虽不如奉天殿那般巍峨，却也庄严肃穆。
    殿门前，站着两排锦衣卫力士，腰佩绣春刀，目光如电，纹丝不动。
    陆续有官员到来。
    有穿绯袍的，有穿青袍的，有穿绿袍的，按品级依次站定。
    陈洛认出了几个熟悉的面孔——礼部尚书陈迪、翰林学士黄子城、兵部尚书祁泰……
    还有几个年轻些的官员，他不认识，但从官服上看，应该也是翰林院或春坊的讲官。
    巳时一刻。
    殿门缓缓打开。
    一名司礼监内侍走出，高声道：“圣上有旨，宣讲官、展书官及侍臣入殿！”
    众人齐齐整了整衣冠，按品级依次入殿。
    陈洛跟在王艮、李贯身后，迈入文华殿。
    踏入殿门的那一刻，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
    殿内，主色调是红色的立柱和墙面，配以黄绿色的彩画。
    梁枋上绘着旋子彩画，以青绿为主，点缀金色，图案多为龙凤、花卉和吉祥纹样。
    地面铺设着金砖——一种特制的细料澄泥砖，乌黑发亮，可以照见人影。
    殿内中央偏北，设着皇帝的御座。
    那是一座宽大的紫檀木镶金的宝座，上覆黄色缎面坐褥。
    宝座上方悬着一把伞盖，金黄色的绸缎，在烛光下熠熠生辉。
    宝座前是一张长条形的御案，上面摆放着文房四宝——端砚、湖笔、宣纸，还有几本待翻阅的典籍。
    御座东侧，设着几张椅子，那是讲官席。
    御座西侧及下方，是展书官和侍臣的站位。
    殿内四角，陈设着铜质的仙鹤香炉，口中袅袅飘出龙涎香的气息，幽微而持久。
    靠墙的紫檀木书架上，整齐摆放着各种经史子集。
    墙上，悬挂着几幅儒家箴言，字迹遒劲，笔力千钧。
    陈洛随着众人站定，目光扫过殿内。
    清晨的阳光透过南侧的雕花槅扇门和东西两侧的槛窗投射进来，形成一道道光柱。
    可以看见空气中飘浮的微尘，在光柱中缓缓浮动。
    光束正好打在御案和讲官席上。
    一切，都显得那么庄重，那么肃穆。