等祸国殃民的事，枉为一国之君，害得后宫儿女尽受屈辱，还有何颜面端坐龙椅之上！我们身为朝堂重臣，如何对得起苍兰国的万千百姓，如何对得起那十多万无辜受害的女子啊！”
    紧接着，丞相也清醒过来，他想起自己听命于举火天，篡改律法、压榨百姓、克扣赈灾粮款，对后宫发生的种种惨剧视而不见，致使民不聊生、宫闱蒙羞。他双腿一软，跪倒在地，以袖掩面，痛哭失声：“罪臣该死！身为百官之首，不仅没有匡扶社稷，反而助纣为虐，辜负了陛下的信任，辜负了天下苍生，更害得无数女子殒命，我们实在无颜面对苍兰的子民，无颜面对那些含冤的女子！”
    王爷紧随其后清醒，他镇守一方，却被操控纵容叛军作乱，残害同族百姓，对皇室女子受辱一事不闻不问。他满面通红，羞愧得抬不起头，对着皇帝重重叩首：“臣弟有罪！手握兵权却不能清君侧、安民心、护宫闱，反而为虎作伥，致使国土动荡、宫闱蒙羞、百姓流离，我们如何对得起天下苍生，如何对得起那些被祸害的无辜女子！”
    太尉清醒后，想起自己私自调动军队，为举火天打造机甲提供资源，欺压百姓、镇压忠良，任由奸贼祸乱后宫，顿时面如死灰。他站起身，解下身上的兵符，重重放在地上：“臣统领三军，却沦为叛贼爪牙，残害子民、败坏军纪、漠视宫闱惨剧，已是不配身居太尉之职，甘愿受罚！我辈尸位素餐，实在愧对苍兰百姓，愧对十多万受辱的女子！”
    御史大夫向来以监察百官为己任，此刻清醒过来，想起自己对举火天的恶行视而不见，反而构陷忠良、包庇奸佞，对后宫无数女子的悲惨遭遇置之不理，顿时羞愧得浑身发抖。他对着朝堂之上的先祖牌位躬身行礼，声音沉痛：“臣失职失责，枉为御史，未能匡扶正义，反而助纣为虐，触犯国法，愧对天下百姓，愧对后宫无数冤死的女子！”
    苏太傅作为帝师，教导君王修身治国，却眼睁睁看着皇帝被操控，自己也沦为帮凶，荒废教化、漠视民生，任由皇室公主与宫女受尽屈辱。他长叹一声，老泪纵横：“老臣无能，未能规劝君王，反而同流合污，败坏朝纲，误国误民，害得无数金枝玉叶、良家女子含恨而终，实在是无颜面对苍兰的学子与百姓！我辈饱读圣贤书，却护不住一国女子，护不住一方百姓，何其羞愧！”
    一时间，整个大殿之上尽是羞愧痛哭之声，诸位大臣全都清醒地认识到了自己的罪行，深知自己这段时间的所作所为，早已让天下百姓寒心，让皇宫蒙羞，无论如何都无法弥补。
    皇帝缓缓站起身，目光扫过下方羞愧万分的众臣，又想起宫外百姓的怨怼之声，以及后宫接连不断的自尽噩耗，心中满是绝望与悔恨。他走到龙椅之下，对着满朝文武，也对着宫外的百姓方向，沉声开口：“朕身为苍兰国君主，在位期间昏庸无能，被奸人操控，荒废朝政，残害子民，祸乱宫闱，致使天下大乱、百姓受苦、后宫女子含冤而死，这一切的罪责，皆在朕一人身上。”
    “诸位卿家，你们也皆是被奸人操控，助纣为虐，犯下了不可饶恕的罪行。如今百姓皆知我等的过错，后宫惨剧连连，若是轻易饶恕，如何对得起那些被残害的无辜之人，如何对得起天下苍生，如何对得起那些含恨而终的公主与宫女！”
    丞相抬起满是泪水的脸，哽咽道：“陛下，臣等罪有应得，甘愿受罚，绝无半句怨言。只求陛下能安定朝纲，让苍兰国早日恢复生机，弥补臣等犯下的过错，告慰后宫那些冤死的亡魂！”
    王爷也重重叩首：“臣等罪孽深重，死不足惜，只求以死谢罪，安抚天下百姓的怨气，告慰那些无辜逝去的女子！”
    皇帝闭上双眼，泪水从眼角滑落，他深吸一口气，以君王的身份，郑重下令：“传朕旨意，即刻召开全国公开审判大会，召集天下百姓前来见证。朕，以及丞相、王爷、太尉、御史大夫、苏太傅等涉案重臣，罪行昭彰，祸国殃民，全部判处斩立决，以死谢罪，告慰天下苍生，告慰后宫所有冤魂！”
    此言一出，大殿之上一片死寂，众臣虽然早已心存死志，可听到皇帝亲口宣判，依旧忍不住浑身一颤。但没有一人出言反驳，全都默默点头，接受了这个结局。
    大皇子听闻消息，急忙从皇后寝宫赶来，跪在皇帝面前，苦苦哀求：“父皇，万万不可！您与诸位大臣皆是被奸人操控，并非本心作恶，何必以死谢罪？儿臣愿意辅佐父皇重整朝纲，弥补过错，安抚后宫，还苍兰一个太平盛世！”
    皇帝摇了摇头，语气坚定：“皇儿，百姓的眼睛是雪亮的，后宫的惨剧是真实的，我等的罪行天下皆知。若是苟活，如何安抚民心？如何面对那些含恨而死的公主宫女？苍兰国不能再因皇室与朝臣的过错继续动荡。今日我等以死谢罪，正是为了给天下百姓一个交代，为苍兰国的未来铺路。”
    他伸手扶起大皇子，眼中满是期许与嘱托：“皇儿，你心性纯良，深明大义，历经这场祸乱，也早已成长起来。朕宣布，即日起，废除朕的帝位，由你继承大统，执掌苍兰国朝政。你要谨记今日的教训，勤政爱民，匡扶社稷，安抚后宫残余女子，不要再重蹈朕的覆辙，守护好苍兰的万里江山，守护好天下百姓。”
    大皇子泪流满面，想要再次劝阻，却被皇帝坚定的眼神制止。他知道父皇心意已决，再也无法更改，只能重重叩首，哽咽着应下：“儿臣……儿臣遵旨，必定不负父皇嘱托，不负天下百姓，不负后宫所有受苦之人！”
    五特站在一旁，全程沉默看着这一切，没有插手干预皇室的决断。他本就是来安定苍兰国，而非掌控朝政，皇室与大臣们主动认罪伏法，以死谢罪，反而能最快安抚民心，稳定国家局势。
    与此同时，举火天在京城的府邸早已被官兵团团围住，消息如同长了翅膀一般传遍全城，举火天祸乱朝纲、残害万民、私造机甲、囚禁上万女子、玷污后宫公主宫女的滔天罪行，被官府一一公之于众。
    举火天的妻子陈玉瑶，此刻正端坐在内院厅堂之中，手中的茶盏早已凉透，她面色惨白，眼神空洞地听着下人们传来的消息，浑身止不住发抖。
    贴身侍女翠儿哭着跑进厅堂，跪倒在她面前：“夫人，不好了！外面都传遍了，老爷他……老爷他犯下了滔天大罪，囚禁女子，欺压皇室，祸乱国家，玷污后宫无数公主宫女，现在已经逃得无影无踪了！官府正在查抄府邸，还要株连九族啊！”
    陈玉瑶缓缓抬起头，两行清泪无声滑落，声音轻得像一阵风：“我都知道了……我早就觉得他近些时日行事诡异，整日闭门不出，神色阴鸷，问他也只说朝中事务繁忙，原来竟是做下了这等天理难容、祸害无数女子的恶事。”
    她站起身，在厅堂内缓缓踱步，心中一片冰凉：“我身为他的正妻，自幼与他相识，嫁入举家多年，虽从未参与过他的任何恶行，可我是他的妻子，按律当株连九族。我陈家满门清白，父亲一生为官清廉，从未做过半点亏心事，如今却要因我、因举火天这个奸贼，落得满门抄斩的下场，我还有何颜面活在世上？”
    翠儿连忙拉住她的衣袖，哭劝道：“夫人，您没有错啊！您一直深居简出，行善积德，接济百姓，谁都知道您是个良善之人，官府定会明察的，您千万不要想不开！”
    陈玉瑶苦涩地摇了摇头，眼中满是绝望：“傻丫头，国法无情，株连九族乃是铁律，岂会因为我一人良善就放过整个陈家？与其等到官兵上门，押赴刑场，受尽屈辱，不如我自行了断，保全陈家最后的体面。”
    她吩咐翠儿道：“你去给我父亲传个话，就说女儿不孝，连累全家，让他……让他自行决断吧。”
    翠儿泣不成声，却也知道无力回天，只能含泪跑了出去。
    另一边，陈玉瑶的父亲陈州府得知消息后，独坐书房，一夜白头。他一生为官清正，治家严谨，从未想过自己千挑万选的女婿，竟是一个祸国殃民、祸害无数女子的奸贼，更没想到自己整个家族会因此坠入深渊。
    陈州府唤来家中所有老小，站在祠堂先祖牌位之前，声音苍老而悲凉：“我陈家世代忠良，清白传家，如今因女婿举火天犯下重罪，按律当株连九族。与其受刑场之辱，丢尽先祖颜面，不如我们自行了断，保全陈家名节。”
    家中老小哭声一片，却也明白这是唯一的出路。一夜之间，陈府上下数十口人，尽数自缢身亡，没有一人苟活。
    与举火天平日走得极近的柳侍郎、陈厅长等一众官员，得知举火天的罪行败露，自己也被列入株连名单之后，个个面如死灰。他们当初皆是看中举火天权倾朝野，拼命溜须拍马，依附于他，谋求升官发财，如今东窗事发，自然难逃干系。
    柳侍郎在家中摆下酒菜，与家人最后团聚一场，举杯长叹：“想我一生钻营，依附权贵，本想荣华富贵享之不尽，谁知竟跟了这么一个乱臣贼子，祸害天下、玷污宫闱，如今落得株连满门的下场，真是报应啊！”
    说罢，他率先饮下毒酒，家人紧随其后，一府之人尽数殒命。
    陈厅长则带着全家老小登上自家阁楼，一把火点燃楼宇，火光冲天之中，全家葬身火海，以此了结。
    除此之外，那些平日里见举火天官做得大，拼命巴结讨好、送礼攀附的乡绅富豪、远房亲戚，也全都被一一清查出来。这些人虽未直接参与举火天的恶行，可平日里仗着举火天的权势欺压百姓、横行乡里，罪行虽轻，却也在牵连范围之内。
    有人得知消息后连夜逃亡，却很快被官兵抓捕归案；有人自知难逃一死，索性在家中自尽；还有人妄图狡辩抵赖，可在铁证面前，一切都是徒劳。
    官府也顺着零星线索追查过举火天的血亲根源，可几番寻访下来，始终找不到半点有用踪迹，最后只能草草作罢，彻底放弃追查，一门心思处置眼前涉案的牵连之人。
    没人知晓，举火天早年周旋于数位女子之间，先后有过周小雨、刘氏、林薇、阿仙四段情缘，这些女子都曾与他朝夕相处，知晓他不少过往底细。可他的灵智核与记忆灵丝弦承载力有限，根本没办法同时控制这么多人的意识，又怕这些人日后泄露自己的秘密，这才狠下心将她们的识海尽数篡改，彻底抹除关于自己的所有记忆，并非是心存善念为她们好。
    这些女子被改写记忆后，各自散落乡间，如同寻常妇人一般度日，与举火天再无半点关联，官府清查时自然查不到任何踪迹，也就此躲过了株连浩劫。
    一时间，整个苍兰国因举火天一案被牵连者多达数百人，妻族、近处亲友、朝堂攀附官员、趋炎附势之辈几乎被斩尽杀绝，圆满完成国法判定的株连九族清算。而那些被他提前篡改记忆的旧识女子，全都安然无恙，未曾受到半点波及。
    消息传回皇宫，刚继位的大皇子听着官员的禀报，面色沉重。他虽心有不忍，可国法难违，举火天罪孽滔天，若是不从严处置，难以安抚天下万民的怨气。
    他对着下方官员下令：“按律处置即可，不必姑息，查无关联的寻常百姓，无需追究，任其安稳度日。”
    官员领命退下，一场波及甚广的清算，就此落下帷幕。
    很快，公开审判大会的旨意传遍了苍兰国的大街小巷，百姓们纷纷从各地赶往皇城广场，想要亲眼见证这场审判。皇帝与诸位大臣身着囚服，被押往广场高台之上，没有一人反抗，全都神色平静，等待着最终的结局。
    皇帝站在高台之上，对着下方万千百姓，高声忏悔：“苍兰的子民们，朕身为君主，昏庸无道，被奸人操控，致使你们饱受战乱之苦，流离失所，受尽欺凌，更让后宫无数女子含恨而终。朕与诸位大臣，罪孽深重，今日愿以死谢罪，还天下一个公道！”
    丞相也高声说道：“百姓们，我等身为朝臣，未能尽忠职守，反而助纣为虐，残害子民、祸乱宫闱，罪该万死！今日伏法，皆是罪有应得，望你们能原谅我等的过错，支持新君，重建苍兰！”
    百姓们看着主动认罪的皇帝与大臣，又想起因举火天被株连的数百人，以及皇宫里接连自尽、出家的公主与宫女，心中的怨气渐渐消散，取而代之的是复杂的情绪。有人怒骂他们的罪行，有人感叹他们的无奈，也有人为这场浩劫、为那些无辜逝去的女子唏嘘不已。
    午时三刻一到，监斩官高声宣读完罪状，下令行刑。皇帝与诸位大臣从容赴死，没有丝毫畏惧，用自己的性命，为苍兰国的祸乱画上了一个沉重的句号。
    大皇子身着龙袍，站在皇宫城楼之上，看着下方的场景，眼中泪水不断滑落。他强忍悲痛，对着天下百姓颁布第一道圣旨，安抚民心，开仓放粮，救济那些被举火天残害的百姓，释放皇宫密室中被囚禁的上万名少女少妇，安排她们回归家乡，妥善安置。
    同时，他又下旨安抚后宫残余女子，愿意出家的，统一送往皇家寺院，好生供养；愿意归家的，发放银两，派人护送；愿意留在宫中的，妥善安排差事，不再受人欺辱。可即便如此，依旧有不少女子不堪过往阴影，相继选择自尽或是遁入空门，皇宫之内的悲凉噩耗，依旧断断续续传来，久久不曾停歇。
    与此同时，中立国的大军也早已开进苍兰国境内，协助新君清剿举火天的残余势力。中立国皇帝坐镇后方，统筹调度，丞相打理政务，太尉统领军队，层层推进，将那些潜藏在各地的叛党一一肃清，没有留下任何隐患。
    御史大夫协助新君整顿吏治，严查贪官污吏，恢复朝堂秩序；王爷镇守四方边境，防止外敌趁虚而入；苏太傅则重新开设学堂，教化百姓，安抚民心，让苍兰国的风气渐渐恢复。
    大皇子登基之后，勤政爱民，事事亲为，全力修复战乱带来的创伤。他时常前往民间体察民情，开仓赈灾，减免赋税，努力弥补父辈犯下的过错。百姓们看在眼里，渐渐接纳了这位新君，民心渐渐安定下来，苍兰国的生机也一点点恢复。
    五特全程在暗中协助，帮助新君稳定朝政，清理残余乱党，清算举火天牵连势力，却始终没有透露半分关于举火天的去向，只是一门心思将苍兰国的局面彻底稳住。铁巧和开福一直跟在五特身边，跑前跑后帮忙调度人手、梳理事务，两人一口一个五特哥，事事都以他为主心骨，齐心协力把眼前的乱局一一理顺。
    看着苍兰国渐渐恢复秩序，百姓安居乐业，朝堂清明，四方安定，唯有皇宫深处的悲凉依旧萦绕不散，五特终于松了一口气。他抬头望向遥远的天际，心中清楚，举火天的逃亡只是暂时的隐患，而自己灵智核里滋生出这个诡异分身的根源程序，才是眼下最紧迫的祸患。
    他对着身边的铁巧、开福和一众妻子沉声道：“苍兰国的事，总算彻底安稳下来了。接下来我弥补苍兰国一些吧，毕竟……
    之后我们便返回黑山，按照之前商议的办法，彻底清查灵智核所有文件夹，把这个诡异分身的根源程序连根拔起，绝不让它再酿成大祸。”