姑娘轻轻点头，缓缓向陈星道出当年旧事：
    “从前家父身子尚且硬朗，我们父女二人走在深山窄道上，忽然听见阵阵狼嚎。
    我与父亲慌忙赶路，可狼群始终紧追不舍，就在我们快要丧命之际，这名青年骤然现身，一刀斩杀了狼群头狼。
    其余恶狼见头领身死，当即四散逃窜。若不是他及时相救，我和父亲恐怕早已葬身狼口。
    当时情况危急，我们来不及互通姓名，他救完我们便独自离去，我万万没想到，能在这里与他重逢。”
    陈星暗自思索，此人能独自深入深山、斩杀凶悍狼群，武功底子定然扎实深厚。
    这场擂台比试是他一时兴起临时筹办，并无各路武学高手闻讯赶来，短时间内也不会有江湖顶尖武者到场。
    这名青年想要拿下比试头名，几乎不费吹灰之力，毫无阻碍。
    关小天与白衣男子站在一旁听完整件往事，二人各有思量，一同转头看向陈星开口说道：
    “要说这后生生得俊秀，周身气度沉稳，和姑娘年纪相仿，十分相配。
    早年又有救命的渊源，缘分早已埋下伏笔。
    依我们二人看，若是将姑娘许配给他，便是一桩再好不过的良缘。
    不如让二人留在此地安稳度日，再赠予一套五间三进的大宅，安稳相守岂不是美事？”
    陈星听完二人的话，只觉句句在理，其实他心中也生出了相同的念头，不由得低声笑了起来。
    他转头看向身侧的姑娘，放柔语调轻声问道：
    “今日这场比武招亲本是我临时起意筹办，不曾想反倒引来了你的救命恩人。
    我只问你一句，眼前这位后生，你心底可愿意嫁他为妻？”
    古时礼教森严，女子被人直白问及婚嫁心意，难免羞怯难堪。
    姑娘双颊瞬间染上绯红，垂着头立在原地，许久没有出声应答。
    可她嘴上虽未明说应允，一举一动早已吐露心底真实情意，明眼人一眼便能看出，她是心甘情愿的。
    如今她举目无亲，没有依靠，青年生得英挺俊朗，更曾对她有救命之恩，世上再难寻比他更合适的婚配之人。
    此刻陈星尚且不知情，一路连胜、即将稳拿比试第一的青年，正是铁匠铺掌柜的小儿子。
    擂台比试一路打到最后，台下再也无人敢上台与之交手。
    陈星转过身，对着围观百姓高声宣告：
    “若是再无人登台挑战，今日这场比武招亲便就此落幕。
    方才这名后生展露的功夫远超所有对手，诸位都亲眼见证了他一身过硬本领，
    我今日许下的承诺，绝无反悔的道理。”
    陈星话音刚落，台下一众原本抱着看热闹心思、跃跃欲试的村民，当即成群结队涌向比武高台。
    可凡是登上擂台比试的村民，没人能扛住那年轻男子的攻势，尽数被他轻松制服，一个个狼狈摔落在地。
    铁匠铺的老掌柜站在人群末尾，从头到尾看完了擂台上所有比试。
    陈星一早便留意到了他，当初特意搭起这座比武招亲的高台，本意就是故意刺激这位老掌柜，叫他心生悔意。
    谁也没料到，老掌柜脸上反倒堆满喜色，大步走上擂台，一番话说得陈星满心疑惑。
    陈星面带不解看向铁匠铺老掌柜，出声发问：“方才台上那年轻人一身好功夫，在场众人都看得清清楚楚。
    你此刻登台，究竟想做什么？这件事从头到尾本与你无关，莫非你不愿促成这门婚事？”
    铁匠铺老掌柜难掩满脸得意，从前他总嫌弃自家小儿子整日游手好闲，只会摆弄各式刀枪兵器，认定他将来难成大器。
    怎料今日自家儿子竟能给他挣足脸面，既能迎娶这位姑娘，还能收下一笔丰厚陪嫁。
    老掌柜放声大笑，慢悠悠转头对陈星说道：
    “我膝下有两个儿子，大儿子早已成家立业，性子踏实勤恳，
    铁匠铺大半生意都交由他打理，全套锻造手艺我也尽数传授给了长子。
    站在我身边这位是我的小儿子，平日里没有稳定营生，要么跟着旁人进山打猎，要么花钱搜罗各类兵器把玩。
    从前我只要见着他就满心烦闷，万万没想到今日他能在这场比武招亲里拔得头筹。”
    听完老掌柜这番话，陈星、关小天与白衣男子全都愣住了。
    若是老掌柜此刻反悔，这门婚事便再无转机；
    可他若是不反悔，这名青年身手的确远超旁人，姑娘自己也心甘情愿嫁给他。
    全场谁都没料到，擂台上拔得头筹的年轻人，竟是铁匠铺老掌柜的亲生儿子。
    这场突如其来的反转，瞬间让陈星陷入进退两难的境地。
    不止陈星满心震惊，关小天、白衣男子，就连即将出嫁的姑娘本人，脸上也满是茫然错愕。
    唯有铁匠铺老掌柜神色转变极快，他做了几十年生意，最会审时度势、看人说话，
    转瞬便收敛了满脸喜色，笑着向陈星解释缘由。
    “你切莫动怒，我并非不愿认下这位姑娘做儿媳。
    只是我家中如今日子窘迫，你大可去镇上问问街坊邻里，上半年我还摊上一桩官司，至今没能了结，
    外头还欠下一大笔外债，镇上百姓大多知晓此事，我实在走投无路。
    先前我还以为，你今日寻我，是要让我承担姑娘亲人的丧葬开销，
    这笔钱于如今的我而言，无异于雪上加霜，万般无奈之下，才硬起心肠拒了这门亲事。
    谁能想到姑娘随身带了这般丰厚的陪嫁，况且我儿与她郎才女貌，十分登对，还望你宽宏大量，成全他们二人。”
    老掌柜条理清晰，句句属实。陈星暗中派人四处打探核实，确认对方所言全无虚言，一时间只觉得哭笑不得。
    当初搭建比武招亲高台，他本意是刻意刁难铁匠铺老掌柜，好好惩治这个满心算计钱财的人。
    绕了这么一大圈，到头来姑娘依旧要嫁入他家，陈星心底难免憋闷难受。