镇南王站在碎石堆前，翻了一遍又一遍。
    石头翻过来，灰白色的粉末扬起来，呛得他直咳嗽。
    灰尘慢慢散了。
    碎石堆在那里，大大小小，有棱有角。暗红色的纹路已经死了，变成了灰白色，像烧过的炭。
    镇南王什么也没有找到，就算生气把这些都掀翻。
    索性，他便徒手下来，又翻了一遍。还是什么都没有。
    没有骨头，没有灰烬，没有衣服碎片，什么都没有。那根柱子碎了，碎得干干净净，但里面是空的。周皇不在。
    他直起腰，看着那堆碎石，脸色发白。
    “不可能……他明明躲在里面……这些年，他哪儿都没去……他不可能不在……”
    李镇没说话。
    他看着那堆碎石，看了很久，然后抬起头，看着天。
    天很蓝，有鸟飞过，排成人字，往南去。
    镇南王转过身，看着远处那些趴在地上的太监和士兵。
    “都起来。”
    太监们爬起来，腿还在抖。
    一个老太监从地上爬起来，衣裳脏了，脸上有灰。他看了看那堆碎石，又看了看镇南王，弯着腰，小声说。“王爷，这……这怎么办？”
    镇南王没有回答。他看着那堆碎石，看了很久。然后他转身，朝皇城走去。走了几步，停下来。
    “回去，禀报陛下。就说柱子碎了，周皇不在里面。”
    太监应了一声，小跑着走了。
    镇南王站在御道中间，看着金銮殿的方向。
    殿门还开着，里面黑洞洞的，什么都看不见。他站了一会儿，然后转过身，朝城外走去。
    李镇在城门口等着。
    镇南王走过去，站在他旁边。
    “你不跟我回去？”镇南王问。
    李镇说：“不去了。”
    镇南王说：“陛下还想见你。”
    李镇说：“可是我不想见他。”
    镇南王不说话了。
    “那你去哪儿？”
    李镇说：“随便走走。”
    镇南王点点头。他从怀里摸出一块令牌，递给李镇。
    “拿着。以后有什么事，拿着它来找我。”
    李镇看了一眼那块令牌。铜的，刻着“镇南”二字。他没有接。
    “用不上。”他说。
    ……
    ……
    皇城里，金銮殿。
    平西王，不，应该说是如今的周皇。
    他坐在龙椅上，手里端着一杯茶。
    茶凉了，他没喝。太监跪在阶下，把碎石堆的事说了一遍。
    平西王的脸色一点点沉下去，像乌云遮住了太阳。他把茶杯放在桌上，杯底磕在桌面，发出一声闷响。“不在？他不在里面？那他在哪儿？”
    太监低着头，不敢说话。
    平西王站起来，在殿里走了几步。
    冕旒的珠子哗啦啦响。他停下来，看着殿外的天。“他会不会被白玉京的仙家接走了？”没有人回答。他又说：“若是被仙家接走了，那岂不是说，他还有卷土重来的机会？”
    殿里很安静，只有香炉里龙涎香燃烧的细微声响。
    东岳王从侧殿走出来。
    他这些年也老了不少，头发花白，背也驼了。他走到平西王面前，拱了拱手。“陛下，此事需从长计议。周皇若真被白玉京接走，那便不是我们能对付的了。只能靠……”
    他看了一眼殿外。殿外没有人。
    平西王说：“靠他？”
    东岳王没说话。
    平西王哼了一声。
    “他连礼都不行，朕凭什么靠他？”
    东岳王叹了口气。“陛下，他的本事，你是知道的。那根柱子，七门的食祟仙都奈何不了，他两根手指就点碎了。这样的人，你得罪不起。”
    平西王的脸色更难看了。他攥着拳头，指甲掐进肉里。
    “如今……朕才是天子。这天下都是朕的。朕殚精竭虑，起早贪黑，为的是什么？为的是这天下百姓。他一个打鱼的，有什么资格骑在朕的头上？”
    东岳王不说话了。
    他看着平西王那张铁青的脸，看了很久，然后低下头。
    “陛下说得是。”
    他拱了拱手，退了出去。
    殿外，镇南王站在台阶上，看着远处的天。
    东岳王走出来，站在他旁边。
    两个人，一老一老，都不说话。
    过了很久，东岳王开口。“他走了？”
    镇南王说：“走了。”
    东岳王说：“去哪儿了？”
    镇南王说：“不知道。说要去看看天下。”
    东岳王沉默了一会儿。“你看他，变了没有？”
    镇南王想了想。“没变。还是那个人。”
    东岳王说：“那就好。”
    镇南王转过身，看着金銮殿的方向。殿门开着，里面黑洞洞的，什么都看不见。
    “皇兄那边，你去劝劝。别让他走上老路。”
    东岳王苦笑。“劝？他现在是皇帝，谁劝得动？”
    镇南王没说话。他走下台阶，走了。
    东岳王站在台阶上，看着他的背影，看了很久，然后叹了口气，转身走进殿里。
    金銮殿里，平西王还站在窗前。他背对着殿门，一动不动。东岳王走进去，站在他身后。
    “陛下，镇南王走了。”
    平西王没回头。“走了就走了。”
    东岳王说：“陛下，李公子那边……”
    平西王转过身，看着他。
    “李公子？什么李公子？朕只看见一个不知礼数的乡野村夫。朕是天子，他见了朕，连腰都不弯一下。朕请他帮忙，他连句客气话都没有。这样的人，你觉得朕应该怎么对他？”
    东岳王低下头。“陛下，他的本事……”
    “他的本事是他的本事。”平西王打断他。“朕的天下是朕的天下。他再大的本事，也不能骑在朕的头上。”
    东岳王不说话了。
    他拱了拱手，退了出去。
    殿里安静下来。平西王站在窗前，看着外面的天。
    风吹过来，把冕旒的珠子吹得叮叮当当响。他的脸很白，嘴唇抿得很紧。
    一个太监从侧殿走出来，弯着腰，小声说。“陛下，该用膳了。”
    平西王没动。太监等了一会儿，又喊了一声。“陛下。”
    平西王说：“你说，朕的天下，是朕打下来的，还是他打下来的？”
    太监愣了一下。“这……当然是陛下打下来的。”
    平西王转过身，看着他。“你心里真是这么想的？”
    太监低着头，不敢说话。
    平西王走回龙椅前，坐下。他看着殿外，看着那片天。天很蓝，有鸟飞过。
    “传旨，让工部的人去通天台废墟，把那些碎石清理干净。找仔细了，看看有没有什么线索。”
    太监应了一声，弯着腰退出去。
    平西王一个人坐在龙椅上。
    殿里很空，很静。
    他看着殿外的天，看了很久。然后他低下头，看着自己的手。
    手很白，很软，没有茧。这双手批了无数折子，盖了无数玉玺，握了十几年的天下。
    但他的手，从来没有握过刀，从来没有杀过人。他忽然觉得，这双手，很轻。
    李镇出了皇城，走在盛京城的长街上。
    猫姐趴在他肩膀上，眯着眼，打着呼噜。街上很热闹，人很多。卖布的，卖粮的，卖药的，卖首饰的。说话声，笑声，骂声，混在一起。他走在人群里，没人多看他一眼。
    走了两条街，他在一个街角停下来。那里有一块空地，空地上什么都没有。但他记得，这里曾经立着一尊泥塑。
    三头六臂，青面獠牙，披着红布，写着“猛人老爷”。
    老百姓在这里磕头，烧香，求他保佑。现在泥塑没了，空地空着，地上长了几棵草，草已经枯了，在风里晃。
    猫姐不知从哪里钻了出来，跳到李镇肩上，睁开眼，看了看那块空地。“你的像呢？”
    李镇说：“没了。”
    猫姐说：“你不在乎？”
    李镇没说话。他转过身，继续走。
    走过一条巷子，巷子口蹲着一个孩子。七八岁，穿着破棉袄，脸上脏兮兮的。他手里拿着一串糖葫芦，红亮亮的。他看见李镇，愣了一下，然后站起来，跑到李镇面前。
    “你是猛人吗？”孩子仰着头问他。
    李镇看着他。那孩子的眼睛很亮，黑亮黑亮的，像两颗葡萄。李镇摇了摇头。“不是。”
    孩子说：“那你为什么长得像？”
    李镇没说话。孩子等了一会儿，见他不回答，又跑回去，蹲在巷子口，继续吃糖葫芦。
    李镇站在巷子口，看着那个孩子。看了很久。猫姐趴在他肩膀上，舔着爪子。
    “怎么了？”
    李镇顿了顿，“当初也有这样一个小孩。”
    他转过身，走了。
    出了盛京城，往南走。
    路很长，弯弯曲曲的，两边是田埂和荒地。田里的稻子割了，只剩下茬子，硬撅撅的，像一把把短刀插在土里。风吹过来，干巴巴的，带着土腥味。李镇走得不快，不急。
    猫姐趴在他肩膀上，眯着眼。“去哪儿？”
    李镇说：“盘州。”
    猫姐说：“去盘州做什么？”
    李镇没说话。
    猫姐想了想。“想家了？”
    李镇点点头，“兴许是吧，很多故人都不在中州了，估摸着也在等我回家。”
    猫姐说：“我记得，当年那吴家丫头可稀罕你了，回去也看看她？”
    李镇沉默片刻，“不知道她破茧了没有。”
    猫姐不问了。
    她把脸埋进他的脖子里，闭上眼睛。
    呼噜声很轻，像风吹过树叶。
    走过一个村子，村子不大，几十户人家，散落在山坡上。
    村口一棵老槐，鸡在路边刨食，狗在墙根下睡觉。炊烟升起来，一股一股的，混在一起，分不清是谁家的。
    李镇站在村口，看着那条土路。
    猫姐说，“是不是不记得回家的路了。”
    李镇摇头。
    猫姐说：“想进去看看？”
    李镇站了一会儿，然后摇了摇头。
    “走吧。”
    村子里的百姓，似乎过得并不好。
    ……
    ……
    盘州。
    东衣郡。
    半月脚程，若李镇想，恐怕一瞬也便够了。
    但他乐得如此。
    那个郡城还在。城墙矮了，砖缝里长着草，草枯了，黄灿灿的。城门开着，门口坐着几个老兵，抱着长矛，打着哈欠。
    他们看见李镇，看了一眼，又低下头，继续打哈欠。
    “不是诡祟，一律不拦的。”
    李镇走进去。
    街上很冷清，铺子关了大半，剩下的几家也门可罗雀。卖布的，布旧了，落了灰。卖粮的，粮缸空了，盖着木板。卖药的，药柜上积了一层灰。李镇走在街上，没人多看他一眼。
    他走到那条巷子口。
    巷子很窄，两边是高高的院墙。
    墙头上长着草，草已经枯了，在风里晃。
    他记得这条路。走进去，走到最里面，有一扇木门。门板上的漆掉了，露出灰白的木头。门缝里结了蛛网，细细的，在风里颤。
    这里，是曾经太岁帮的兵字堂。
    吴小葵的堂口。
    他推开门。门没锁，吱呀一声，开了。
    院子里很安静。草长得很高，到了膝盖。石桌上落了一层灰，有鸟粪，有枯叶。屋子还在，门关着，窗户关着。灶台还在，锅还在，碗还在。但没有人。
    李镇站在院子里，看了很久。风吹过来，老槐树的叶子沙沙响。
    猫姐从他肩膀上跳下来，蹲在石桌上，舔着爪子。
    “没有人。”猫姐说。
    李镇没说话。
    他走到那间屋子门口，推开门。屋里很暗，有一股霉味。床还在，被子叠得整整齐齐，落了一层灰。桌上有一盏油灯，灯芯烧黑了，灯油干了。
    墙角放着那个蚕茧。蚕茧还在，很大，像一口缸，上面布满了裂纹，金灿灿的光从裂纹里透出来，很弱，像快灭的灯。
    李镇走过去，站在蚕茧面前。他伸出手，摸了摸蚕茧的表面。表面很硬，很凉，像石头。
    他感觉到不到里面东西了。
    猫姐走进来，蹲在他脚边，看着那个蚕茧。
    “破壳了？！”
    李镇心中一惊。
    “我出去找找。”
    一人一猫，走出院子，走上长街，走出城门。
    夕阳照在他们背上，把影子拉得很长。风吹过来，把路上的灰尘吹起来，打着旋儿。
    猫姐趴在他肩膀上，眯着眼。
    “你在小天地里也待了甚多年，她找不到你，很正常。”
    “算了，小葵自有傍身的本事……许久没回来，我倒想去太岁帮看上一看。”
    “行。”