他脸色霎时泛白，身形晃了晃，险些单膝跪地。
    牙关一咬，他猛地蹬地跃起，如猎鹰俯冲，一脚狠狠踏在黑龙脊背之上！
    “嘭！”
    巨响炸开，黑龙身躯剧烈一颤，竟被踩得踉跄后退数步！
    萧墨毫不停顿，欺身再进，双拳轮番砸落，尽数轰向黑龙天灵！
    “砰！砰！砰！”
    三记重拳接连命中，黑龙额骨凹陷，皮开肉绽，深可见骨，鲜血狂喷！
    它嘶吼戛然而止，四肢一软，轰然瘫倒在地，再无半分挣扎之力。
    萧墨长舒一口气，绷紧的神经终于松懈下来。
    “呼，”
    他抬手抹去额角冷汗，气息微促。
    方才那一战，凶险至极。
    所幸运气尚可，遇上的是头尚未完全成年的幼龙。
    无论如何，这条黑龙，终究被他斩于当场！
    “原来……也不过如此。”
    他心中默道。
    没有半分迟疑，萧墨立刻上前收取黑龙尸身。
    随后转身离去。
    纵已毙命，那黑龙躯体依旧阴煞弥漫，寒气森森。
    若带回坊市拍卖，必能换回一笔可观灵石。
    “此地不可久留，速走为妙！”
    他心中念头一闪，脚下发力，身形化作一道模糊残影，眨眼间便掠入荒岭深处，踪迹杳然。
    不到半炷香工夫，数道黑影悄然自四面林间浮现……
    几人皆罩着宽大黑袍，兜帽低垂，面容隐于阴影之中，身形轮廓也被遮得严严实实，唯余一双眼睛露在外面，幽冷、阴鸷，只消对视一眼，便叫人脊背发凉。
    “黑龙……死了？”为首那人声音平淡，听不出喜怒。
    一名女子缓步上前，指尖慢条斯理摩挲着指间一枚古朴戒指，语声轻缓：“多半是没了。”
    为首黑袍人微微颔首，目光投向萧墨离去的方向，唇角忽地勾起一抹阴冷笑意：“既然如此，我们也该撤了，免得横生枝节。”
    ……
    另一边，萧墨离开山洞后，继续赶路。
    约莫半刻钟，他踏入一片沼泽地带。
    此时，泥泞水洼旁围了一圈人，正对着中央指指点点，似乎有人正在厮斗。
    萧墨见状，眉头微蹙，缓步踱了过去。
    “都围着干什么？”他朗声问道。
    众人闻声转头，目光齐刷刷投向来人，刹那间，所有人的面色骤然一沉。
    此时的萧墨衣袍浸透鲜血，发丝凌乱，浑身上下布满擦伤与血痕，明显刚经历一场惨烈厮杀。
    在场众人下意识往后退了半步，神情戒备，眼神里透着几分忌惮。
    萧墨扫视一圈，发现这群人全都罩着黑巾，面目模糊难辨。
    这时，为首的黑衣人缓步上前，朝萧墨拱了拱手，语气和缓：“兄台莫慌，我等只是途经此地，并无冒犯之意，还望海涵。”
    萧墨扯了扯嘴角，“这话，你自己信吗？”
    他随即抬眼环顾四周，声音陡然一厉：“诸位听清了，李家的事，我今日管定了！谁若插手，别怪我剑不留情！”
    话音未落，他已握紧长剑，正欲迈步踏入沼泽，忽见一道灰影闪至身前，一名老者悄然立定，面带浅笑：“小友，你真要搅进李家和陈家这摊浑水？”
    萧墨目光一凝，“李家的旧账？”
    老者颔首，“不错。李青阳死在陈家人手里，这是李家自家的血仇。你确定要蹚？”
    萧墨轻笑一声，“怕？我还真没这个习惯。”
    老者摇头，笑意倏然敛尽，眸中寒意翻涌：“那就恕不奉陪了！”
    话音未落，他足下一震，身形如离弦之箭暴射而出，一掌直取萧墨心口！
    萧墨瞳孔微缩，神色登时肃然。
    这老者修为深不可测！
    他右手横剑格挡，可对方掌缘竟似锋刃般劈在剑脊之上，
    锵！
    金铁交鸣之声刺耳炸响，萧墨连退数步，靴底所过之处，青石地面寸寸龟裂、碎屑飞溅！
    远处，老者亦被震得倒滑三步。
    他眼中掠过一丝惊异：“好一把硬剑！”
    萧墨稳住身形，扬眉一笑：“前辈这一掌，也够分量！”
    老者朗声而笑：“小友，咱俩算平手，如何？”
    萧墨先是一怔，旋即放声大笑：“前辈真是风趣！”
    此人实力绝不在自己之下！
    竟能与自己硬撼不分高下，实在出人意料！
    他余光扫过四周那些蒙面人，心头微沉，个个气息沉稳，绝非泛泛之辈。
    老者抚须呵呵一笑：“小子，老夫陈天河，不如入我陈家，如何？”
    萧墨嘴角微微一抽。
    陈家！
    南域五院之一的陈家？
    老者接着道：“我陈家底蕴深厚，位列五院，只要你点头，凭你这身天赋，日后封斗宗、晋武王，绝非空谈！”
    他顿了顿，又补了一句：“当然，若你觉得我陈家不够分量，那便当我没提。”
    萧墨略作思忖，摇头道：“多谢好意，眼下我无意归属任何势力。”
    陈天河笑道：“年轻人就该闯荡历练，才涨见识、开眼界！”
    他目光扫过四周，“这些人，可都不是善类，尤其是李家，你动了他们的人，他们岂会善罢甘休？依我看，不如早做打算，入我陈家最稳妥。”
    萧墨摆手一笑：“暂时还不想倚靠谁。告辞！”
    说罢，转身便走，衣角翻飞，毫不拖泥带水。
    原地，陈天河望着那渐行渐远的背影，低声喃喃：“这小子，骨头倒是硬得很。”
    另一边，萧墨离开沼泽后，一路向北疾行。途中，遭遇一群妖兽围袭。
    他眉头未皱，拔剑便斩。
    这些妖兽大多不过二三阶，实力有限，几招之间便尽数伏诛。
    他脚下不停，奔行约莫半小时，终于望见一座巍峨巨城矗立眼前，
    云海城！
    城池占地极广，比洛城足足大出两倍有余！
    城中行人气息浑厚，武者遍地；街道车马如流，商肆林立，繁华远胜洛城。
    城门口守卫森严，萧墨刚走近，就被几名甲胄齐整的兵士拦下：“站住！何事进城？”
    萧墨答：“路过。”
    士兵上下打量他一番，见其虽染血却气度沉稳，便点点头：“准进。”
    萧墨抱拳一笑：“多谢。”
    随即带着小塔与小魂步入城中。
    城内喧闹鼎沸，人气十足！
    建筑多为古风样式，飞檐翘角、雕梁画栋，可街市间又处处透着新意，灵纹灯柱、浮空告示、流动符阵……古今交融，毫不违和。
    他沿主街前行，走不多远，脚步一顿，左侧赫然一条热闹商街，铺面鳞次栉比。
    丹药铺、兵刃坊、武技阁、功法堂……各类店铺应有尽有。
    货架上陈列的，多是低阶器物，最高不过六品武器。
    萧墨略一犹豫，转身踱进旁边一家小店。
    柜台内，整整齐齐码着数百枚玉牌，每一块都刻着奇异纹路，隐隐泛着灵韵波动。
    灵宝！
    灵宝千差万别，有的威能惊人，有的则形同鸡肋。
    正打量间，一位老者从后堂缓步而出，笑眯眯道：“公子，瞧上哪样了？”
    萧墨随手拿起一枚白玉佩，随口问：“这东西，什么来头？”
    玉佩通体莹白，表面寒光流转，丝丝凉意扑面而来。
    老者解释道：“这是冰玉，内蕴极寒之力，触之可冻僵敌手筋骨，令其一时失措。虽无强大杀伤，但防御奇佳，用得巧妙，连九星武师都扛不住它一击！”
    冰玉！
    萧墨心中暗赞，果真不凡。
    老者又道：“公子若中意，只管带走。”
    萧墨点点头，正要掏钱，忽听门外一阵喧哗。
    老者眉头一皱：“外面怎么了？”
    旁侧侍女匆匆跑出，片刻又奔回，脸色发白：“管家，有个少年硬闯进来，我们几个拦不住！”
    老者双眼缓缓眯起，目光一沉。
    话音未落，一名青年已大步跨入店内。
    十七岁上下，青年身着墨色劲装，通体透着一股迫人的寒意。
    他大步迈至柜台前，目光如刀扫过萧墨，嘴角扯出一抹森然冷笑：“就你这副样子，也配握着冰玉？乖乖交出来！”
    话音未落，五指已如鹰爪般疾探而出，直取萧墨掌中那块寒光流转的冰玉。
    萧墨却动如惊雷，长剑猝然出鞘，嗤！人头冲天而起，血浪泼洒！
    全场骤然死寂！
    谁也没料到，他竟真敢一刀斩首，干脆利落，毫无迟疑！
    太狠！太横！
    刹那间，斜后方的老者暴喝如雷：“活腻了！”
    声未落，他人已腾空跃起，一拳裹挟烈风轰然砸来！
    拳锋尚在半途，凌厉罡风已刮得萧墨面皮生疼！
    萧墨不退反迎，掌心一翻，迎空拍出！
    轰，！
    老者如断线纸鸢倒射百丈，双脚刚沾地，喉头猛地一震，鲜血顺着唇角汩汩淌下。
    萧墨垂手收势，视线冷冷落在老者左肩，那里赫然印着一只清晰掌印，衣料尽碎，皮肉微陷。
    众人齐齐僵住，连呼吸都忘了。
    老者抬袖抹去血痕，瞳孔剧烈收缩，满眼骇然。
    一招！
    只一招，他就败得彻彻底底！
    自己引以为傲的攻势，在对方眼里，竟如儿戏般不堪一击！
    他盯着萧墨，声音干涩：“你……究竟是谁？”
    萧墨神色淡然：“你，不配知道。”
    老者深吸一口气，沉声道：“你可晓得我是谁？云海城主亲命的贴身幕僚！”