崇祯三年六月初七，无垠碧绿的草场上，牧羊人挥着鞭子抽斜了夕阳，燕山北麓蜿蜒的老哈河河水静静流淌。
    微风轻轻吹过芦苇荡，激起一阵绿色的浪，大量牛群马群羊群等牲畜正在河畔饮水，几只牧犬正在群间追逐，交了班的牧民正在抽着淡巴菰，准备即将开始的夜牧。
    挂满彩色布条的敖包下，年老的牧民正坐在那里拉着马头琴，略显悲怆的琴音搭配着蒙古特有的长调：
    “神圣的雄鹰啊……掠过苍茫；”
    “伟大的圣汗啊……恩泽绵长；”
    “可怜部族的纷争，让祖先的苏鲁锭遗落了往日的光芒；”
    “腾格里什么时候，才能免除降给我们的灾殃……”
    “奔腾的黄金血脉啊……请睁眼看看你的子民……”
    “再生一个巴特尔吧！”
    “我们将聚集在他的战马旁，横扫八荒。”
    云烟散尽，关于苍茫草原上的故事，已经终章了四百多年。
    年老的牧民仍然对成吉思汗的荣光念念不忘，但对于孩童来说，他们可没有那么多的愁绪。
    六月、七月不仅水草丰美，而且有大量的野鸭在里面下蛋，只要交给额吉，晚上就能加餐吃到滑嫩的水煮蛋。
    一个八九岁的小女孩正咯咯笑着穿行在芦苇荡中，对着身后大喊用响亮的嗓音喊：“敖日其楞！快来呀，方才我看见有野鸭从这边飞起来了，肯定有野鸭蛋！”
    “琪琪格，你慢点跑，莫要一下子踩到水窝子里去，那就糟了！”
    身后又传来一个男孩的声音。
    然而小女孩根本没听，她猛然扒开挡在前面的芦苇荡，随即就愣住。
    “阿合（叔叔）、额格其（阿姨），你们在干什么？”
    她扒开的芦苇荡后面，一对男女正坐在芦苇荡中，慌忙地拾掇着身上的衣服。
    “我知道了！”
    小女孩还不懂这些，她拍着手笑道：“阿巴嘎和额其格也来捡野鸭蛋对不对？”
    野合被撞破，那圆脸盘的蒙古女子满脸害羞，不好意思说话，倒是那个梳着辫发的回头看了一眼后，笑道：“对，对，等你再大点，也让你敖日其楞哥哥也这么带你找野鸭蛋！”
    很快，那个叫敖日其楞的男孩也追到了这里，他扫了一眼就知道怎么回事了。
    蒙古人不像中原儒家那样讲究男女大防，他们只对已婚的女人有着严格的忠诚约束，当然如果丈夫同意的情况下，也不是不可以。
    而对于未婚的男女没有那么多的束缚，广阔的草原，深邃的芦苇荡就是天然的幽会场所，婚前忠贞什么根本就不存在，甚至很多女子怀了孕，男方才带着牛羊聘礼上门提亲。
    除此之外，甚至还有遇客婚，这是草原上约定的习俗，大家都能坦然接受。
    （作者按：我可没瞎说啊，这些事《蒙古秘史》里写着呢……）
    敖日其楞抿了抿嘴，拉着琪琪格就往外走，当他们扒着出了芦苇荡，身形再次愣住。
    身后的那一对蒙古男女也在后面跟着，眼见两个人停住，那男子有些奇怪的问道：“敖日其楞，怎么停了？”
    那叫敖日其楞的男孩呆呆地说道：“好……好……多人……骑着马过来了……”
    蒙古男子顺着他的手势一看，也顿时大惊失色。
    面向老哈河的燕山山脚，窜出数百骑影，正气势汹汹地冲他们这里狂奔而来。
    “是乞塔惕！（蒙语，指汉人）快！快！敖日其楞，带着她们在荡子里藏好，千万不要出来！”
    蒙古男子将三个人使劲往芦苇荡里推。
    他们这个临时的小部族，是最里面的一支，其他蒙古部落不会从燕山里出来，而能从那里面出来的，就只有汉人！
    敖日其楞一挺腰板，对着那男人道：“巴音阿合，我已经十五岁了，也是部落里的勇士！”
    但敖日其楞下一秒就被巴音一脚踹倒。
    “你这只鹰膀子还嫩，而且现在你最最重要的就是带着琪琪格和萨仁在荡子里躲着！没有一定时千万不要出来！”
    说完，巴音就开始往毡帐的方向狂奔，与此同时，那里也传出了“呜呜”的牛角号响。
    部落里的其他成员也已经发现了这支突如其来的不速之客，正在迅速集结人马，准备抵御。
    “巴音！怎么回事？怎么会有骑兵从大山子里出来？！”
    一个蒙古汉子骑着一匹马，牵着一匹马飞速向巴音冲了过来准备接应他，冲到近前时，他一边将马鞭抛给巴音，一边高声问道。
    巴音抬手接过马鞭，随后脚下一蹬，直接翻身上马，整个动作干脆利落，很快他又从马侧摘下弓来，与刚才奔跑时跌跌撞撞的样子相比，完全就变了一个人。
    巴音回了一句：“我怎么知道，能从大山子里出来的，只有乞塔惕，但这又不像是他们的商队！”
    “乞塔惕的骑兵怎么来这里了？”
    巴音有些不耐烦：“你耳朵聋了吗？我说了我不知道！你问我，我问谁去啊！”
    随后他又问道：“通知头人了没有？”
    另外一个蒙古汉子回道：“已经派人去通知头人了，不知道咱们能不能抵过这一遭！”
    “挡住他们，让老弱先走，不能放他们过河！”
    逐水草而居的蒙古人放牧的十分广阔，甚至同一个部落的人零零散散分散都会相距百里，数月都不能相见。
    他们的头人远在数十里之外，等集结人马赶过来时也不知道是什么时候了。
    马背上的民族只要上了马就是战力，很快这一方小营地上就纠集起来三百多的骑兵，分为四五股，拍着马迎着山脚下来的汉人骑兵就冲了过去。
    而在他们身后，妇女老弱正在收拾营帐驱赶着牛羊、将贵重的物什放在勒勒车上，准备逃离这里。
    当燕山那支骑兵赶到老哈河对岸时，巴音他们也到了河边，双方谁都没有轻举妄动，而是隔着六丈宽的老哈河对峙。
    巴音他们勒马一个小土坡上，越过高深的芦苇荡眯着眼睛看着对面，心里十分奇怪。
    这支从山里窜出来的骑兵，一个个胡子拉碴灰头土脸的，身上的衣服几乎已经分辨不出颜色。
    而更让他感觉到奇怪的是这些人虽然有乞塔惕，但更多的则是和他梳着辫发的蒙古人。
    对方有七八个人下了马，往对岸的芦苇荡里走，巴音想了想，也叫了七八个人下马走进芦苇荡。
    等来到河边，见到对方果然也在对面，巴音先开了口：“你们是哪里来的乃吉？（意为兄弟朋友），来这里是要做什么？”
    他的话音刚落，对面发出一阵爽朗的笑声。
    “对面的是不是多罗特部的巴音？我是那日松啊！”
    “那日松？”
    巴音喃喃地叨念了两句，随即眼睛就豁然睁大：“那日松？！真的是那日松？！我还以为你死了！”
    那日松又哈哈大笑道：“那天女真人来打，我们和你们走散了，后来就去了明地。”
    两个人正说着，一个略显稚嫩的女孩声，也从不远处的芦苇荡脆生生地响了起来：
    “那边的可是苏日格果果（意为哥哥）？我是琪琪格呀！你的安达敖日其楞也在这里！”