小树不退反进，清影剑在空中画出一道金色的弧线，纯阳之气与冰蓝剑气正面碰撞。
    “轰！”
    两股力量在擂台上炸开，气浪翻滚，冰屑四溅。
    小树后退三步，沈惊鸿后退两步。
    平分秋色。
    “不错，一个月不见，你的修为果然突破了。”沈惊鸿眼中闪过一丝兴奋，“但这样还不够。”
    他手腕一转，长剑在空中划出一个复杂的剑诀，冰蓝剑气猛然收缩，凝聚成一柄丈许长的冰剑，悬在头顶。
    “冰魄剑诀——冰剑降世！”
    冰剑轰然落下，如同九天玄冰坠落，带着毁天灭地的威势，直劈小树头顶。
    这一剑的威力，已经超越了凝气境巅峰的范畴，隐隐触及了化境的门槛。
    小树神色凝重，他知道，这一剑不能硬接。
    他的身形忽然变得虚幻，如同水中的倒影，在冰剑落下的瞬间，一分为二，二分为四，四个一模一样的身影向四个方向掠出。
    这不是幻影身法，而是小树在身法中融入了一丝云天剑意，以意化形，制造出真假难辨的分身。
    冰剑劈在擂台上，整个演武场都在颤抖，青石地面被劈出一道丈许长的裂缝，碎石飞溅，尘土飞扬。
    但小树的本体，已经出现在了沈惊鸿身后。
    清影剑无声无息地刺出，直取沈惊鸿后心。
    沈惊鸿头也不回，长剑反手一挡。
    “铛！”
    剑尖点在剑身上，发出清脆的声响。
    沈惊鸿借力转身，与小树四目相对，嘴角露出一丝诡异的笑容：“林小树，你以为我只有这一招吗？”
    他左手忽然伸出，掌心浮现出一枚巴掌大小的冰蓝色符篆，符篆上刻满了复杂的花纹，散发着刺骨的寒意。
    “冰封符篆——定！”
    符篆炸开，一股恐怖的寒气从沈惊鸿掌心喷薄而出，瞬间笼罩了小树全身。
    小树只觉得身体一僵，仿佛被冻在了冰层之中，连手指都动不了。体内的灵力也仿佛凝固了，运转速度骤降。
    沈惊鸿后退几步，拉开距离，长剑横在胸前，看着动弹不得的小树，淡淡道：“这枚冰封符篆，是我沈家祖传之物，上品法器，可冻结化境以下任何修士三息时间。三息，足够我击败你了。”
    台下，林清音脸色大变：“卑鄙！比试不准使用外力！”
    沈惊鸿冷笑：“符篆是我自己炼制的，怎么算外力？”
    林清音语塞。按照宗门比试规则，弟子自己炼制的法器、符篆，确实可以使用，不算违规。但沈惊鸿这枚冰封符篆，明显不是他自己炼制的，只不过以他的身份，没有人敢追究。
    三息，转眼过去两息。
    沈惊鸿不再等待，长剑举起，冰蓝剑气凝聚，直指小树心口。
    “林小树，这一次，是我赢了。”
    他正要出剑，却忽然发现，小树的眼睛，是睁开的。
    而且，那双眼睛里，没有恐惧，没有绝望，只有平静。
    一种让人心底发寒的平静。
    沈惊鸿心中警兆顿生，但箭在弦上，不得不发。他一咬牙，长剑刺出，冰蓝剑气直奔小树心口。
    就在剑尖距离小树胸前只有三寸的时候，小树动了。
    他的身上，忽然爆发出耀眼的金色光芒，那是纯阳之气被催动到极致的光芒。冰封符篆的寒气，在纯阳之气的冲击下，如同烈日下的冰雪，迅速消融。
    清影剑横在胸前，挡下了沈惊鸿的致命一剑。
    “铛！”
    金铁交击，声震四野。
    沈惊鸿瞪大了眼睛，难以置信地看着小树：“你……你怎么能动了？”
    “你的冰封符篆确实厉害，但我是纯阳之体，你的寒气，困不住我。”小树一字一顿，手中清影剑猛然发力，将沈惊鸿震退三步。
    沈惊鸿脸色大变，连忙凝聚灵力，想要再次发动攻击。
    但小树不给他机会了。
    清影剑上，金色光芒绽放，一股古朴、苍茫、浩瀚的剑意，从剑身上散发出来。
    云天剑意。
    这一次，不是用来攻击，而是用来压制。
    沈惊鸿只觉得一股无形的压力从天而降，压得他喘不过气来，手中的长剑沉重如山，体内的灵力运转迟滞，仿佛有一只无形的大手，扼住了他的咽喉。
    “这是……云天剑意的压制之势？”沈惊鸿艰难地抬起头，看着小树。
    小树没有回答，清影剑指着沈惊鸿，剑意如山。
    “认输。”小树平静道。
    沈惊鸿咬紧牙关，浑身颤抖，额头青筋暴起，却怎么都无法挣脱那股剑意的压制。
    三息之后，他颓然低下头，嘶声道：“我认输。”
    小树收剑，剑意消散。
    沈惊鸿颓然坐倒在地，浑身冷汗如雨，面色惨白。
    他输了。
    这一次，输得比上一次更加彻底。上一次，至少还有借口说是不小心。这一次，他准备了整整一个月，动用了冰封符篆，却依然败了。
    败得无话可说。
    看台上，数千名弟子爆发出震耳欲聋的欢呼声。
    “林小树！林小树！林小树！”
    呼喊声如同山呼海啸，响彻云霄。
    小树站在擂台上，迎着数千道目光，面色平静。
    他做到了。
    他击败了沈惊鸿，晋级前三，获得了南荒秘境的名额。
    但他知道，这只是开始。
    真正的挑战，还在后面。
    南荒秘境中，有比沈惊鸿强大十倍的对手，有比幽冥窟凶险百倍的环境。
    他必须变得更强。
    长老席上，陆沉渊脸上依然挂着淡淡的微笑，但他的眼睛，却微微眯了起来，目光落在小树身上，如同一条毒蛇，盯上了猎物。