“如此一来，全族之人皆能亲眼目睹谋逆夺权的惨烈下场，规矩的威严得以稳固；
    你亦不必亲手了结昔日救命恩人，不负当年舍身相救的情分。”
    “行刑结束后，再暗中将真正的二当家送出部落，令他远走天涯，往后生死荣辱，都与这片部族再无半点牵扯。”
    首领心中自有分明掂量，二当家谋逆夺权，全然是被权欲蒙蔽心智，罪责无可开脱，
    但当年舍命相救的恩情，他片刻不曾忘怀。
    听完陈星完整谋划，只觉此法恰到好处，当即拍板敲定对外的说辞。
    对外统一宣称二当家已伏法受诛，这场狸猫换太子的戏码，
    既能守住部族律法的底线，又能保全恩人性命，也算还清当年救命之恩。
    不多时，刑场人声鼎沸，周遭挤满围观族人。
    替罪之人头顶粗麻布袋，看不清面容，刽子手手起刀落，鲜血顺着青石板蜿蜒漫开，触目惊心。
    在场族人心底都清楚，麻袋之下本该是犯下滔天大罪的二当家，
    却无一人敢戳破这层遮羞薄纸，全都默契装作一无所知。
    行刑散去，陈星三人随同首领，悄悄将真正的二当家带到荒无人烟的后山，首领打算在此与他做最后一别。
    望着眼前满面愧色、垂首不语的二当家，首领语气平淡，听不出喜怒悲欢：
    “我知晓你是一时被滔天野心冲昏头脑，才犯下谋逆重罪。当年你救我的恩情，我从未有过半分淡忘。”
    “方才刑场殒命之人，是我寻来替你顶罪的寻常百姓，与你无半分亲缘。
    我演这一出戏，一是给全族上下一个交代，昭示谋逆重罪绝不姑息；
    二是保全你的性命，偿还旧日救命恩情。
    今日一别，你我之间所有恩情尽数勾销，即刻动身离开，此生永世不得再踏回部落半步。”
    二当家万万未曾料到，首领竟会念及旧情，不惜欺瞒全族保下自己性命，
    心中翻涌着无尽悔恨，千言万语堵在喉头，半句辩解都说不出，
    只能默然转身，独自向着山脚走去，孤寂身影渐渐消失在山林深处。
    按事态原本走向，这场部族风波本该就此尘埃落定。
    陈星三人收拾好行囊，准备动身返程，
    谁也未曾预料，捡回性命仓皇出逃的二当家，根本无心寻一处无人相识之地安稳度日。
    他本可隐姓埋名，平淡度过余生，可根植骨血的野心分毫未减，受刑场屈辱的怨愤日夜啃噬心神，满心只想做出一番惊天大事，让所有人再也不敢轻视自己。
    他孤身游走在边境各处，逐一联络周边散落的小型部族，抛出丰厚利益威逼利诱，软硬兼施之下，收拢了大批人手，
    而后带着这群兵马折返旧部，意图一举吞并故土，将所有权柄牢牢攥在自己手中。
    边境本就部族林立，各方势力交错纠缠，二当家多年来游走各部，积攒下深厚人脉，又极擅笼络人心。
    经过一番周密筹谋，他成功说动各路部族兵马，一同举兵进犯昔日部落。
    黑压压的人马层层叠叠围堵在首领居所门外，二当家昂首立在人群最前方，语气张狂跋扈，当众放出狠话：
    要么将首领一族斩尽杀绝，要么首领主动交出部落全部权柄。
    这场叛乱来得猝不及防，首领事前毫无半分防备，仓促间根本调不动麾下人手抵御。
    望着门外密密麻麻、杀气腾腾的叛众，无尽悔恨如同潮水般将他整个人吞没。
    他心底恨透了自己当初的心慈手软，一时泛滥的妇人之仁放走豺狼，到头来竟给整个部族引来了灭门大祸。
    首领心中透亮，今日已是无解死局。倘若拼死相抗，那些追随自己多年、忠心耿耿的部下，只会白白搭上性命。
    几番权衡，他缓缓扫过身旁惶恐不安的族人，抬眼望向高处气焰嚣张的二当家，嗓音沉稳，不见半分慌乱。
    “一心想要取我性命、觊觎首领之位的人是你，部落里寻常百姓从未掺和纷争，皆是无辜之人。
    我甘愿束手受缚，绝不做半分抵抗。”
    “但我只求你当众立下重誓，不得加害部族任何一名普通族人。”
    守在首领身侧的一众心腹旧部，听闻首领打算主动投降，无一人甘愿应允，齐齐拔出腰间兵刃。
    即便敌我兵力悬殊到毫无胜算，众人也打定主意死战到底，绝不向叛贼低头。
    首领望着这群视死如归的老部下，连忙出声劝阻，语气满是恳切：
    “诸位不必为我白白葬送性命，二当家此番举兵作乱，目标自始至终只有我一人。”
    “此事与你们毫无干系，犯不上搭上自身性命。
    各家都有年迈长辈、等候归家的妻儿，若是全员战死，家中老小又该依靠何人存活？都放下兵器吧。”
    部下们胸中积满不甘，挣扎良久，才万般不舍地缓缓收回手中兵刃。
    见此情形，二当家脸上绽开志得意满的狂笑，高声向首领作出许诺：
    “当年你饶我一条性命，今日我便给你留几分体面。”
    “我只取你一人首级，坐稳部落首领之位，其余族人分毫不予伤害，
    你的家眷我也会妥善安置，保证他们衣食无忧，依旧留在部族之中安稳度日。”
    首领膝下尚有一位二十出头的独子，平日里心性贪玩散漫，在族中威望微薄，打理部族事务的才干远不及一众元老重臣。
    若没有这场突如其来的叛乱，再过一段时日，首领本打算将部落的治理权尽数交予幼子。
    可如今所有筹谋尽数化为泡影，就在当夜，老首领终究被二当家斩下头颅，血染居所。
    另一边，陈星、关小天与白衣男子尚在城中赴宴应酬，席间谈笑风生，氛围松弛和睦，
    全然不曾察觉百里之外的部落，已然上演了一场惨烈血腥的惨剧。
    三人围坐闲谈，气氛融洽。直到此刻，陈星才暗自心生懊恼，悔不当初：
    当初不该一时心软放过二当家。
    他本以为对方会感念活命之恩，远走他乡再不踏足此地，
    万万没料到自己一时善念，最终酿成这般无法挽回的惨祸。