杰克的经历让很多人忍不住露出羡慕之色。
    旱灾那几年，就算是在莱恩身边的贵族，一样要节衣缩食。
    就算是有存粮的，也不敢浪费。
    可杰克这家伙倒好，却是吃出了一身圆滚滚的肥肉。
    而且大家都被旱灾折磨的够呛，倒是让他捡了便宜，着实让人觉得不公。
    可有时候命运就是这么玩弄人，费尽心机的不一定能够得到，无意之举反而会得到最好的结果。
    莱恩也觉得这家伙有几分气运在身，这经历也足够传奇的了。
    当然，不管是不是运气，杰克的存在本身就有利用价值。
    相比罗南这个投机者，杰克代表的就是南方行省的广大基础势力。
    甚至因为对方活命无数，都会成为政治资本。
    别看贵族之间尔虞我诈是常态，可仁义道德也从不过时，基础的契约精神、感恩意识，一样具备约束力。
    至少杰克只要没太大野心，这份恩情就足以庇护他数代子嗣。
    莱恩更是当场予以封赏：“这几年多亏了杰克你帮忙救助南方行省的百姓，对王国来说居功甚伟，今日我封你为子爵，世袭罔替，世代享受供奉。”
    杰克倒是不在乎什么子爵，他更为自己被认可了而高兴。
    说到底，他不是政客，也不是商人，骨子里还是小农心态。
    因此他激动的跪下，泪流满面；“这都是我应该做得，要不是陛下您，当年我就饿死了，哪还有今天.......”
    罗南就在他身后站着，听到杰克被封为子爵，他咬紧牙关，不敢露出一丝不满，甚至要挤出一个笑容，只是表情有些僵硬。
    艾恩伍德郡跟过来的贵族更是满脸羡慕嫉妒，要知道他们最多也就是被封为男爵，却不料当年的泥腿子一跃爬到了他们头顶，最重要的是......杰克没有军功在身，在他们眼中完全就是靠着运气走到这一步的。
    就连跟在莱恩身边的军功贵族也一个个露出异样的神色，子爵在军功元老的行列也属于中上等的封赏了，不知道多少人出生入死都没有得到一个世袭子爵的身份。
    当然，也有不少南方行省的豪强露出欣喜之色，他们才不管什么军功不军功的，在他们看来杰克救了大家的命，又是他们南方行省人，现在被陛下认可了，就代表他们南方行省被王国接纳了。
    日后在王国的政坛，他们也不是无根浮萍，只要支持杰克，就能保住他们这些人的荣华富贵。
    抱团！看起来好像是恶习，实际上却是自保的手段。
    不结乡党，就会被人吃干抹净，毫无还手之力。
    现在有了两个领头人，他们这些本地人或许还是会被分封过来的新贵压制，但是却不是没有还手之力。
    并且借助本身的土着身份，说不定还能扳回一点优势。
    异类相搅，不仅莱恩知道，这些贵族豪强自己也清楚，他们从来就没有奢望过做国中之国，但总要保证自己的利益，不至于被人吃干抹净了。
    莱恩将众人的反应全都看在眼里，种种反应也在预期之内。
    南方行省这里，不会是军功贵族的势力，只要本土势力还在，顶多一两代人，分封过来的贵族就会被本地同化。
    到时候开国元勋结合本土势力，很容易就撑起一座政治山头，无论是出身还是势力都不会弱于北方军功贵族。
    到时候，他或者他的子嗣，就能利用这座山头压制国内的其他势力。
    至于让谁迁封到南方行省，莱恩心里已经有了决定。
    “阿什顿！”
    莱恩突然喊了一声，阿什顿站了出来：“陛下！”
    阿什顿出身于北郡贵族，并且少年时就以勇武出名，深受北郡乃至边境三郡贵族子弟的拥护。
    像埃德蒙这些人，都是他引荐到莱恩麾下的。
    虽然他不如凯尔那样耀眼，但绝对不是庸碌之辈。
    这些年积累的功勋、地位和威望，再加上北方军功贵族的支持，等王国稳定下来，他就注定是盘踞地方的大贵族。
    莱恩不会做出卸磨杀驴的事情，那种事情他也做不出来。
    但是为了避免日后的君臣冲突，他必须做出防范性的措施。
    而且......王国统一接近末期，也到了论功行赏的时候了。
    阿什顿自布莱克郡时期就带人追随自己，并且拉拢了不少贵族子弟加入当时的莱恩麾下，自己也兢兢业业，立下了不少功劳.......莱恩上前抓住他的胳膊。
    他牵着阿什顿面向众人，一些人露出不解之色，一些人似乎意识到了什么。
    果然，莱恩举起阿什顿的手臂，大声说：“少年时，我曾与阿什顿说过：苟富贵，勿相忘。
    所以当年我振臂一呼，阿什顿就带着数十我北郡少年来助我。
    这些年历经战乱，当年的北郡同乡已经不多了，我却依旧记得少年时的承诺......”
    阿什顿也回忆起了少年时的场景，那点矛盾、心中的不屑，早就已经被时间消磨，剩下的只有那道异常清晰的身影和声音：“苟富贵，勿相忘。”
    他喃喃自语，声音微不可闻。
    “苟富贵，勿相忘！”
    莱恩大声替他说了出来，并且当众宣布：“我莱恩从来没有忘记兄弟们之义、君臣之情，今日封阿什顿为麦浪侯爵，列土封侯，以南方膏腴之地，供养阿什顿侯爵子孙万代，狮鹫王旗不倒，侯爵之封不撤。”
    轰！
    在场所有人都神情激动，有人激动的手舞足蹈，好似被封爵的是自己。
    也有人嘴角抽搐，身子跟打摆子一样抽动。
    每个人都在为阿什顿开心，也是为自己开心，因为.......论功行赏开始了。
    阿什顿被封为侯爵，享受南方膏腴之地的封赏，绝对是一等一的奖励，没有人能够挑出半点不是。
    毕竟北方苦寒，麦子都一年一熟，可南方一年三熟都是正常，在和平年月足够碾压北方的封地。
    而且气候、经济，都是极其适合贵族生活的。
    战争结束了，现在大家要考虑的就是子孙后事了，没有比这个更好的封赏了。
    阿什顿终于绷不住了，眼泪顺着脸颊流下来：“陛下！勿相忘，勿相忘......”