一路静静旁观全程的女子，望着陈星待人宽厚坦荡的模样，心底敬佩之情愈发浓重。
    一行人刚走出村落，踏入幽深连绵的山林，一道身影骤然横拦在山道正中。
    那人背对着众人，迟迟不肯转身，单单一道单薄落寞的背影，陈星一眼便认出来人——正是大胡子。
    陈星缓步上前，面上不见半分戾气，只携着平和笑意开口：
    “特意在此拦路，是打算为你弟弟寻仇？若当真要动手，我先前说过的话依旧作数，我绝不还手。”
    大胡子缓缓转身，双膝一弯，重重跪在青石山道上，
    抬手扬手便往自己面颊扇去，清脆的耳光声在寂静山林里格外刺耳。
    “是我愚钝，自以为看透世事人心，反倒困在执念里，糊涂半生。”
    “从前我总觉得自己万事通透，唯独家中手足亲情，逼得我钻了死胡同。
    当年我弟弟横行乡里，到处惹是生非，硬生生把老母亲气得卧病不起。”
    “我若是一味纵容，母亲迟早会被他拖垮。
    万般无奈之下，我与他斩断亲缘，带着老母迁居这座深山，只求避世安生。”
    “一晃二十余年，我从未打探过他半点消息。哪怕他家资丰厚，我也分毫不曾动心，心里清楚那些钱财来路肮脏。”
    “平日里见他欺压乡邻，我怒火难平，可终究是一母同胞的血亲。
    得知他殒命的消息时，我心中五味杂陈，悲愤交织，说不清是什么滋味。”
    “起初我确实动过为他讨公道的念头，可细细回想他往日一桩桩劣迹，终究没能踏出那一步。
    那日与你偶遇，我内心百般纠结，最后只能仓皇躲开，无颜与你相见。”
    “我从未想过还能与你重逢，你更是不计前嫌，舍身救下我那苦命的外孙。
    这般天大恩情，我此生永世不敢忘却。今日若不来此处送你一程，往后余生，愧疚会日夜缠我，永无宁日。”
    方才见大胡子骤然拦路，一旁女子的心瞬间提到嗓子眼，满心惶恐紧绷。
    听完他这一番掏心剖白的诉说，所有前因后果尽数理清，她心底残存的芥蒂，顷刻间消散得干干净净。
    陈星上前半步，弯腰伸手，稳稳将跪地的大胡子搀扶起身。
    “人各有命，初次与你相见，我便看得明白，你与你弟弟早已情分断绝。
    村中过往旧事，我也听邻里闲谈知晓几分。”
    “当年你带着老母亲与他决裂，远避深山，今日你我在此相逢。
    救下你的外孙不过举手之劳，换作任何寻常百姓身陷险境，我都会出手相助，你不必将这件小事时刻放在心上。”
    “回去好好陪伴老母，照料外孙，守好一家老小便是。”
    大胡子听罢，急忙从怀中摸出一袋碎银——那几乎是他全部积蓄，执意递上前用以报恩，却被陈星含笑轻轻推回。
    “这些银两于我不值分毫，于你们一家，却是赖以糊口的根本。你的这份心意我收下，钱财我绝不能收。”
    “留着银子好生照料孩子，改善日常起居。
    等我办完要紧事，途经村子必定登门拜访，到时候你可要备好酒菜招待我。”
    见陈星态度坚定，没有半分转圜余地，大胡子便不再强行馈赠银两。
    他静静立在山道旁，不再阻拦几人去路，
    目光遥遥目送四人身影渐渐消失在山林深处，才揣着满心落寞，独自折返山村。
    此刻大胡子心中，是发自肺腑的敬重。
    纵然陈星了结了他一母同胞的弟弟，他心底没有半分怨怼，
    反倒由衷折服陈星坦荡磊落的胸襟，甚至暗自萌生念头，往后也想走出深山闯荡江湖，效仿这般行侠仗义的风骨。
    老太太与大胡子心中都透亮，陈星那句日后登门的宽慰，不过是客套之语。
    这般贫瘠偏远、隔绝尘世的深山小村，想来对方往后多半不会再折返。
    看着陈星一行人渐行渐远的背影，大胡子压在心底几十年的心结，总算彻底解开了。
    此前他始终刻意回避，始终不肯跟陈星把当年整件事的来龙去脉说透。
    倘若等陈星远赴他乡，他依旧闭口不提，往后漫长余生里，这份愧疚只会日夜折磨他，让他深陷无尽悔恨。
    长久以来，大胡子内心一直进退两难，思绪纷乱，始终无法安宁。
    被陈星除掉的那人作恶多端，一身罪孽罄竹难书，
    可对方终究是和他一母同胞的亲弟弟，他一时半会儿根本没法放下心中的隔阂与芥蒂。
    直到陈星出手救下他的孙儿，才彻底扭转了他心中固有的执念。
    若是那孩子真出了意外，年事已高的老母亲绝对承受不住这般重击，整个大家族也会因此分崩离析，再难维系完整。
    陈星等于保全了他全家老小所有人，是他们一家实实在在的救命恩人。
    一番深思熟虑过后，大胡子终于彻底释怀。陈星除掉他弟弟，本就是秉公行事、惩治恶人，绝非无端伤人；
    除此之外，还护住了他一大家人的性命。
    积压在心底所有的隔阂与别扭，此刻尽数消散，半点不剩。
    和大胡子分别后，一行人还有件至关紧要的事要办：
    陪同那位女子找回幼时失散的亲弟弟，再为她寻一处安稳落脚的居所。
    只是关小天与白衣男子分身乏术，没法长期陪着女子四处寻访亲人。
    众人一边朝着关小天管辖的城池赶路，一边沿路向来往路人打听女子弟弟的相关线索。
    当地流传着一则传闻，深山里藏着一座常年香火鼎盛的古寺，寺院所在的山顶，立着一座通体雪白的佛塔。
    依照女子残存的零碎记忆，当年她与亲人失散时，家人就住在这座大山山脚的村落里。
    那村子规模不小，每逢赶集、上山祈福的日子，往来人流络绎不绝，格外热闹。
    一位过路百姓告诉他们，村里开着一间打铁铺，这也是众人目前仅有的唯一线索。