议程排了五项：
    第一，江南新法推行情况汇报。
    第二，西北边境互市贸易谈判进展。
    第三，今年官吏名额分配。
    第四，河道治理工程拨款。
    第五，皇家银行年度审计报告。
    五项议程，议了整整一个上午。
    张廷玉主持，各部部长依次汇报，阁臣集体讨论，秦承业最后拍板。
    没有争吵，没有扯皮，没有拍桌子。
    每个人都知道自己的职责在哪，权限在哪，边界在哪。
    这就是制度的力量。
    秦承业当皇帝的第一年，最大的感受是——
    闲。
    真的闲。
    父皇放权时，他每天批奏折批到深夜，忙得脚不沾地。
    秦承业以为当皇帝也是这样，结果发现自己想错了。
    当时他忙得飞起，那是因为他没有把事情理顺。
    什么都要皇帝管，什么都要皇帝定，他不忙谁忙？
    但规矩立起来之后，就不一样了。
    政务有内阁，财政有皇家银行，司法有最高法院，军队有军部。
    皇帝只需要管几件事：军权、监察、重大人事任免、以及——盯着所有人，别出格。
    秦承业每天上午在御书房看奏报，下午去校场练武，晚上陪皇后和太子。
    日子过得比当太子的时候还轻松。
    他有时候觉得不真实，跑去问张廷玉：“张相，朕是不是太闲了？”。
    张廷玉笑了：“陛下觉得闲，说明大夏的制度在正常运转，哪天陛下忙得不可开交了，那才是臣等要担心的”。
    秦承业想了想，觉得有道理。
    太上皇宫，老槐树下。
    夏始皇躺在藤椅上，翻着一本闲书。
    李德全端来新沏的茶，小声说：“太上皇，陛下又派人来请安了”。
    “知道了”。
    “还说，想请太上皇去御花园赏花”。
    “不去”。
    李德全已经习惯了。
    太上皇退位之后，几乎不出这个院子，不是身体不好，是不想出去。
    他说过：“我要是老在朝堂上晃，承业没法干活”。
    “他干得好，别人会说是有我在后面撑着，他干得不好，别人会说是我没教好”。
    “我不如躲远点，让他自己来”。
    李德全点头，不再劝。
    夏始皇翻了一页书，忽然问：“承业最近怎么样？”
    “陛下处理政务越来越熟练了，内阁那边也很配合，朝堂上没有大事”。
    “嗯”，夏始皇应了一声，继续看书。
    李德全等了半天，没等到下一句，便悄悄退下了。
    他走后，夏始皇放下书，看着头顶的老槐树。
    树叶浓密，遮住了大半阳光。
    “这小子，”他自言自语，“比他爹稳当”。
    大夏二世元年六月，秦承业遇到了登基以来第一道坎。
    不是有人造反，不是朝堂动荡，而是一件更麻烦的事——
    最高法院判了一个案子，判的是当朝二品大员、工部尚书的儿子。
    罪名是强占民田、打死人命，证据确凿。
    最高法院的判决是：斩立决。
    工部尚书不服，跑到御书房门口跪着——不对，大夏不跪，他站在门口，请求面圣。
    秦承业见了。
    “陛下，臣只有这一个儿子，求陛下开恩，饶他一命！”，工部尚书老泪纵横。
    秦承业沉默了。
    按律，当斩。
    但这是当朝二品大员的儿子，杀了他，工部尚书还能安心干活吗？不杀，司法权威何在？
    他想了一夜。
    第二天，他召见了最高法院院长。
    “案子判得没错？”
    “没错”。
    “证据确凿？”。
    “确凿”。
    秦承业点头：“那就斩”。
    工部尚书的儿子被斩首当天，工部尚书上书告病。
    秦承业批了，让他回家养病，但保留了品级和俸禄。
    张廷玉后来评价这件事：“陛下既守了国法，又顾了人情，分寸拿捏得恰到好处”。
    大夏不缺钱，但地方上并不太平。
    不是说有人造反，而是——
    新法推行，阻力重重。
    大夏二世元年七月，江南。
    苏州府，一间不起眼的茶楼雅间。
    七八个绸缎商人围坐一桌，茶凉了，没人喝。
    “听说了吗？松江那边，周家这次选上了三个村长”。
    “三个？周家才花了多少钱？”
    “没花钱。周家老爷子亲自出面，挨家挨户送了一壶油、两斤肉，老百姓拿了东西，不投他的票投谁的？”。
    “这不违反新法？”
    “违反什么？新法说不准贿选，送油送肉算贿选吗？法条上没写”。
    众人沉默。
    片刻后，有人压低声音：“太上皇在的时候，谁敢动这个心思？”。
    “太上皇是退了，新皇帝——”
    “嘘！”
    所有人同时噤声。
    说话那人也意识到失言，连忙端起凉茶灌了一口。
    雅间里安静了足足半盏茶的功夫，才有人重新开口，声音压得更低：
    “话糙理不糙，新皇帝登基才几个月，威望还没立起来，有些事情——未必不能商量着办”。
    “怎么商量？”
    “内阁那边，有人递得上话，听说张廷玉对江南新法的推行情况也不满意，但又不好硬来”。
    “毕竟咱们又没犯法，都是按规矩在办事，他们制定的律法有漏洞怪得了谁！”。
    “那——”
    “先看着，风往哪边吹，咱们往哪边倒”。
    窗外，蝉鸣聒噪。
    江南的夏天，闷得让人喘不过气。
    京都，内阁值房。
    张廷玉面前的案头上，摆着厚厚一摞文书。
    不是奏报，是“情况汇总”。
    江南东路、两浙省、福建省，三省二十余县，村镇选举出了同样的毛病——表面合规，暗箱操作。
    豪强不送银子了，改送粮油布匹。
    不威胁百姓了，改用宗族人情，不公然舞弊了，改玩文字游戏。
    每条都合法，每步都合规。
    但结果和以前一模一样——选出来的还是他们的人。
    “相爷，这事儿怎么回？”，幕僚小声问。
    张廷玉没说话。
    按律法，这些豪强的行为够不上违法。
    送油送肉，法无禁止。
    宗族动员，法无禁止。
    人情往来，法无禁止。
    但要是放任不管，新法就成了一纸空文。
    要是管——怎么管？没有法律依据，硬来就是破坏制度。
    大夏的根基是制度，制度不能破。