空气中弥漫着浓烈的血腥味，比遭遇屠夫时的那股腐肉臭气还要来得刺鼻。
    特工队长示意三名ZIA特工放缓脚步，他默默攥紧右拳，目光警惕地扫过四周。
    “队长，这些荆棘···它们在动！”
    一名负责侧翼警戒的ZIA特工声音有些发颤，将枪口死死对准地面，生怕那些血色荆棘突然发难。
    似乎是感知到有活物靠近，地面上的血色荆棘猛地一阵抽搐。
    紧接着，其表面浮现出无数根尖锐的倒刺，它们像是苏醒的毒蛇般，高高昂首。
    几名ZIA特工只觉脊背一阵发凉，空气中的血腥味也仿佛变得更浓烈了。
    “别慌，保持阵型继续前进，注意脚下，不要碰到那些荆棘！”
    最终还是特工队长率先稳定心神，暂时压下了其他三人心中莫名而生的恐惧。
    可就在他们刚刚迈出第二步的瞬间，异变突生。
    这些原本还只在原地缓慢移动的血色荆棘，突然变得异常狂暴。
    它们像是发疯似的，从地面上、墙壁上乃至天花板上，不断朝着四名ZIA特工所在的位置迅速蔓延，彻底封锁了他们前进与后退的道路。
    “小心！”
    特工队长的瞳孔骤然收缩，一声暴喝尚未完全出口，无数血色荆棘便从四面八方袭来，直冲四名ZIA特工而去。
    “快，开火，自由射击！”
    一声令下，高斯步枪的嗡鸣声顿时连成一片，无数钨芯弹飞射而过，精准击中了那些张牙舞爪的血色荆棘，将它们打得汁液飞溅。
    然而，令几名ZIA特工感到绝望的是，这些被打碎的血色荆棘并没有流出普通的植物汁液。
    取而代之从断口处喷涌出的，是大量诡异而又粘稠的暗红血水。
    血水落地，非但没有干涸，反而流向了最近的荆棘主干，与后者融为一体，不断催生出更多的血色荆棘。
    “呃啊！我的腿！被缠住了！好痛！”
    一名位于后方的ZIA特工突然惊恐地大叫起来，疯狂地扣动扳机，试图扫射自己脚下的那滩血水。
    只见数条血色荆棘已然缠绕上了他的左腿，沿着护甲的缝隙不断钻入其中。
    触碰到仅仅相隔一层衣物布料的皮肉之后，荆棘表面的那些尖锐倒刺开始发力，深深扎穿这名ZIA特工的皮肤，刺痛皮下的血肉。
    “别乱动！拿刀切断它们！”
    特工队长一边怒吼，指挥着部下清理荆棘，一边猛地转身，运转僵灵力加持在自己的钢铁拳套上。
    那名倒霉的ZIA特工咬紧牙关，从腰间掏出一把高频振动匕首，狠狠刺向死死缠绕在自己腿上的血色荆棘。
    振动的刀刃成功将坚韧的荆棘枝条切断，但那些已经钩进皮肉的倒刺，暂时无法处理干净。
    与此同时，特工队长瞅准时机，往地上砸出了势大力沉的一拳。
    巨大的冲击力以他为中心扩散开来，直接逼退了不少扑向四名ZIA特工的血色荆棘。
    “快走！离开这个鬼地方。”
    搀扶住那名腿部受伤的ZIA特工，特工队长大声下达了新的命令。
    另外两名ZIA特工收到命令，利用火力压制血色荆棘，交替掩护着他们快速前进。
    就在众人以为他们即将冲出这条被血色荆棘完全覆盖的走廊时，头顶上又传来了一阵突如其来的巨大动静。
    “注意头顶！”
    特工队长猛地抬头，再度发出警示。
    只见那些位于走廊顶部的血色荆棘再度暴动，相互交织，构成一张巨大的罗网笼罩而下，要将四名ZIA特工一网打尽。
    两名负责掩护的ZIA特工反应很快，立刻将枪口对准头顶，对准那张罗网疯狂倾泻火力。
    “滚开！”
    特工队长抬起右臂，挥出一拳攻向天花板，将那张血色罗网击成无数碎片洒落。
    片刻之后，四名ZIA特工狼狈地停下脚步，可他们还没来得及喘口气，就听见了一阵令人如临大敌的鼓掌声。
    “精彩，真是精彩，不愧是帝国的ZIA特工，居然能够逃出我的培育园。”
    从倒挂状态悄然落地，走过满地血色荆棘，出现在ZIA特工们面前的，正是代号“血棘园丁”的救赎天路干部。
    与黑冰一样，这名臭名昭着的连环杀手同样是个拥有A级悬赏的联邦通缉犯。
    只不过，与为了利益加入救赎天路的黑冰不同，血棘园丁之所以加入这个犯罪集团，纯粹是因为他那堪称变态的审美与怪癖。
    这名荆棘植灵只想要一片合适的园圃，用来培育自己那些由鲜血灌溉而出的宝贝荆棘。
    对血棘园丁而言，杀戮不是目的与手段，只是为了获取更多的血肉，让他的荆棘园能够繁荣生长。
    此时此刻，这名救赎天路干部那张苍白到毫无血色的脸庞上，正挂着一副病态而又痴迷的笑容。
    他修长的手指轻轻拂过一根血色荆棘的枝条，仿佛是在抚摸自己的情人。
    那眼神里流露出的不是别的，而是一种让人浑身足以泛起鸡皮疙瘩的怜爱之情。
    “你们看，它们多美啊！吸收了这么多的恐惧、痛苦还有绝望，才能绽放出这般鲜艳欲滴的色彩。”
    故作陶醉地深吸了一口血腥味的空气，血棘园丁缓缓伸手作邀请状：“我诚挚地邀请各位，成为它们的养料，让荆棘们变得更加···美丽！”
    “疯子！简直比那个疯狂戴夫还要更颠！”
    特工队长朝地上用力淬了一口，眼里充斥着毫不掩饰的嫌弃：“干掉他！别听这个疯子在那胡言乱语！”
    四名ZIA特工同时举枪射击，试图以火力优势射杀血棘园丁，让这名救赎天路干部去步屠夫的后尘。
    面对呼啸而过的枪林弹雨，血棘园丁只是遗憾地摇了摇头，就像是在惋惜一群不懂自己的凡夫俗子。
    只见他随手一挥，周围的血色荆棘像是收到命令的士兵，听话地在其身前交织，形成保护网，阻挡住那些射向这名救赎天路干部的子弹。
    “既然你们不愿意主动成为养料，那就只能以暴力手段来解决这个问题了。”
    血棘园丁叹了口气，张开的手掌猛然握紧成拳，无数血色荆棘激射而出，直接贯穿了两名ZIA特工的胸膛。
    凄厉的惨叫接连响起，那两名ZIA特工直接被荆棘枝条吸干了血液，化作失去生命的干尸，倒在地上再无生气。