首领亲自迈步走下擂台，面带笑意在前引路，带着陈星朝主营大帐走去。
    关小天与白衣男子十分识趣，止步于帐外，不贸然闯入打扰二人密谈。
    帐内早已备好酒水与丰盛肉食，首领落座后，目光落向陈星，语气裹挟着几分探究：
    “如今我部落正是缺人手的紧要关头，此前从未听闻族中有你这般身手卓绝的能人，
    不知你这身精湛武艺，师从哪位世外高人？”
    事到如今，陈星也无需再刻意掩藏自身来历，淡淡一笑，坦荡道出实情。
    他直视首领，语调沉稳干脆：
    “我并非本部落族人，是从城内专程赶来。
    特意换上部族服饰混入此地，只为寻得机会单独与您相见，有些真心话，必须当面与您说清。”
    孤身深入部落腹地，绝非寻常人能够做到。
    听完陈星坦白身份，首领面色骤然沉了下来，身旁两名护卫当即拔刀出鞘，打算当场擒下陈星，护首领周全。
    可首领心性沉稳老练，抬手笑着拦下二人：
    “不必这般紧绷。此人若有心取我性命，何须与我们周旋这么久。况且单凭你们二人，也根本拦不住他。”
    陈星静静立在原地，浅浅一笑，并未多做辩解。
    首领走南闯北阅人无数，早已看清双方悬殊的实力差距，当即吩咐两名护卫退至帐外守候。
    帐中只剩二人相对，首领脸上的笑意尽数褪去，神色凝重，开口问道：
    “年轻人，你用如此特殊的方式接近我，究竟所为何事？
    你出身城池，应当清楚眼下双方僵持对立的局面，心中有任何想法，大可直言。”
    陈星朗声一笑，坦然迎上首领的视线：“既然您这般爽快，我便不再拐弯抹角，直抒来意。
    我想请教，您在部落大肆募兵操练，不断向城池施压，甚至生出攻城的念头，究竟是被逼到了何等绝境？”
    首领脸上瞬间覆上一层浓重愁绪，缓缓道出整件事的前因后果：
    “多年来，我率领族人驻守边境，依靠狩猎与几亩薄田勉强维持生计。
    今年天降大灾，田里庄稼颗粒无收，城池那边又迟迟不肯调拨粮食接济，若是再无补给，这个冬天，族内不知要饿死多少老小。”
    “边境安稳共处多年，我本心从不愿掀起战事。
    可我先后数次派人前往城中求取粮草，始终得不到半点回应。
    人一旦被逼至断粮挨饿的绝境，什么极端的选择都做得出来，我实在不忍心眼睁睁看着族人活活饿死。”
    陈星暗自换位思考，若是自己身居首领之位，为保全族人才做出这般极端打算，换作任何人都能心生体谅。
    帐外的关小天将帐内二人的对话听得一清二楚，忍不住开口劝解，碍于不能暴露真实身份，只能委婉提点：
    “如今城主外出未归，城内大小事务皆由我表弟代为打理，他手中并无调运大批粮草的权限。
    您为何不等城主归来，双方坐下来好好商议？
    凡事只要能谈拢，便是最好的结局，倘若贸然举兵攻城，部落非但捞不到半点好处，想要获取粮草更是无从谈起。”
    首领抬眼望向帐外的关小天与白衣男子，淡淡作答：
    “你们所说的道理我全都明白，可我们实在耗不起，根本等不到城主返程。
    若是事情闹到城主面前，我自会亲自登门赔罪。
    况且前任城主早已离世，若是由他主事，部落缺粮的难处早早便能解决。
    只要能熬过这个寒冬，日后部落必定加倍归还粮草，这份恩情，全族上下永世铭记。”
    听完这番话，陈星彻底摸清了首领的本心。
    此人重情重义、行事坦荡，不屑玩弄阴私诡计，从头到尾所求的，不过是让族人得以活下去。
    陈星轻轻颔首，沉声开口：“依我之见，双方走到如今对峙的地步，根源便是缺少一次推心置腹的交谈。
    你们想要的，不过是过冬的口粮。
    这件事交由我从中斡旋调和，何必非要以刀兵相见？
    战火一旦燃起，日后城池与部落之间的情谊，再难修复。
    这么多年两地和睦共处，不少百姓互通婚嫁，一旦开战，受苦受难的只会是两边无辜的寻常百姓。”
    首领静下心细细思索陈星的一番话，只觉每一句都直击要害。
    他心中清楚，陈星一身实打实的过硬本领，绝非只会空谈大话的无能之辈。
    反复权衡利弊之后，首领站起身，看向陈星，语气满是诚恳：
    “年轻人，我第一眼便看出你绝非普通人，一身武艺深不可测。
    这件事，我愿意信你一次。能够不动干戈平息这场祸端，本就是我心中最大的期盼。”
    陈星略作思忖，不牵扯无关琐事，直奔核心发问：
    “想要部族安稳熬过寒冬，你们一共需要多少粮草，您只管报出准确数目。”
    首领如实报出所需粮草总量，陈星在心中快速盘算一番。
    城池现存储粮储量充足，尽数调拨给部落，也不会影响城内百姓日常度日。
    心中已然拿定主意，陈星转头看向首领，郑重许下承诺：
    “为保边境长久安定，此事交由我来处置。
    三日之内，部族过冬所需的全部粮草，我必定送至部落。”
    话音落罢，陈星当即起身告辞，转身离开大帐。
    帐内只剩首领孤身伫立，满心疑虑萦绕心头，一时无法判定陈星方才的许诺只是随口宽慰，还是真有十足把握兑现。
    三天的等候不长不短，眼下他别无其他出路，只能沉下心，静待后续结果。
    陈星领着关小天与白衣男子同山林部落一众族人作别，三人循着蜿蜒山道折返，
    一路并肩慢行，刻意压低语声，暗自筹谋往后的全盘计划。
    方才部落之中发生的种种变故，关小天从头至尾尽收眼底，
    待周遭只剩己方三人，心中积压许久的疑虑再也按捺不住，转头便对陈星袒露心底所思。
    “我原以为你会当场亮明城主的身份，直接同部落首领敲定所有事宜，
    没料到你反倒一口应下，主动应承帮他们化解粮荒难题。”