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    如果一开始就打算区别对待，那还不如直接挑好几户，私下把消息递过去算了。
    长贵啊，事已至此，就别多纠结了。
    程村长的决定，咱们该信得过。”
    经徐会计这么一劝，长贵也渐渐意识到自己先前考虑得确实不妥。
    他到底还没完全摆脱过去那套老派的管理思路。
    然而，这种管理方式在过去或许行之有效。
    随着象牙山村的经济日益繁荣，人口不断增加，旧有的治理模式正逐渐显露出它的局限。
    长贵沉思片刻，对程飞说道：“程村长，我明白了。
    身为村长，考虑问题时确实不该掺杂太多个人情感。
    对待村民，必须做到一视同仁。”
    见长贵领悟得这样快，程飞脸上浮起欣慰的笑意。
    “这样理解大体没错。
    对咱们村来说，这确实是该走的路。
    不过具体分寸如何把握，还得看实际情况而定。”
    长贵听得似懂非懂，正想再追问几句，村委会门外却传来了动静。
    几人同时朝门口望去。
    来的是谢小梅。
    原本她身体不适，已经请了假说不来上班。
    但她心里惦记着今天是程飞招人的重要日子，加上早晨感觉好了些，便强撑着赶了过来。
    踏进办公室，看见三人都在，谢小梅心里暗暗惊讶。
    自她在这儿工作以来，还从没见大家到得这样齐整过。
    看来程飞对今天这事的重视，确实非同寻常。
    “程村长、长贵叔、徐叔，你们都到啦！”
    一进门，谢小梅便笑着打招呼。
    坐在门边的徐会计先应了声：“小梅，你不是请了病假吗？怎么又来了？”
    他对谢小梅请假的事记得很清楚。
    谢小梅笑道：“招聘人手是村里的大事，我这个当村文书的，怎么能缺席呢？您说对吧，徐叔。”
    徐会计不由得感慨：“瞧瞧现在的年轻人，要是都有小梅这份心，还愁找不到好工作？不是我夸口，就凭小梅这股认真劲儿，放到哪儿都是抢着要的人才！”
    徐会计这番话确实在理。
    程飞作为年轻人，自然能察觉到谢小梅身上那股与众不同的劲头。
    她对待工作一丝不苟，肯吃苦能扛事，即便是和同龄的男青年相比也毫不逊色。
    被徐会计这么一夸，谢小梅脸上微微发烫。”徐叔您太抬举我了，其实就是有点感冒，头昏沉沉的，幸好昨晚吃了药，现在松快多了。”
    长贵在一旁接话：“不过小梅啊，你今天来得确实晚了点，我和老徐该忙活的都已经忙活完了。”
    谢小梅闻言一怔。”什么？这才什么时候，就全办妥了？”
    她原本还盘算着过来能给几位男同志搭把手，眼下这情形，难道这趟是白跑了？
    见她满脸诧异，长贵便将清早与徐会计分头通知的事细细说了一遍。
    没想到谢小梅听完，神色反倒松弛下来。”原来正式招工还没开始呢，那我就安心了，还怕自己紧赶慢赶却扑了个空。”
    徐会计插话道：“其实你今天本该在家歇着的。
    我去王老七家时，特意把他叫到外头说这事，就是怕你知道了着急。
    谁成想，你还是赶来了。”
    谢小梅不好意思地揉了揉额角，抿嘴笑道：“既然挂着村里文书的名，该担的责任总不能撂下。
    说实在的，我可不愿让乡亲们在背后议论。”
    自打接手这份差事以来，谢小梅的勤恳踏实大家有目共睹。
    村里提起她，几乎听不见半句闲话。
    这当然离不开她自己的那股要强劲儿——她心里始终绷着根弦，非要做到让人挑不出错处不可。
    又同长贵他们聊了几句，谢小梅转身走到程飞跟前。”程村长，我琢磨着今天既然来了，总不能闲着。
    您看看有没有别的活儿，能派给我做做？”
    程飞摆摆手道：“眼下确实没什么要忙的了。
    小梅，你脸色瞧着不大好，回去歇着吧，村里这些活儿我们几个应付得来。”
    谢小梅却执拗地摇摇头：“程村长，我都到这儿了，闲着反而心里不踏实。
    您尽管吩咐，还有什么能做的？哪怕让我去门口迎客也行！”
    见她这般坚持，程飞一时语塞。
    一旁的徐会计这时插话道：“小梅啊，迎客就不必了，咱们村委会不兴这套。”
    谢小梅转向他，语气有些急切：“徐叔，可我人都来了，光坐着等多没意思呀！”
    徐会计笑了笑，转头向程飞提议：“程村长，招聘会不是定在会议室吗？那儿许久没用了，不如让小梅去简单收拾收拾？”
    程飞默然。
    他原打算稍后寻个由头支开众人，自己好去会议室一趟——香秀还在里头藏着呢。
    虽说即便被人发现也不是什么大事，但程飞向来重诺，若是在自己这儿出了岔子，心里总归过意不去。
    “那个……小梅，会议室太大，你身体还没恢复，就别折腾了，大家将就一下也能用。”
    不料谢小梅反倒更来劲了：“程村长，今天可是给大国办招聘会，咱们总得拿出点诚意。
    再说来的都是村里乡亲，要是瞧见椅子上积了灰，大伙儿心里肯定不舒服。”
    她边说边把背包搁在桌上，顺手端起脸盆抓起抹布：“就这么定了，你们在这儿等着，会议室交给我打扫。”
    徐会计不明就里，还乐呵呵地附和：“那就辛苦小梅了。
    打扫这些细致活儿，我们几个粗人还真做不来。”
    他自觉给谢小梅出了个好主意。
    程飞全然不知，自己早已被对方在心里翻来覆去地数落了好几遍。
    眼见谢小梅已经径直走向会议室，此时再想阻拦显然来不及了。
    程飞目光一闪，心头忽地冒出一个主意。
    他转向屋里的徐会计和长贵，语气平和却不容推辞：“既然小梅已经去收拾会议室了，外头院子的清扫，就劳烦二位顺便打理一下吧。”
    一听程飞吩咐，徐会计立刻精神起来。
    以往院子里的洒扫多半也是他顺手做的——那柄竹编的大扫帚，谢小梅根本挥不动，而程飞和长贵平日来得晚，这差事自然就落在他肩上。
    只是今天一早被长贵叫出去办事，还没来得及打扫，此刻院子里确实显得有些凌乱。
    “程村长，外头的活儿交给我就行，您和长贵在屋里歇着吧！”
    徐会计爽快应道。
    长贵却摆摆手：“老徐，今天事儿不小，我跟你一块儿吧。
    索性彻底清扫一回。”
    徐会计没推辞。
    院里堆了不少预备过冬的木料，光靠他一个人整理，怕是要费上大半天工夫；有长贵搭把手，总能快些。
    于是徐会计领着长贵，一前一后出了屋子，院子里很快传来扫帚划过地面的沙沙声。
    两人身影消失在门外，程飞这才暗暗松了口气。
    “徐会计这人，心是好的，就是有时候……”
    他低声自语半句，摇摇头，转身朝会议室走去。
    暂时将那两人支开，是眼下他能想到最妥当的办法。
    只是谢小梅已经进了会议室，香秀多半已被她瞧见了。
    程飞边走边思忖：就算香秀只被谢小梅一人撞见，倒也无妨；可若是先被长贵察觉，那姑娘往后恐怕真要记恨上自己了。
    让谢小梅保守秘密这件事，程飞心里是有十足把握的。
    村委会议室里，谢小梅正拿着抹布仔细擦拭长桌。
    自从上回开完全体村民大会，这屋子已经空置了许久，桌面积了薄薄一层灰，地板也蒙着土。
    她一边擦一边暗自庆幸——多亏徐会计提前提醒了她打扫，否则等会儿人来齐了，看见这副杂乱样子，难免要抱怨几句。
    在村里，人们看待男女分工的眼光仍守着老规矩。
    她是村委会里唯一的女性，若连收拾屋子这样的事都做不好，闲话怕是少不了。
    谢小梅摇摇头，不再多想，挽起袖子打算抓紧收拾干净。
    可就在她转身去洗抹布时，目光忽然顿住了。
    灰扑扑的水泥地上，竟留着几枚新鲜的脚印。
    脚印不大，纹路清浅，一看就不是程飞他们几个男人留下的。
    谢小梅心里咯噔一下：村委会平时除了自己，哪有别的女人会来？难道……遭了贼？
    她屏住呼吸，顺着那串脚印悄悄往前挪步。
    脚印一路延伸到靠墙的暗红色窗帘底下——帘子边缘，竟露出一双穿着布鞋的女人的脚。
    谢小梅猛地停住，心跳快了几分。
    帘子后面有人。
    是谁？为什么躲在这儿？
    她向来不信那些神神鬼鬼的说法，此刻倒也没往别处乱想。
    再嗅到空气中若有似无的、不属于这间旧屋的淡香，谢小梅抿了抿唇，心里渐渐有了个模糊的猜想。
    “谁在那儿？”
    谢小梅攥紧了手里的抹布，声音里带着试探。
    话音落下，窗帘底下那双赤着的脚轻轻动了一下——显然，藏在后面的人也没料到这角落竟如此轻易就暴露了。
    没有回应。
    谢小梅心里早有准备：既然躲在这儿，自然是不愿被人发现的。
    她屏住呼吸，一步步向前挪，连衣角摩擦的窸窣声都尽量放轻。
    这一刻的勇气，连她自己都有些意外。
    寻常姑娘遇到这般情形，多半会转身就跑，可她偏不。
    或许，是因为瞥见那双纤细的脚踝，让她隐约觉得帘后该是个女子。
    正悄悄靠近，那双脚忽然又动了动，脚趾微微蜷起。
    ——不好，她要动！
    谢小梅心头一紧，顺手抓起墙角的扫帚，横在身前。
    会议室里静得可怕，空气仿佛凝成了冰。
    她抿着唇，一声不吭，却也不退。
    哪怕帘后真是个凶徒，她今天也要看个明白。
    身为象牙山的村文书，这点胆量，她早就备好了。
    ***
    帘子另一头，香秀正死死咬着下唇，心跳如擂鼓。
    方才听了程飞的嘱咐，她闪身躲进这间会议室，原以为只要安静待着，等爹走远了便能溜出去找人。
    哪知道突然传来脚步声，接着便是那声轻问。
    此刻她缩在窗帘与墙壁的夹缝里，进也不是，退也不是，额角沁出了细密的汗珠。
    外面是谁？该出去吗？还是再等等？纷乱的念头绞在一起，让她几乎喘不过气。
    香秀屏住呼吸，指尖无意识地攥紧了裙摆。
    她能清晰地分辨出，门外只有一个人的动静。
    该出去吗？
    这个念头在她脑中反复拉扯。
    一旦现身，会不会惊动父亲？她为今日精心编织的每一步，都被这意外的闯入者搅乱了节奏。
    一股烦躁涌上心头，几乎要冲破喉咙。
    她不知道来者是谁，却忍不住在心里暗骂——偏偏是这个时候，偏偏来坏她的事。
    为了这一刻，她耗费了多少日夜筹划，每一个细节都反复推敲，只求万无一失。