叶大林轻轻把书卷好，揣进怀里，转身朝秦夫子弯腰一礼。
    “夫子今天替我说话，学生记住了，心里特别暖。”
    “嗨，教书育人，本分事儿嘛！快回家吧，天快黑了，路上留点神。”
    他到家时，叶大丰早就在院里歇着了。
    晚饭桌上，一家子边吃边笑。
    宋酥雅往叶大林碗里夹了块煎豆腐。
    阿远给叶大年盛了第三碗饭。
    胖胖举着筷子学大人样子，一口饭一口菜嚼得极认真。
    吃完饭，宋酥雅擦擦手，坐在小竹凳上开了口。
    “大麦得赶在明儿开种，凉粉先停两天。天气一天比一天凉，茶楼酒楼也不怎么要货了。这阵子咱一门心思把地种好。”
    “等咪咪生完娃，咱们就改做糕点。活儿轻省些，还不累人。”
    几个孩子听了，全点头应下，没一个提意见。
    阿鸣放下碗就去院角扫地。
    叶大年摸出小算盘，默默核对种子余量，胖胖抱着簸箕，把晒干的豆子一粒粒挑拣出来。
    第二天一早。
    锄头、耙子、种子全装进背篓，全家齐刷刷出门下地。
    牛绳握在叶大丰手里，他喊一声驾。
    老黄牛慢悠悠迈开步子，犁铧划开湿润的泥土。
    这边刚整完，阿鸣和叶大林拎着布袋，沿着垄沟匀匀撒籽。
    布袋斜挎肩上，他们一手扶袋口，一手拨拉谷种。
    后头跟着的宋酥雅和阿远，拿小耙子细细覆土。
    等土盖严实了，叶大年提着水桶挨行浇透。
    他左肩担水，右手执瓢，每畦灌三瓢，水流顺着垄沟缓缓渗入。
    别人家种八亩地，少说也得四天打底，宋酥雅家三天半就全弄利索了。
    为啥这么快？
    胖胖功劳不小。
    地刚收尾，就有邻居上门问。
    “嫂子，你家牛借不借？俺家地还没动呢！”
    宋酥雅笑着摇头。
    “哎哟，胖胖早被宋家牵走了，您再去别家问问？”
    那人一听，直拍大腿。
    “咋不早点来啊！”
    等他走远，宋酥雅招手叫来叶大年。
    “中午多吃两口，下午你就牵胖胖去帮宋叔干活。”
    叶大年一口答应，嘴角都往上翘。
    下午，除了他，全家都窝在家喘口气。
    叶大丰蹲在树荫下耍棍子。
    阿远看得手痒，凑过去。
    “来，咱俩搭搭手？”
    “你能行？”
    叶大丰挑眉。
    “早好了！不信你问姑姑！”
    宋酥雅正坐在屋檐下打盹，听见了，眯着眼打个哈欠。
    “比划可以，但不准往脑袋上招呼啊！”
    话音刚落，人就晃悠着回屋躺下了。
    院子里，木棍碰木棍，干脆又利落。
    收手后，阿远一把勾住叶大丰脖子，使劲拍他后背。
    “好小子，真有两下子！”
    “你也挺猛。”
    叶大丰笑了笑，突然压低嗓门，朝娘的房门扫了一眼。
    “不管你从哪儿来、身上有啥事，只要敢对我娘动歪心思。我跟你没完。”
    阿远脸一肃，立马接话。
    “我信不过我自己，也得让你信我这一句。我拿你娘当亲姑姑敬着，动她一根手指头，我自己先剁手。”
    叶大丰盯了他几秒，慢慢抬手，拳头往前一送。
    阿远咧嘴一笑，也把拳头抵上去。
    “说定的事，砸锅卖铁都算数。”
    话音落地，两人拳头相抵，轻轻一碰，又分开。
    第二天清早。
    叶大丰背起大包小包就走了。
    天刚蒙蒙亮，院门吱呀一声推开，他跨过门槛，头也不回地朝村口方向走去。
    叶大林揣着写好的稿子，赶去学堂上课。
    稿纸折得整整齐齐，用一根麻线仔细捆牢，贴身放在左胸内袋里。
    宋酥雅照常去医馆干活。
    方大夫听她流利背完一整张药单，点点头。
    “行啊，底子打起来了，草药模样、气味、性味你都认得差不多了。接下来该动手。进山采药、回来学着炮制。我知道你家里事多，不强求天天报到，隔两天来一趟就行，带上你自个儿采的药材。”
    “第一趟进山，我让阿远跟着你，认路，也防蛇虫。”
    “谢谢方大夫照顾！”
    既然医馆那边不用天天跑，宋酥雅就把心思全挪到了点心上。
    她翻出抽屉底层的旧账本，一页页翻看前些日子记下的糖价。
    晚饭后点起油灯，描摹酥皮分层的刀法示意图。
    从医馆出来，她直奔杂货铺。
    刚进门，就见一个老农捧着个粗陶罐，对着伙计哈腰说话。
    “小哥行个方便？再加一百文吧！这是今早刚从崖缝里掏的野花蜜，想换钱给我家那口子抓几副救命的药……”
    伙计只摇头。
    “老爷子，真给不了更多了，这价已经是顶格。”
    老人没再吭声，慢慢挪向门口。
    他擦着宋酥雅身边走过时，一股子清冽甜香忽然钻进鼻子里。
    “大爷您慢走！”
    她一把叫住人，眼睛盯着那罐子。
    “这蜜，我买。”
    她伸手从腰间荷包摸出三枚铜钱，在掌心摊开，又迅速数出七枚，一共十枚，排成一列。
    老头猛地站定。
    “姑娘……真要？”
    “对，您开个价。”
    “一两银子。”。
    刚才伙计只肯出八百文。
    她没还价，指尖捏住一块碎银，稳稳搁在柜台上。
    “大爷，您常进山找蜂窝？”
    “常去！隔三岔五就往深山里钻，脚底板磨出茧子也不当回事。可遇不遇全凭老天爷点头。有时走三天连个蜂影都没瞧见，饿得啃树皮充饥也是常事。”
    “下回再有蜜，您别往别处跑了，直接送到我手里，还按这个数。”
    “那……我上哪儿找您去？”
    “上柳村晓得不？”
    “晓得！打村口过官道，我挑担子常走那条路，路边那棵歪脖子老槐树我都认得。”
    “您就找上柳村宋娘子，准没错。”
    “上柳村宋娘子……上柳村宋娘子……”
    他反反复复念了三遍。
    宋酥雅拎着蜜罐转身，又进了杂货铺。
    伙计一见她，迎上来。
    “哎哟，宋娘子菩萨心肠！那老爷子前两年也来卖过几回蜜，回回八百文成交。这回听说他老婆咳得吐血，药钱都凑不齐，才硬着头皮多要二百文。”
    “这么纯的野花蜜，别说一两银子，再多我也愿意。”
    “可不是嘛！我就是个管账的，东家不在，真不敢擅自提价。今儿您想捎点啥？”
    “盐一包、红糖一包、白糖两包，牛皮纸来五十张。”
    “嚯，买这么多糖？打算干啥？”