关小天与白衣男子一听便知，陈星所言皆是发自肺腑，方才不过随口玩笑，随即抬步追上独自下山的姑娘。
    陈星则在村中寻得一间临街客栈，隔壁便是人声鼎沸的集市，饮食采买一应便利，落脚再合适不过。
    一行人索性暂且在此栖身，客栈内吃食日用储备齐全，至少三餐无需发愁。
    能在这般偏僻村落寻到一处安稳居所，陈星心头稍稍松快几分。
    安顿好住处后，陈星单独寻到姑娘，语声放得温和柔软，慢慢同她谈心解结：
    “你不必时时将恩情重压于心，今日相助于你，仅是我本心使然，不必执着以身相报，更无需勉强追随于我。
    能送令尊走完最后一程，我便已心满意足。
    今夜好生歇息，逝者已矣，切莫过度哀恸，伤损自身，得不偿失。”
    可任凭陈星如何温言开解，姑娘回到客房之后，整夜泪水不曾断绝。
    家中突逢横祸，她早已乱了方寸。
    往日父亲身体康健，家中生计安稳，凡事皆有依靠；
    谁知村中突逢荒年，度日无以为继，父女二人只得远赴他乡投奔亲友，只求苟全性命，未曾想半路之上，父亲骤然撒手人寰。
    一桩桩祸事接踵而至，沉甸甸压得她喘不过气。
    陈星、关小天与白衣男子的房间就在隔壁，姑娘整夜断断续续的呜咽，清晰传入三人耳中。
    三个常年闯荡江湖的粗粝汉子，面对女子绵长不绝的哀痛，全无半分办法，再多劝慰之词都显得空洞乏力，
    只能任由她独自熬过漫漫长夜，慢慢接受至亲离世的残酷现实。
    次日天刚破晓，姑娘整夜未曾合眼，一双眼眸红肿得厉害，
    却依旧强撑精神走进客栈后厨，亲手为几人备下早饭。
    她心中分得清楚，若无陈星三人出手相助，父亲后事根本无从操办，自己还要遭那富家胖少爷肆意折辱。
    陈星是将她从绝境之中拉出来的恩人，纵使心底悲苦翻涌如潮，
    也只能暂且压下伤痛，借着这微薄小事，聊表心中谢意。
    陈星望着她那双肿胀不堪的眼，心底泛起一阵柔软，轻声安抚：
    “你只管放宽心绪，我等出手相助，从未奢求分毫回报。
    只盼你往后日子安稳平顺，无灾无难，我们便足矣。
    昨日那胖少爷你无需惧怕，我等定会护你周全，待此间诸事尘埃落定，我们再动身离去。”
    姑娘本就性情沉静寡言，经此大变，更是失了往日神采，如同失魂落魄一般。
    陈星将一切尽收眼底，心知父亲骤然离世对她打击过重。
    从前万事皆有父亲遮风挡雨，柴米生计从不用她费心；
    如今至亲远去，所有难处皆要独自硬扛。
    这般天翻地覆的变故，莫说一介柔弱女子，就算身强力壮的男儿，也未必能坦然承受。
    眼下她身无分文，丧葬所有花销全靠陈星接济，她不愿再一味消耗对方心力，心底暗暗立下主意：
    待百日孝期届满，便以身相许，报答这份救命厚恩。
    当夜，姑娘沉默无言，独自熬过漫漫长夜，心底缠绕着浓重的自卑。
    她总觉自身容貌平平，配不上坦荡仗义的陈星，
    又担忧若追随他四处漂泊，只会成为对方负累，千思百转间，泪水再度流淌一整夜。
    陈星闯荡江湖多年，无论前路遇上何等凶险险境、蛮横地痞，
    或是顶尖武林高手，皆能从容应对，神色不改。
    可面对整日以泪洗面、柔弱无依的姑娘，他反倒束手无策，全然不知该如何开导宽慰。
    翌日清晨，陈星打算寻姑娘深谈一番，不愿看她满心郁结，憋出一身病根。
    知晓她所有愁绪根源皆为丧父之痛，他无奈浅叹一声，同姑娘剖白心底真实想法：
    “倘若日后我的行程能够安稳，寻一处地界长久定居，我定然将你留在身边照拂，便是认你做义妹也未尝不可。
    只是眼下我们常年奔走江湖，居无定所，连一处安稳宅院都无，你若随我们同行，只能日日漂泊、饱尝辛苦。”
    陈星这番话，句句皆是真心实意。
    他实在不愿带着这姑娘一路奔波受苦，更不忍眼睁睁瞧她日日深陷愁绪，熬得身心俱疲。
    他们几个男子孤身在外闯荡，来去无牵无挂，自在随心；
    可身边多一位姑娘相伴，赶路歇店样样都要费心迁就，琐事牵绊层出不穷，实在不便携她同行。
    可他又狠不下心，直白戳破姑娘一片赤诚心意，只得转开话头，语气温和地开口询问：
    “先前你同我说，原本打算随你父亲投奔一门远亲，你对这位亲戚了解多少？如今人身在何处？
    我们送你前去寻亲，帮你安顿妥当，也算我尽一份微薄心意。”
    姑娘轻轻摇了摇头，自小到大她从未见过那位远亲，
    只偶尔从父亲口中听得只言片语，半点能用的线索都没能积攒下来。
    她正欲细细细说原委，客栈门外骤然爆发出一阵嘈杂喧闹。
    陈星抬眸望向窗外，此刻本该是黄昏时分，家家户户收工归家歇息，整条街巷却骤然涌出大批人群。
    他俯身朝楼下望去，一眼便认出领头那名肥胖少年——
    正是昨日被他教训一顿、狼狈逃窜的富家子弟，此刻竟领着一众打手折返而来，摆明了是专程寻仇出气。
    客栈前后两条街巷尽数被这群恶仆堵得水泄不通，周遭街坊闻声纷纷围拢围观，空气中紧绷的张力一触即发，眼看冲突即刻就要爆发。
    见此情形，陈星仰头放声长笑，转头看向关小天与白衣男子：
    “此人真是不撞南墙不肯回头，我本无心与他多做纠缠，一心想着尽早动身离去，
    如今倒好，今日定要好好教训他一番，叫他牢牢记住这个教训。”
    他心中透亮，这胖少爷倚仗家中财势，在本地横行无忌，欺压平民百姓的恶事数不胜数。
    瞧他一副目空一切、骄横跋扈的模样，再看街边围观百姓敢怒不敢言的隐忍神色，陈星早已将前因后果看得一清二楚。