一看不是个别人瞎闹，是好几个一块儿钻空子，她不敢擅自拿主意，只好来寻“这窟窿非补不可。”
    宋酥雅拧着眉头想。
    “开饭堂是让大家吃饱，好甩开膀子干，可不是替全家老小养嘴！照这么下去，咱这小账房早被掏空喽。再这样拖下去，别说发工钱，连下月的菜钱都得伸手朝外借。”
    话音刚落，她就拍板定了法子。
    “婶子，从明儿中午起，饭堂改凭票吃饭，一张票只准打一次饭、一回菜。票由宋大姐在饭堂门口发，领完当场收走，绝不重发！”
    “哎哟，这招太灵了！还是你脑瓜转得快！”
    隔壁张婶把围裙一撩，两手一拍，差点蹦起来。
    “我昨儿还听见李三他媳妇跟人嘀咕，说她家男人每天多打两份饭带回去，一份给娃，一份给婆婆。这下可好，没票连一碗汤都捞不着！”
    这天晚上，宋酥雅让叶建文写了整整六十遍“饭票”俩字。
    写完一张撕一张，再挨个按上她自己的大拇指印。
    齐活了！
    六十一张票，不多不少，全整整齐齐码在木匣子里。
    头一天刚推行吃饭得凭票，就戳破了一小撮工人想蹭饭、占便宜的小心思。
    王铁柱早上特意绕远路来饭堂，想混在队伍里多领一张。
    赵老蔫趁发票人眨眼功夫，伸手去抽第二张。
    结果全被宋大姐当场拦住。
    票没发，人还被记了名字，贴在饭堂门口的红纸上。
    大家心里嘀咕，嘴上却不敢嚷嚷。
    没人真敢站出来顶撞，更没人愿意为了几口剩饭得罪管饭的人。
    打完饭转身就蹽，撒丫子往家跑。
    家里老老小小都眼巴巴等他们带口热乎的呢。
    这么一来，食堂才算真正稳住了。
    饭点不再乱哄哄挤作一团，窗口前排起整齐队列。
    眼看库房里堆的货越来越多，快满得往外溢了，宋酥雅动了心思。
    得去府城瞅瞅，找几个靠得住的中间人帮忙卖货。
    光守着县城那巴掌大地方，再忙活也撑不开摊子。
    不走出去，货堆在库房里只会受潮、生虫、贬值。
    真想把作坊干出名堂，就得绑上几条靠谱的销路。
    叶建山听说他娘要单枪匹马去府城，立马坐不住了。
    “娘，还是我去吧！您教我咋跟人谈，我照着办！”
    他放下手里的刨花，从墙钉上取下那顶半旧不新的毡帽。
    “我在铺子里站过三个月柜台，您放心，我一句废话不说，只听、只记、只点头。”
    不行不行，她可惦记着这趟府城行。
    再说了，儿子心眼实诚。
    碰上那些精得像猴儿一样的生意人，怕是三句话就被绕晕了。
    她把脸一板，语气沉稳。
    “等你再练两年，这种事娘全交给你。现在嘛，你得守住家门，有事儿你拿主意，出了岔子娘兜底。实在吃不准的，先放一放，等娘回来再定。”
    叶建山点点头，没多话，可心里那股劲儿又窜上来了。
    一定要快点长大，能替娘扛事儿。
    晚饭桌上，宋酥雅把这事一说。
    智明手里的筷子顿了顿，略略一怔，随即心里一松。
    还好，书铺那头的合作邀约，自己还没回绝。
    阿鸣眼睛一下子亮了。
    “娘！带我去呗？”
    “不成。课业耽误不得，再说这回是正经跑买卖，不是带你游山玩水。”
    阿鸣肩膀耷拉下来，唉了一声。
    “哦……”
    “好孩子，娘给你捎糖糕，还带府城老字号的酥饼。”
    出门的事就这么拍板了。
    但宋酥雅临走前，特意拐去公婆家报了个信。
    “你就自个儿去？要不叫建山陪着？”
    叶婆子心里七上八下。
    “建山真走不开，家里里外外全指着他在呢。娘放宽心，我挑了个膀大腰圆的伙计跟着，街面乱的地方咱绕着走，绝不往人堆里扎。”
    见她主意已定，叶婆子也不硬拦了，只反复念叨。
    “在外头捂紧荷包，走路多留神背后，有人跟着就赶紧绕道。”
    “记住了，娘。”
    出发那天一早，宋酥雅背上布包，踩着矮凳上了马车。
    刚掀开车帘，里面竟已坐着个人。
    “大师？”
    智明合十一笑。
    “巧得很，贫僧也要去府城办事，搭个便车，方便吗？”
    “当然成啊！可您之前怎么没提过？”
    智明一本正经。
    “说实话，早饭碗一推，我才想起来有这么档子事。”
    宋酥雅嘴角微抽，也没拆穿，扭头冲宋五扬声道。
    “走嘞！”
    “大师这回是办啥事？”
    “府城那家书铺递了信，请我写的话本，想在他们铺子里摆出来卖。信上写了三件事。一是催稿限期半月。二是愿付双倍润笔。三是请我务必亲赴铺中，与掌柜当面定下排版、插图与定价细节。”
    “那挺好啊！府城人多，书也卖得开。”
    “嗯。”
    她刚闭眼，智明就转过头来，目光停在她脸上。
    她盯着镜面里蹦出来的热帖，手指划得飞快，压根没察觉有人一直盯着自己瞧。
    白马县到府城，坐马车半日就到。
    等进了城门，午时都过了好一阵。
    车一拐进闹市口，宋酥雅立马掀开车帘。
    “大师，您瞅瞅！府城就是不一样，活脱脱一幅活地图啊！”
    “嗯，确实热闹些。”
    “哎哟，我差点忘了，您走南闯北那么多年，怕是连皇城根儿下的庙会都逛过八回了吧？”
    “热闹嘛，人堆得密实点儿，自然就响亮了。”
    宋酥雅肚子咕噜一声，自个儿先喊上号了。
    “大师，咱先寻个落脚的地儿吧，饿得前胸贴后背啦！”
    她侧过头，语速略快，脚步已经朝人多的方向挪动。
    “行。”
    她扫了一圈，一眼相中路边一家。
    “云客来？听着就敞亮，就它了！”
    宋五把车停稳在门口，两人刚跳下车，店里小伙计立马迎上来。
    “二位贵客，是吃饭还是住店呐？”
    “住店！顺带问下，灶上还冒热气不？”
    “有有有，快请进！”
    “掌柜的，住店两位！”
    伙计扯着嗓子朝里头一嚷，转头领着宋五往后院安顿马车去了。
    柜台后头站起个胖掌柜，笑呵呵问。
    “客官，几间房？”
    宋酥雅仰头看了眼挂满木牌的墙，指了指最上面三块。
    “天字三号、四号，各一间。再加个人字六号，住两天，多少银子？”
    “二两二钱。”
    她掏出二两三钱碎银子往柜台上一放。