他放下筷子，把碗轻轻推到桌角。
    “行，留着吧。”
    宋酥雅擦了擦手，把湿布搭在锅沿上。
    叶建山手心有点发潮。
    “娘，明天咱咋办啊？”
    宋酥雅也直挠头。
    “我哪知道啊……大概就是趴地上，等人家开口说啥，咱就点头听着呗。”
    智明和尚突然插了一句。
    “哎哟，明天可是有钦差老爷要来！家里得赶紧整一桌热乎饭，酒得烫着，肉得炖烂，鸡鸭鱼得样样有！”
    宋酥雅一听，后脖颈子嗖一下凉了。
    “哎哟我的天！多亏大师提点！可咱家这锅碗瓢盆都快生锈了，怕是连碗白米饭都端不出个亮堂劲儿来……钦差能下咽吗？”
    智明摆摆手，笑呵呵道。
    “放心！人家天天山珍海味吃腻了，正想换换口味呢！你这顿山野风味，说不定还是稀罕物！不过临走前，记得把那个红布包塞实点，越大越好！”
    宋酥雅用力点头，把这话刻进脑门里了。
    第二天鸡刚打鸣。
    她就跳下炕，扬高嗓门朝外头吆喝。
    “大牛去杀猪！二丫上后山挖荠菜！小满拎篮子跟紧你姐！老叶家今天不许闲着！”
    菜刚洗好、锅刚烧热，村东头那面破锣“哐哐哐”就响了起来。
    宋酥雅一把扯掉围裙，转身拉起三个娃的手就往外冲。
    赵村长早带着七八个壮汉蹲在路口了。
    “宋嫂子！快！带娃站前头！主角儿不站c位，谁站？”
    话音没落，远处尘土翻腾，马蹄声由远及近。
    “哒哒哒，哒哒哒。”。
    打头的衙役骑着马冲进村口，勒缰时马嘶一声长鸣。
    他翻身下马，往前一步，嗓门震得树梢抖。
    “钦差大人驾到！县太爷同来！全体接驾！”
    赵旦脖子一梗，吼。
    “点炮！跪下！”
    “噼里啪啦轰！”
    全村老少齐跪。
    宋酥雅也伏身，额头快贴地。
    轿帘一掀，一个穿青绸袍、戴乌纱帽的男人出来。
    他扫了眼满地后脑勺，声音又细又亮。
    “叶宋氏，在哪儿？”
    宋酥雅立刻挺直腰板，仰起脸，声音清亮利索。
    “民妇叶宋氏，恭候多时！”
    那人脸色松快了。
    “叶宋氏，接旨。”
    “兹有叶宋氏潜心钻研，独创堆肥新法。此法节省人力、减少物料消耗，改善土壤结构，提高作物产量。百姓采用之后，粮仓渐渐充盈。朝廷推广之后，万顷农田得以持续丰产。嘉奖其勤于思考、善于实践、勇于担当之精神，特赐御笔亲题匾额一方，玉如意一支，白银百两。钦此！”
    “谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
    “都起来吧。”
    钦差递过明黄锦缎包着的卷轴。
    “皇上亲写的字，拿稳喽，别掉地上。”
    宋酥雅双手捧住。
    她侧身一笑。
    “寒舍备了几样粗菜淡饭，若是两位大人不嫌弃，不如挪步过去喝口热茶？歇歇脚？”
    郭义咳嗽两声，拱手。
    “既如此，叨扰了！钦差大人，请。”
    宋酥雅让叶建山头前引路，自己拽着赵村长胳膊，又一手勾住叶老大手腕，四个人肩并肩往家走。
    宋酥雅把两位贵客迎进门，招呼几个娃端菜、斟酒。
    她掀开蒸笼盖，取出一碟韭菜鸡蛋饺子。
    又用长筷夹起几片酱牛肉，码进青瓷盘里。
    几个孩子端着托盘鱼贯而入。
    “大人尝尝这壶果酒，是我自个儿泡的，酸中带甜，喝着解腻。要是不习惯，旁边还备了淡口的米酒。”
    她提起紫砂酒壶，琥珀色液体流入白瓷杯中。
    “嘿，真不错！我们平常就喝不惯那些呛嗓子的烧刀子，就爱这口清爽的。”
    郭义接过杯子，低头嗅了嗅，仰头饮下半杯，脸上舒展开来。
    “酿得足足有十几坛呢，待会儿您带走两坛，别推辞啊！都是家常小炒，粗粮糙菜，招待不周，还望包涵。”
    她话音未落，已端起一碗山药排骨汤。
    郭义夹起一个饺子塞进嘴里。
    “香！鲜得掉眉毛！那盘凉拌黄瓜，脆生生的，开胃得很！”
    他筷子一转，又夹起一根黄瓜条。
    连同蒜末和辣椒油一起送入口中，咽下去后还咂了咂嘴。
    天使也连连点头。
    “确实有滋有味，叶宋氏的手艺，实在难得。”
    他放下银箸，用帕子按了按嘴角，目光扫过满桌菜肴。
    宋酥雅干笑两声，赶紧解释。
    “实话跟您说吧，今儿这一桌子，全是小儿子一手张罗的。家里做饭最拿手的，就是他。”
    “哎？快让咱家看看是哪个灵巧小子！”
    郭义扭过头，视线在几个孩子脸上打量。
    几个孩子没上桌，但都乖乖站在边上候着。
    最小的那个攥着衣角。
    中间那个低着头。
    阿鸣站在最靠前的位置，腰杆挺得笔直，裤脚沾了点面粉。
    一听这话，阿鸣往前挪了一小步，咧嘴一笑，憨乎乎地喊。
    “大人好！”
    他声音清亮，尾音微微上扬，说完还抬手挠了挠后脑勺。
    那天使一看这笑容，当场动了收徒的心思。
    他身子略往前倾，袖口垂落，左手搭在案沿上，右手放下筷子，目光牢牢锁在阿鸣脸上。
    “咱家能带你进宫里御膳房当学徒，以后跟着大厨们学本事，你愿不愿意跟咱家走？”
    宋酥雅后脖颈一下子冒了层冷汗。
    一边偷偷给阿鸣递眼色，一边悄悄往他袖子上捏了一把。
    可阿鸣压根没瞅见，歪着头乐呵呵问。
    “御膳房……是啥地儿啊？”
    “就是给皇上、娘娘、皇子们做饭的地儿！寻常人连门朝哪开都不知道。可你这手艺，正对咱家脾胃，咱家特意给你开这个口子！”
    宋酥雅刚想开口拦，却见阿鸣摇头晃脑地说。
    “谢谢大人抬爱，阿鸣哪儿也不去，就想天天守着娘。”
    郭义怕天使再劝，马上绷起脸，假装板着，声音提高了半分。
    “你知不知道你放走了多金贵的机会？真是白瞎了大人这份心意啊！”
    说完又转头对天使赔笑。
    “您别见怪，孩子才这么高，离不了娘，黏糊着呢。”
    天使顺势下坡，笑呵呵道。
    “理解理解！缘分这事，强求不来。”
    之后大家埋头吃饭。
    宋酥雅趁空低声吩咐丫鬟。
    “把小蛋糕端上来，快！”
    “好了好了，咱家吃得差不多啦，该回去交差咯。”
    宋酥雅让下人把小蛋糕捧到桌边。
    “大人慢走，先尝块点心再动身吧！”
    天使。