冬日上午，江东议事厅。
    四面窗扇紧闭，风雪被挡在外头，只剩寒气顺着门缝往里钻。
    孙权独坐上首。
    他面前的宽大木案上，没有堆成山的公文，只有一卷来自庐江的军报。
    他的视线落在竹简上。
    拇指压着最右侧那片竹片，来回摩挲。
    厅外传来侍卫换岗的脚步声。
    甲叶相撞，沉闷而规律。
    靴底踩过残雪，发出细碎的咯吱声。
    门轴轻响。
    鲁肃推门而入，反手将风雪关在门外。
    他站在门边，掸去肩头落雪，解下披风递给侍从，这才大步走到左首第一张客座前，拱手入座。
    两人相对。
    孙权的拇指，停在了竹简边缘。
    “子敬。”
    孙权先开口，目光却仍未离开竹简。
    “曹孟德在许都受了丞相印，此事已传遍大江南北。你如何看？”
    他的语气很平。
    平得像结了冰的江面。
    鲁肃双手扶膝，神色从容。
    “主公，北方经官渡一战，胜负已分，可大局未定。”
    鲁肃字句清楚。
    “袁本初虽败，冀州根基还在，麾下带甲之士仍有十万之众。曹操受封丞相，是为了安抚许都人心，稳住朝堂。”
    “他眼下要消化官渡胜果，还要防袁绍反扑。”
    鲁肃看着孙权，声音不高，却很稳。
    “三年之内，曹操无暇南顾。”
    孙权微微颔首。
    紧绷的下颌，稍稍松了些。
    鲁肃继续道：“江东初定，主公接掌基业时日尚短。此时正该趁曹操抽不开身，稳固内部，图谋长远。”
    “丞相之印，听着吓人。”
    “可那东西压不到长江上来。”
    孙权没有说话。
    他按在庐江军报上的手，却始终没有松开。
    五指甚至一点点扣紧，将那卷竹简抓进掌心。
    显然，让他堵在胸口的，并不是曹操那个丞相印。
    啪！
    孙权手腕一翻，将军报重重拍在案面上。
    竹片撞木案，声音在空旷议事厅里刺得人耳朵发紧。
    “孤令部将接管庐江，本意是将庐江数万之众迁入江东，充实郡县人口。”
    孙权的语调沉了下来，压着一股火。
    他起身绕出主案，在木地板上来回踱步。
    皮靴踏在木板上，一声接一声，又重又乱。
    “可军报上写得清清楚楚！”
    “那数万百姓，非但不肯渡江，反而连夜出逃。扶老携幼，拖家带口，全往北面去了！”
    孙权停住脚步，侧头盯着鲁肃。
    “孤讨伐李术，是因他拥兵自重，叛上作乱。”
    “孤杀他，是为江东安宁。”
    “破城之日诛其残党，也是不得已的雷霆手段，为的是震慑那些暗中观望之辈。”
    说到这里，孙权胸口明显起伏了一下。
    “可这帮百姓，不辨是非。”
    “他们不记李术叛乱，只记得刀兵血腥，只记住了孤破城之刃。”
    “如今宁可顶着风雪北投曹操，也不肯南下投孤。”
    孙权的声音压低了些。
    那里面不只是怒，还有难堪。
    “子敬，这算什么？”
    议事厅中一时安静。
    这事不大好听。
    打仗抢地盘，本身很大一部分胜利的果实，就是在于人口。
    可现在呢？
    地盘拿下了，人跑了。
    跑的还是北方最大的强敌那里。
    这不是明面上的败仗，却像一记软刀子，割在江东之主的脸上。
    鲁肃坐在原处，没有立刻宽慰。
    他等孙权胸中那口气吐尽，才从袖中摸出一卷细帛。
    鲁肃将细帛摊在自己案上，双手推向前。
    “主公可还记得，我曾提过许都附近，出现了一处名为新安营的地方？”
    孙权眉头一皱。
    他自然记得。
    许都细作传回过消息。
    说那是曹军新设的一处营地。
    “这是新送回的详报。”
    鲁肃手指点在细帛上。
    孙权走过去，垂眼扫过帛书。
    字迹很小，密密麻麻。
    比以前写的更细致。
    写的全是新安营的底细。
    曹操在许都城西划出大片荒地，专门收容四处流窜的流民。
    不仅供给口粮，还按人头分配田亩。
    更要命的是，营中用了许多从未听过的新法子。
    取暖的火炕。
    规整的土舍。
    分派活计。
    以工代赈。
    传闻那营地井井有条，活人无数。
    这就不难理解。
    北方各路流民，甚至沿江州郡逃难的百姓，都把那里当成活命去处。
    一时间，趋之若鹜。
    孙权盯着那卷细帛，眉心越拧越深。
    他终于明白了。
    庐江百姓不是没头苍蝇一样往北乱跑。
    他们是奔着一个早已张开的口袋去的。
    “昔日徐州之战，曹孟德沿泗水屠城，男女老幼，鸡犬不留，泗水为之不流。”
    孙权声音慢慢沉了下去。
    “其人暴虐，天下皆知。”
    “如今，他竟开始经营民心了？”
    鲁肃抬手，掌心贴着冰凉案沿。
    “主公，正因如此，才当万分警惕。”
    他的神色也肃然起来。
    “兵戈之利，一时可夺数城之地。”
    “民心之利，十年可夺天下。”
    鲁肃看向孙权。
    “曹操若只靠武力弹压，终有极限。”
    “可他若真开始收拢流民，广积人望，洗刷从前污名。”
    鲁肃顿了顿。
    “此人，比当年屠徐州时，还要难对付十倍。”
    议事厅里彻底静了下来。
    孙权将那卷细帛攥进手里，手指攥紧。
    一个能打胜仗的曹操，已经可怕。
    可一个懂得把流民变成根基的曹操，就足以让任何一方诸侯夜里睡不踏实。
    这不是单纯救人。
    这是在抢天下的底子。
    鲁肃看着孙权的脸色，知道这口警钟已经敲到了位。
    他撑着膝盖站起身，走到厅侧那幅巨大的羊皮舆图前。
    “不过，主公也不必因此自苦。”
    鲁肃抬起手。
    指尖先落在庐江的位置，随后沿着粗糙的线条一路向上，划过大片荒凉区域，最后停在许都。
    “庐江百姓远投许都，路途何止千里。”
    鲁肃转过身。
    “沿途山匪横行，流寇遍地。如今又逢隆冬，大雪封路。”
    “这几万人能活着走到许都新安营的，十中存三，已算侥幸。”
    孙权目光一动。
    鲁肃的手指重重扣在许都的位置上。
    “曹操借新安营得了人口不假。”
    “可他同样背上了极重的粮草负担。”
    鲁肃把账算得很清楚。
    “北方连年征战，中原民生早已凋敝。官渡一战，曹军粮草更是捉襟见肘。”
    “如今正值寒冬，地里长不出一粒粮食。”
    “他收的流民越多，每日要消耗的口粮，就越像无底洞。”
    鲁肃看着孙权。
    “等到来年春耕之前，正是青黄不接最难熬的时候。”
    “这几万张嘴，便是催命符。”
    “新安营是利器，也是双刃剑。”
    “曹操握住了剑柄，可剑刃也在割他的手。”