天还没亮透，院子里那口老水缸边上已经结了层薄霜。
    何雨柱披着棉袄，踩着一双半旧棉鞋，提着煤球夹子从外头回来，肩膀上还落着几片灰。他刚把煤球倒进灶台边的铁筐里，就听见院子中央“哐当”一声脆响。
    像是瓷盆砸了。
    紧跟着，一道尖利嗓音撕开清晨的冷气。
    “我说你个老不死的！你凭什么翻我家东西！”
    何雨柱动作一顿。
    这声音，他闭着眼都知道是谁。
    秦淮如。
    紧接着，又是一道沙哑苍老的声音慢悠悠响起，带着股阴沉劲儿。
    “我翻你家东西？你也配让我翻？你那点破玩意儿，送我我都嫌晦气！”
    院里鸡飞狗跳。
    窗户“吱呀吱呀”地开了好几扇。
    有人披着衣裳探脑袋。
    有人端着搪瓷缸子看热闹。
    整个院子，就像一锅刚烧开的粥，咕嘟咕嘟冒起了泡。
    何雨柱皱了皱眉。
    他本来不想掺和。
    可一听见“聋老太”三个字，他心里还是咯噔一下。
    老太太年纪大了，平日虽然嘴毒，可到底是院里辈分最高的人。真闹起来，保不齐得出事。
    他叹了口气，把夹子一丢，抬脚往外走。
    刚走到门口，就看见秦淮如披头散发站在院中央，手里还攥着半截抹布，眼睛红得像熬了一夜。
    她脚边摔碎了一个白瓷盆。
    盆里原本泡着几件衣裳，现在全滚在泥地里。
    聋老太坐在门口那张旧竹椅上，手里拄着拐杖，脸色铁青，嘴角却挂着冷笑。
    “怎么着？还想跟我动手？”
    “你试试！”
    秦淮如气得胸口直起伏。
    “你凭什么进我屋！”
    “凭什么拿我家白面！”
    院里顿时哗然。
    “白面？”
    “偷东西了？”
    “不能吧……”
    有人压低声音议论。
    聋老太拐杖往地上一杵。
    “放屁！”
    “你哪只眼看见我拿你白面了？”
    “我进你屋，那是去看看孩子！谁知道你藏了半袋细粮，跟防贼似的塞床底下！”
    “你还好意思嚷嚷？”
    秦淮如眼圈一下红了。
    “那是我留给孩子的！”
    “棒梗昨晚上饿得直哭，我好不容易换来的粮票，你凭什么翻！”
    她这一嗓子，带着委屈，带着压抑许久的火气。
    连空气都像绷紧了。
    何雨柱站在一旁，没吭声。
    可他看得出来。
    今天这事，不单是白面。
    这是积怨。
    积了太久的怨。
    从前院里人都敬着聋老太。
    她年纪大，资格老，谁都让着三分。
    可这些年，她偏心偏得厉害。
    谁都知道，她最护着何雨柱。
    有点好东西，先想着他。
    谁说傻柱一句不好，她能拎着拐杖追半个院。
    而秦淮如家，本来日子就紧。
    一个寡妇带三个孩子，再拖个婆婆，天天拆东墙补西墙。
    偏偏聋老太最看不上她。
    总觉得她心眼多。
    总觉得她靠着装可怜拿捏人。
    两边表面还能过得去，可暗地里早就是针尖对麦芒。
    今天，不过是炸了。
    寒风卷着煤烟味从院子里吹过去。
    有人缩了缩脖子。
    没人敢劝。
    因为谁都知道，这时候谁插嘴谁倒霉。
    聋老太忽然冷笑一声。
    “孩子饿？”
    “你少拿孩子当幌子！”
    “你昨儿晚上端着肉汤进屋，我可闻见味儿了！”
    “有肉吃，没白面？”
    “你糊弄鬼呢？”
    秦淮如脸色一下变了。
    她下意识看了何雨柱一眼。
    那一眼极快。
    却还是被聋老太捕捉到了。
    老太太眼神瞬间更阴。
    “哦——”
    “又是傻柱给你的吧？”
    院里顿时安静了一瞬。
    连风声都像停了。
    所有人目光，齐刷刷落到何雨柱身上。
    何雨柱心里“咯噔”一下。
    坏了。
    果然，秦淮如脸一白。
    “老太太你别胡说！”
    “我胡说？”
    聋老太声音猛地拔高。
    “整个院谁不知道！”
    “她秦淮如天天扒着你吸血！”
    “你挣那点工资，全填她家窟窿了！”
    “她一家老小吃香喝辣，你呢？”
    “快三十的人了，连个媳妇都娶不上！”
    这话像刀子。
    一下扎进何雨柱心窝。
    院里有人低头憋笑。
    有人眼神古怪。
    何雨柱脸色沉下来。
    “老太太，差不多得了。”
    他终于开口。
    声音不大，却带着压着火的低沉。
    聋老太一愣。
    似乎没想到何雨柱会帮秦淮如说话。
    她眼里闪过一抹失望。
    “柱子，我这是为你好！”
    “你还看不出来？”
    “这女人就是拿你当冤大头！”
    “你掏心掏肺，她心里有你吗？”
    “她要真有你，早嫁你了！”
    院里顿时响起几声压抑的抽气。
    这话。
    算是彻底撕破脸了。
    秦淮如脸色惨白。
    嘴唇都在发抖。
    她这些年最怕别人说这个。
    寡妇门前是非多。
    她靠着何雨柱帮衬，已经够招闲话。
    如今被当众扒开说，简直像把她衣裳剥了扔院里。
    她忽然咬紧牙。
    “我怎么了？”
    “我求他了？”
    “他愿意帮我，那是他心善！”
    “倒是您老人家，天天嘴里说为他好，可您真替他想过吗？”
    “您不就是想让他一辈子给您养老送终！”
    这话一出。
    院里彻底炸了。
    “我的天……”
    “这可真敢说。”
    “完了完了……”
    聋老太手都哆嗦了。
    脸色由青转白。
    她死死盯着秦淮如。
    像是第一次真正看清这个女人。
    “你……你说什么？”
    “我说错了吗！”
    秦淮如也豁出去了。
    眼泪顺着脸往下掉。
    可她声音却越来越尖。
    “您天天拦着他相亲！”
    “谁家姑娘来，您都挑三拣四！”
    “不是嫌人穷，就是嫌人丑！”
    “您就是怕他娶了媳妇，不管您了！”
    何雨柱脑子“嗡”一下。
    像被人狠狠敲了一棍。
    因为他忽然发现。
    这话……
    好像真有点道理。
    以前他没细想。
    可现在一回忆。
    这些年，他相过多少回亲？
    每次老太太都能挑出毛病。
    有一次明明都快成了，老太太一句“那姑娘眼神不正”，直接给搅黄。
    还有一次，人家姑娘挺中意他。
    结果第二天就没信了。
    后来他才知道，是聋老太私下说他脾气暴，爱打人。
    那会儿他只觉得老太太是为自己把关。
    如今被秦淮如一戳。
    他心里忽然发寒。