放学路上。
    他们再次拦住了棒梗。
    为首的孩子冷笑道：
    “肯定是作弊了。”
    “就是。”
    “他以前那么笨，怎么可能考第一。”
    棒梗攥紧拳头。
    眼神里第一次没有退缩。
    “我没作弊。”
    “谁信啊。”
    对方故意推了他一下。
    这一次。
    棒梗没有后退。
    而是直接扑了上去。
    几个孩子顿时打成一团。
    当何雨柱赶到的时候。
    几个人已经滚进了泥坑里。
    鼻青脸肿。
    老师也被惊动了。
    所有孩子站成一排。
    等着挨批评。
    何雨柱看着满脸泥巴的棒梗。
    没有立刻说话。
    棒梗低着头。
    以为自己肯定要挨骂。
    可过了很久。
    何雨柱只是递过去一块毛巾。
    “擦擦脸。”
    棒梗愣住了。
    “你不骂我？”
    “为什么骂你？”
    “我打架了。”
    何雨柱看着他。
    缓缓说道：
    “打架不对。”
    “但被人欺负也不能一直忍着。”
    “记住，以后先讲道理，讲不通再找老师，找老师不行再找家长。”
    “最后一步才是动手。”
    “而且动手之前得想清楚值不值。”
    棒梗怔怔看着他。
    那一刻。
    他忽然觉得。
    眼前这个男人比任何人都可靠。
    夜色渐深。
    院子里亮起昏黄的灯光。
    棒梗坐在桌前写作业。
    何雨柱在旁边削铅笔。
    屋子里很安静。
    可谁也不知道。
    学校里那些暗流并没有真正平息。
    有人因为成绩被超过而不甘心。
    有人因为老师的夸奖而嫉妒。
    还有人正在酝酿着一个更大的麻烦，准备把所有责任都推到棒梗身上。
    而这一切，棒梗还毫不知情。
    窗外的风吹动树枝，发出轻微的沙沙声。
    肉铺门口，老板熟悉地招呼他：“何叔，又来买肉啊？”
    何雨柱点点头：“要些新鲜的猪肉和鸡腿，越新鲜越好。”
    老板笑了笑，把肉挑出来，手起刀落，把一块块猪肉切好。
    何雨柱看着刀下的肉，心里有些暖意。至少，有些事情，他还能掌控。至少，他还能让棒梗吃得好一点。
    走出肉铺，他顺便买了点豆腐和青菜，又买了几根黄瓜。手里提着沉甸甸的布袋，他的步伐比来时轻快了些，但心里仍旧没放松。
    “今天晚上，得让孩子们吃好一顿。”他暗自想着，嘴角微微上扬，却带着一丝隐忍的疲惫。
    回到院子，秦淮茹已经在厨房忙活。
    “你怎么又买了这么多？昨天不是刚做好一桌吗？”
    何雨柱把布袋放下，顺手把鸡腿放到案板上：“昨天只是开胃菜，孩子正长身体，要多补一些。”
    秦淮茹撇撇嘴：“你什么时候学会了做饭啊？还特意买新鲜肉。”
    何雨柱微微一笑：“谁说不是为了孩子呢。”
    说完，他便开始清洗肉类，切块。手上的动作熟练而有力。心里却不断想着棒梗的脸色和昨天放学的神情。
    这时，棒梗刚放学回到院子。看到桌上堆满的肉和蔬菜，他愣了一下，手里的书包几乎没放稳。
    “这么多？”他低声问，眼睛有些闪亮。
    何雨柱瞥了他一眼：“少问废话，洗手准备吃饭。”
    棒梗有些不好意思地低下头，赶紧跑去洗手。
    洗完手回来，他看着案板上的鸡腿和切好的猪肉，忍不住露出一丝笑：“今天也太丰盛了吧。”
    何雨柱弯腰把切好的肉放进锅里：“只要你们吃得好，我就高兴。”
    棒梗心里一热，眼神闪过一丝感激。只是，他很快又压下这种感情，把注意力转向准备吃饭。
    晚饭开始，香味弥漫整个院子。小当和槐花都围上来，拿起碗筷就开始吃。
    棒梗低头扒着饭，动作熟练却带着节制。他的手偶尔停顿，看向何雨柱，眼神里有一丝犹豫，仿佛想说些什么，却又收回。
    何雨柱看在眼里，心里微微一动。他知道，孩子心里其实很敏感，也很在意这些小小的关心。可他没说话，只是继续夹菜，偶尔提醒：“慢点吃，小心噎着。”
    棒梗偷偷瞄他一眼，心里暗暗发誓，要好好学习，不再让何雨柱担心。
    吃完饭，院子里静了下来。棒梗靠在桌边，手里握着勺子，目光落在何雨柱身上。
    “何叔……”他轻声开口，似乎迟疑了很久。
    “嗯？”何雨柱抬眼，注意力全在他身上。
    “谢谢……你每天都为我准备吃的。”
    何雨柱微微点头：“你小子吃得好，我就安心。”
    棒梗点点头，眼里闪着光。他忽然感到一阵踏实，好像自己并不孤单。
    夜深了，院子里静悄悄的。何雨柱坐在炕沿上擦刀，心里思绪万千。他知道，单靠改善伙食解决不了所有问题，但至少可以让棒梗有些依靠，有些力量。
    他的目光扫过屋子里的几个孩子，心里涌起一股保护欲。棒梗最近经历了那么多委屈，如果再发生什么，他必须要让孩子们知道，这个家永远是可以依靠的。
    风轻轻吹过窗户，带来一丝凉意。何雨柱握紧手里的刀，思绪却飘得更远。他想着学校、孩子们、那些不安的日子，以及自己能为他们做的每一件小事。
    而此刻，他的脑海里只有一个念头——让孩子们吃得好，让他们在这个院子里有安全感，再无后顾之忧。
    就在他准备收拾刀具时，门外传来轻轻的脚步声。棒梗又回来了，手里拿着作业本，脸上写满了犹豫与紧张。
    “何叔，我……我今天有点不舒服，但还是想写完作业。”
    何雨柱看着他，眼里闪过一丝柔和：“去吧，别太勉强自己，有困难就说出来。”
    棒梗低下头，点了点，心里却暗暗发誓：无论怎样，他一定要让何雨柱放心，也要让自己变得更强一些。
    难得不用急着出门。
    何雨柱醒来的时候，天已经大亮了。
    院子里传来小当和槐花说话的声音，还有棒梗背课文的声音。
    他躺在床上听了一会儿，脸上不知不觉露出笑容。
    最近这些日子虽然麻烦不少，但至少几个孩子的状态越来越好。
    尤其是棒梗。
    以前放学回来总是一副闷闷不乐的样子，现在明显精神了许多。