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    她顿了顿，望向东边渐亮的天际线，“扔去乱葬岗之前，搜搜身上有没有带密信。
    尤其是那对苗人兄妹。”
    晨风拂过塔铃，叮当声里，最后一缕夜雾正悄然散去。
    万安寺的轮廓在曦光中逐渐清晰，飞檐斗拱静默如初，仿佛什么也不曾发生。
    只有空气里浓得化不开的铁锈味，还在提醒着——这里刚刚熄灭了许多滚烫的、不甘的呼吸。
    混乱中他们试图脱身，可朝廷的网早已收紧。
    这场杀戮本就不是为了赶尽杀绝——杀鸡儆猴的戏码，演到此刻刚刚好。
    场中的血腥味浓得化不开。
    仇九襄的吼声早已断绝，像他那样宁可断骨也不低头的人终究不多。
    更多人的膝盖在刀锋前发软，比如那三个从南海来的凶徒。
    他们跪下去的速度比谁都快，仿佛先前喊出“宁死不降”
    的是另几个不相干的影子。
    活命的机会摆在眼前时，誓言就成了可以随手撕碎的纸。
    南海那三人缩着肩膀交换眼神，彼此都从对方脸上读出了同样的念头：能喘气就行，丢脸算什么？他们本就是海上讨生活的盗匪，家国二字，在他们心里轻得像晒干的海藻。
    大都城里那座叫万安寺的塔楼，在这一夜之后成了武林中人不敢轻易提起的名字。
    仇九襄死了，带着山东二十八寨的旗号一起倒下。
    有些名字从此只能刻在墓碑上，另一些名字——比如南海三凶——则成了投向蒙元朝廷的投名状。
    但这一切并没有画上句号。
    因为所有人都清楚，这场 ** 的源头始终拴在一个名字上：谢逊。
    还有那柄据说藏着武林秘密的刀。
    既然万安寺里没有狮王的影子，那么他究竟被藏去了何处？仍滞留在大都的江湖客们像夜行的鼠，在街巷阴影里穿行，试图嗅出一点线索。
    有人还在寺外徘徊，更多人已将目光转向那座森严的王府。
    就在许多人以为接下来该是强闯王府的戏码时，第三天，从嵩山传来的消息像野火般烧遍了江湖。
    少林寺要开一场“屠狮大会”
    英雄帖撒向四方，上面写着：一个月后，少林将公审谢逊，并定下那柄屠龙刀的归属。
    消息炸开时，许多人第一反应是不信。
    明明那夜有人亲眼看见玄冥二老拎着被缚的谢逊进了万安寺，怎么转眼间人竟到了少林？可帖子上盖着少林的印，那枚印章的重量，压过了所有怀疑。
    风开始往嵩山方向吹。
    谢逊与那柄刀的下落，或许真在少林寺手中。
    消息像野火般烧过南北，无论是早已聚在皇城附近的武人，还是散落四方的游侠，此刻都调转方向，朝着嵩山而去。
    三十日的光景，短得仿佛只够一片叶子从枝头坠落。
    少林既要召开大会，又声称要在会上决定那柄刀的归属，天下习武之人，谁肯错过？
    武林至尊，宝刀屠龙——这八个字早已塞满了每个人的胸膛。
    即便仍有谨慎者暗自琢磨：本该由朝廷看管的谢逊与刀，怎会突然落入少林？其中是否藏着看不见的算计？
    可即便心存疑虑，他们依旧接下了那份英雄帖，动身上路。
    “好一手祸水东引！”
    朝堂之上，身着龙袍的男人抚掌大笑，目光落在汝阳王身上。
    前些日子大都城里挤满了江湖客，让他连夜里就寝都难以安稳，更别提出宫寻些乐子。
    那股闷气积压已久，如今见这群麻烦纷纷离去，他再看汝阳王时，眼神不由温和了几分。
    谁知汝阳王忽然出列，跪倒在地。
    “少林借屠龙刀之名为饵，欲立武林盟主，引得天下逆贼齐聚嵩山……此正是我大元将其尽数剿灭的良机。”
    他声音洪亮，一句接一句，无非是劝皇帝趁此机会发兵，将中原武林彻底扫平。
    其实赵敏原先对父亲的建议，不过是盯紧这场大会而已。
    但汝阳王对朝廷忠心炽热，早已厌恶那些四处生事的武人，临朝时稍加思量，便将心底话全盘托出。
    他说的畅快，言毕便垂首静立，等待皇帝的回应。
    但他没有看见，随着他的话越说越长，龙椅上那双眼里的阴影也越来越浓。
    到最后，甚至掠过一丝沉沉的杀意。
    汝阳王自认一片丹心，可皇帝并不这样想。
    尽管朝廷对天下的掌控日渐松弛，铁骑也不再如往日锋利……
    真要调集军队围住少林寺，将那些江湖人彻底剿灭，其实并非无法办到。
    需要考虑的除了士兵的伤亡，只剩这件事对中原武林后续的冲击。
    可那种冲击，能轻易抹去吗？
    龙椅上的那位虽在治国上昏聩，对权柄的波动却有种野兽般的直觉。
    在他看来，无论汝阳王是否成功，最终难堪的都会是自己。
    若成了，手握大半兵马的汝阳王声望必将暴涨，之后会引出什么变故，皇帝连想都不愿想。
    若败了，追究责任也动不了汝阳王根基，反倒让本就飘摇的朝廷直面武林人的复仇。
    流血，几乎注定。
    到那时，为了平定乱局，岂非更要依赖汝阳王麾下的铁骑？甚至，如果对方顺势讨要都城禁军、草原上仅存的那几支皇家直属兵马，自己该答应还是拒绝？
    御座下的手指缓缓收紧，指甲陷进掌心。
    但在瞥见七王爷递来的眼神后，皇帝还是将翻涌的杀意压回心底。
    现在，还不是撕破脸的时候。
    毕竟皇城里的三千护卫虽听命于自己，可城内守军与城外大营，都姓着汝阳王的姓。
    袖中的拳头松开，一次绵长的呼吸让神情恢复如常。
    他抬起眼，朝武臣列中那位身形魁梧的王爷露出笑意。
    “江湖草莽，终究掀不起风浪，不必为此大动干戈。”
    稍作停顿，声音温和地继续道，“就让扩敦帖木儿带一千人马，去少林走一趟罢。
    给新选的武林盟主送一份朝廷的敕书。”
    语气里透着长辈般的关怀，“世子文武兼备，也该出去见见世面了。”
    扩敦帖木儿——汝阳王察罕帖木儿的儿子。
    他还有个汉名，叫王保保。
    在另一段时空里，他曾是蒙元最后的柱石，护着皇帝北退草原，让南方的北伐大军屡屡受挫。
    可在这里，他只是汝阳王府的世子，赵敏的兄长。
    甚至，还有些过于自负，听不进旁人的话。
    殿中烛火摇曳，将人影拉得忽长忽短。
    韦一笑的声音刚落下不久，角落里便响起一声短促的冷笑。
    那笑声很轻，却像一枚石子投入深潭，引得几道目光悄然转了过去。
    说话的是慕容白。
    他昨夜便已得知了消息，此刻再听一遍，心底那层寒意反倒更清晰了些。
    少林要办屠狮大会——这五个字背后牵扯的线头，他看得比谁都明白。
    谢逊是朝廷亲手捉去的，那把刀也是。
    这消息当初还是他派人悄悄放出去的。
    他设想过朝廷会如何应对，却没想到，那位郡主竟选了少林。
    选得真准。
    慕容白的手指无意识地叩着座椅扶手。
    天下武林，名头响亮的门派不过那么几个。
    武当、峨眉、华山，立派都不过百余年光景；昆仑与崆峒倒是久些，却也难与少林相比。
    唯有那座千年古刹，历经数朝风雨，庙产万亩，僧众如云，始终稳稳立在最高处。
    它的根须早就深深扎进了每一寸泥土里，不问脚下土地姓甚名谁，只求枝繁叶茂。
    殿外传来隐约的风声，穿过昆仑山石的缝隙，变成低沉的呜咽。
    慕容白抬起眼，目光扫过众人神色各异的脸。
    他想起大都城里那位郡主狡黠的眼睛，又想起少林寺大雄宝殿上缭绕的香火。
    两样毫不相干的东西，此刻却紧紧缠在了一起。
    朝廷甩掉了一个烫手的麻烦，还能坐看江湖 ** 再起。
    少林则能借此将天下英雄的目光都聚到嵩山，让“天下第一”
    的名号镀上更亮的金边。
    至于武当、昆仑那些隐隐要追赶上来的门派，经此一事，恐怕又得被压回原地。
    “好算计。”
    慕容白将这三个字含在齿间，没有说出口。
    他只是在想，那位远在京城的皇帝，只拨了一千兵马给王保保，让他去少林“耀武扬威”
    这数目少得惹人深思。
    汝阳王接旨时跪得那样低，头叩在地上，想必心里也转过了无数个念头，最终却只能化作一句谢恩。
    东边的天该亮了，而光明顶的夜正深。
    江湖人总不必像官员那样五更起身，但该来的风雨，从来不会等人睡醒。
    殿内光线透过高窗斜斜落下，映出几道 ** 的身影。
    殷天正开口时，声音压得低，像怕惊扰了梁上积年的灰尘。
    他没有提那个名字，只问是否要去赴会。
    座中无人接那句潜藏的话——关于营救，关于带回。
    慕容白的指尖在扶手上轻轻叩了一下。
    他当然清楚这些人心里转着什么念头。
    谢逊两个字，如今在教中提起来，比地窖里封存的 ** 更烫手。
    二十多年前的血债并未被风沙埋尽，江湖上多少双眼睛还盯着。
    光明顶一战后刚喘过气，各派递来的帖子还带着墨香，若此时再将那柄旧刀 ** ，先前所有小心翼翼的修补只怕都要裂开纹路。
    韦一笑的袍角无声地动了一下。
    他坐在阴影里，像一团随时会散去的雾。
    五散人中有人清了清嗓子，终究没说什么。
    常遇春与徐达交换了一个极短的眼神——那是战场上磨出来的默契，不必言语便能读懂利害。
    “少林既然广发英雄帖，”
    慕容白的声音打破了沉寂，“明教若缺席，教中弟兄会如何想？天下人又会如何议论？”
    他顿了顿，让每个字都沉下去，“狮王仍是四王之一。
    这份名号，教众都还记着。”
    殷天正的白眉微微垂下。
    他听懂了话里未竟的部分：姿态必须做足，但不必真的伸手去接那团火。
    政治有时便是如此，动作要比意图慢上半拍，方向要留出转圜的余地。
    方案定得很快。
    谁随行，谁留守，人员像棋盘上的棋子般被挪动。
    彭和尚摸了摸自己的布袋，周颠咧了咧嘴，终究把话咽了回去。
    殿外的风穿过长廊，带来远处沙砾摩擦的细响。
    他们都知道此行不是为了救一个人，而是为了护住某种更脆弱的东西——刚刚站稳的脚跟，重新织起的关系网，还有教中万千双注视着的眼睛。
    慕容白站起身时，衣袍带起微弱的气流。
    他看向窗外，天际线被夕阳染成暗金色。