“最开始我只觉你性情强硬、行事蛮横，一心只想抢夺物资，半点粮草都不愿分出。
    可跟随陈星与白衣先生一路同行，我看清了你内里本心，知晓部族已然走投无路，我们这才下定决心出手相救。”
    部落首领年近五十，听完这番剖白，当即行出山族最高规格的跪拜大礼，
    俯身重重叩首，以此宣泄心中翻涌不尽的感激。
    陈星、关小天与白衣男子连忙一同上前，伸手将首领搀扶起身。
    几人谈笑相伴，并肩走入城中，丰盛的宴席早已备好，专候众人欢聚畅叙。
    宴会厅内酒香漫溢，异族部族首领推落手中酒盏，神色坦荡磊落。
    此番入城，他未携一名贴身护卫，只命人押送两车皮毛作为献礼，专程前来拜见城主陈星。
    这部落驯养产出的皮毛，在周边一众部族里堪称顶尖珍品。
    往常但凡上等珍稀皮料，族人都会悉心收好封存，唯有成色平平的次等货，才会拿出去交换粮食、日用器物。
    可今日送来的两车皮货，尽数是部族经年累月积攒的顶级好物，满腔诚意一目了然。
    数轮推杯换盏过后，闲谈间首领提起关小天的生父。
    当年两方便缔结盟约，边境自此休兵止戈，再无兵戈冲突。
    这些年边境各族比邻而居，始终相安无事，唯独今年全境爆发大规模粮荒，多年维系的太平眼看就要分崩离析。
    幸得陈星不辞辛劳往返斡旋，多方调和，才堪堪按住一触即发的战乱祸端。
    二人越聊越是投契，杯盏频频相撞。
    此番会面，尽数消解了双方长久积攒的隔阂，边境往后数年都能安稳度日，不必再终日惶恐战火骤起。
    首领虽未提出举族归降、俯首称臣，心底却实实在在感念陈星的恩德。
    当初若不是城主调拨大批粮草赈灾，整个部族根本熬不过酷寒冬日。
    早前走投无路之际，他并非没有动过举全族强攻城池抢夺粮食的念头，
    可心中透亮，一旦开战，非但很难抢到口粮，反倒会让无数族人白白葬送性命。
    所有僵持矛盾，全靠陈星从中周旋化解，两方交情抵达前所未有的深厚地步。
    陈星当场许诺，这批赈灾粮草无需部族分文偿还；
    首领亦当即拍板，往后每一年都会送来一批上等皮毛入城，只当作挚友私下馈赠。
    这般以私交往来，双方皆保有体面。
    倘若将皮毛视作进贡贡品，反倒折损部族颜面，唯有以友人之礼互赠，这份和睦才能长久维系。
    陈星、关小天与身侧白衣男子，正同部族首领举杯庆贺，席间暖意融融，一派祥和安宁。
    陡然间，一名斥候连滚带爬冲破宴席大门，慌不择路跪地禀报寥寥数语，
    满堂之人瞬间僵在原地，方才暖意融融的和睦景象，转瞬急转直下。
    众人方才还因粮荒危机化解松了口气，谁也未曾料到，那批救命赈灾粮草途中横生惊天变故，事态早已远超粮草遭劫这般简单。
    部族内部早已有人暗中筹谋叛乱，打算趁此机会篡夺首领之位，彻底断了他返程的退路。
    报信之人是首领最信赖的战将，拼死冲破封锁潜出部族，策马狂奔昼夜兼程赶至城中，面色惨白如纸，急促的嗓音不住发颤。
    “首领！大事不妙！二当家已然带兵谋反！
    族中全部存粮尽数被他截走藏匿，至今无人知晓粮草下落！”
    “他还四处散播流言，谎称您早已被城主扣押，惨死城中！”
    “如今他收拢部族所有青壮男丁，扬言要率军攻打城池，借为您报仇的名头，刻意挑起两族血战！”
    听完战将一番急报，在座所有人皆是怔在当场。
    首领明明完好无损端坐席间饮酒，身上不见半分伤痕，众人心中疑云丛生，
    全然不解二当家为何骤然举兵叛乱，被私吞的粮草又被藏于何处。
    部族首领起初尚且没能回过神，稍加思索后，瞬间理清所有前因后果，一股滔天怒火直冲头顶。
    自身统领之位岌岌可危，陈星好心调拨的救命粮草又尽数被人夺走，顷刻间他方寸大乱，无计可施。
    他猛地挺身站起，当下便要动身启程赶回部族，陈星见状快步上前，伸手径直将他拦下。
    “你族中这位二当家，早已打定主意取你性命。”
    “唯有坐实你遭我等残害的谎言，他才能将所有罪责尽数推给城池，顺理成章挑起两族战火。”
    “你此刻孤身折返部族，无异于自投罗网，正好落入他精心布下的圈套。”
    “眼下万万不可意气用事，凡事需从长计议，先压下心中怒火冷静思量。”
    首领胸腔怒火翻涌不休，半句劝慰都难以入耳。
    眼睁睁看着全族族人即将身陷险境，他实在无法安坐，强行按捺住胸中戾气沉声开口：
    “我执掌部族多年，凡事皆以全族安危为先，绝不能就此抛下族人置之不理。”
    “我费尽心力求来赈灾粮草，只为让所有人安稳熬过寒冬，怎料我刚离开部族入城，二当家便趁机夺权，将所有粮食私吞独占。”
    “从我动身入城那日起，他便在暗处筹谋夺权。
    我必须回去与他当面对质，我究竟何处亏待于他，要这般背后暗算，背叛整个部族！”
    关小天静静听完二人对话，转瞬便将整件事内里层层算计梳理得一清二楚。
    二当家特意挑中首领入城致谢、部族群龙无首的空档，四处散布虚假传言，对外宣称首领遭城主拘禁杀害。截
    留全部存粮后，又暗中扩充兵力、修缮甲胄兵器，筹备举兵攻城。
    一来能让城池背负谋害部族首领的污名，二来一旦战火燃起，他便能顺理成章独揽部族大权，坐稳首领之位。
    此人算计环环相扣，潜藏多年的野心昭然若揭，公然起兵谋逆的行径，实在令人心生愤懑。
    陈星再度上前，拦住情绪濒临失控的首领。
    “你部族这位二当家，觊觎首领之位绝非一日两日。”