保罗开场就叫挡拆，苏盘换防。布克持球面对他，眼神挑衅。全场欢呼。
    “过了他！过了他！”
    布克启动，第一步极快。苏盘横移稍慢，被过掉半个身位。观众席沸腾。
    但就在布克起跳上篮瞬间——
    苏盘从斜侧杀出，长臂如闸，一巴掌扇在球上！
    球飞出界外。
    布克落地踉跄，回头怒视。
    苏盘摊手：“干净。”
    裁判没吹犯规。
    太阳替补席炸锅。蒙蒂站起来抗议，被技术台警告。
    回防时，浓眉低声问：“刚才故意放他？”
    苏盘点头：“让他觉得我能过。”
    第二节，太阳变阵。
    艾顿不再蹲坑，而是拉到三分线外给保罗做高位掩护。苏盘被迫跟出来。保罗借掩护突入禁区，分球底角——克劳德三分命中。
    湖人暂停。
    哈姆脸色铁青：“他们把你调出来了！”
    苏盘擦汗：“我知道。”
    “那你怎么办？”
    “让他们投。”
    “什么？”
    “艾顿三分命中率29%，克劳德最近十场34%。让他们投，赌他们不准。”
    哈姆犹豫。但时间紧迫，只能点头。
    果然，接下来两回合，太阳连续打同样战术。克劳德再中一记三分，艾顿也尝试出手，但三不沾。
    湖人趁机反击。苏盘高位策应，击地妙传浓眉空切暴扣。
    比分咬住。
    中场休息，更衣室气氛微妙。
    里夫斯兴奋：“他们上钩了！”
    范德比尔特却担忧：“可你一直在外面跑，膝盖受得了吗？”
    苏盘没答。他正低头按摩右膝，指节发白。
    浓眉走过来，递给他一瓶电解质水：“下半场，换我出去防保罗。你缩在禁区。”
    苏盘摇头：“不行。他们就等你出去。”
    “那你呢？”
    “我还能撑。”
    他说得轻描淡写。但没人知道，他中场吃了两粒更强效的止痛药，胃里火烧火燎。
    第三节，风云突变。
    太阳祭出“砍苏”战术。
    不是针对他罚球，而是故意对他犯规，逼他站上罚球线消耗体力。第一次，艾顿从背后推他，裁判吹普通犯规。苏盘两罚全中。
    第二次，布克假意抢篮板，肘子狠狠顶他腰眼。苏盘闷哼一声，没倒。罚球再中。
    第三次，克劳德直接抱摔。
    苏盘终于火了。
    他转身，一把揪住克劳德衣领。两人鼻子几乎贴上。
    “再碰我一下。”苏盘声音低沉，“我就让你赛季报销。”
    克劳德瞳孔收缩。他看见苏盘眼里没有怒火，只有冰冷的杀意。
    裁判赶紧分开两人。技术犯规给克劳德。
    湖人替补席全体起立。
    “干得漂亮！”里夫斯吼。
    但苏盘走回罚球线时，脚步明显虚浮。他深吸一口气，想起母亲的话。
    “别怕失误，怕的是不敢出手。”
    第一罚——
    唰。
    第二罚——
    唰。
    全场嘘声如潮。
    第四节，湖人落后3分。
    最后四分钟，太阳再次提速。保罗指挥若定，连续送出精妙传球。湖人防线吃紧。
    关键时刻，苏盘抢下防守篮板，长传里夫斯。后者快攻上篮得手。
    回防时，苏盘右腿突然抽筋。他单膝跪地，咬牙撑住。
    队医想进场，被他挥手拒绝。
    下一回合，艾顿低位要球。苏盘背身防守，肩膀顶住对方腰腹。艾顿转身强打，苏盘重心下沉，纹丝不动。
    艾顿急了，肘子往后顶。
    苏盘早有准备，顺势倒地。
    裁判哨响——进攻犯规！
    艾顿暴怒，冲裁判咆哮。被吹技术犯规。
    湖人球权。
    浓眉持球，观察局势。苏盘缓缓起身，指向自己。
    浓眉秒懂。
    吊高球！
    苏盘接球，艾顿扑上来。两人空中对抗。苏盘右膝剧痛，但他强行滞空，单手劈扣！
    球进！
    加罚！
    全场死寂。
    艾顿瘫坐在地，满脸难以置信。
    苏盘站上罚球线，汗水浸透球衣。他闭眼，调整呼吸。
    唰。
    加罚命中。
    湖人反超2分。
    最后三十秒，太阳握有球权。
    保罗控球，眼神锐利。他知道，必须打进。
    他呼叫挡拆，苏盘换防。保罗面对这个巨人，毫无惧色。胯下运球，后撤步——
    三分出手！
    苏盘扑出，指尖几乎碰到球。
    但晚了半秒。
    球空心入网！
    太阳反超1分。
    时间剩8秒。
    湖人暂停。
    哈姆布置最后一攻：“浓眉掩护，里夫斯兜出来接球。如果被包夹，立刻回传苏盘。”
    苏盘摇头：“给我。”
    “你？”
    “给我。”
    所有人看向他。他右腿还在微微颤抖。
    但眼神坚定。
    发球。
    浓眉上前掩护，里夫斯佯装接球。太阳防守注意力全在他身上。
    苏盘突然从底线绕出，接球！
    艾顿扑来。
    苏盘不做调整，直接起跳。
    不是扣篮，不是勾手。
    是 turnaround fadeaway（转身后仰跳投）！
    二十年代后，中锋很少用这招。太耗体力，太依赖手感。
    但苏盘用了。
    球在空中划出高弧线。
    蜂鸣器响。
    唰！
    绝杀！
    斯台普斯中心般的欢呼在凤凰城球馆炸开——虽然是客队球迷，但这一刻，所有人都起立鼓掌。
    苏盘落地，右膝彻底崩溃。他单膝跪地，双手撑地，大口喘气。
    队友冲上来，把他扛在肩上。
    艾顿站在原地，脸色惨白。
    赛后采访区，记者疯狂提问。
    “苏盘！你膝盖怎么样？”
    “这是你职业生涯最艰难的一场比赛吗？”
    “你最后那个后仰，是不是致敬科比？”
    苏盘拿起话筒，声音沙哑：“我只是……不想输。”
    他顿了顿，看向镜头：“有些人说我老了，该退了。但篮球场上，年龄不是数字，是态度。”
    “只要我还站着，就没人能把我抬下去。”
    发布会结束，他一瘸一拐走向球员通道。
    通道尽头，没有库里。
    但有一张熟悉的面孔——奥尼尔。
    大鲨鱼靠在墙边，手里拎着两瓶佳得乐。
    “小子。”他咧嘴笑，“你让我想起当年的自己。”
    苏盘苦笑：“可我没你那么壮。”
    “壮不壮不重要。”奥尼尔递过一瓶，“狠不狠才重要。”
    苏盘接过，拧开猛灌一口。
    “下一场打勇士，库里等着你。”
    “我知道。”