“热胀冷缩？”
    曹操和郭嘉对视一眼。
    这四个字，听着新鲜。
    可从澹之嘴里冒出来的话，哪一句不新鲜？
    两人不再插话，身子都往前倾了几分。
    林阳一边说，一边在木牍中央圈出一片独立区域，旁边写下三个大字。
    烧岩区。
    郭嘉凑近半步，盯着那三个字。
    “烧岩？”
    “不错。”
    林阳点头。
    “古来便有火烧裂石的土法。烈火烤红岩壁，再以冷水一激，石头受冷，自会酥裂。”
    曹操和郭嘉这才明白。
    原来热胀冷缩，是这么个道理。
    听着简单。
    可真落到矿坑里，便是能救命的法子。
    林阳没有停，又道：
    “只是旧法太粗。”
    “矿工在巷道里乱点火，火小了烧不透煤岩，白白耗柴耗人。火大了……”
    他说到这里，抬眼看向二人。
    “井下若淤着浊气，遇上明火，便会炸。”
    屋中一静。
    曹操眉头顿时皱起。
    郭嘉也收了先前那点兴味，眼神沉下来。
    炸？
    这个说法，他们没听过。
    林阳看出二人疑惑，抬手拍了拍额头。
    “二位兄长可将其当作‘爆’。”
    “就像瓦罐受火爆开，碎片乱飞，火光冲天。人在坑道里，连躲都没处躲。”
    这话一落，曹操和郭嘉脸色都变了。
    曹操见惯战场上的血肉横飞。
    可战场上好歹天宽地阔，能进能退。
    矿坑深处不同。
    若明火撞上浊气，整条坑道轰然一掀，里头的人只怕连声惨叫都传不上来。
    那才是真正的死地。
    “既然遇火会爆，旧法断不可用。”
    曹操指着木牍，声音发沉。
    “既知危险，为何澹之还要烧岩？”
    “因为此法，不可换。”
    林阳回答得很快。
    “也正因怕爆，却又必须用火，所以才更要立规矩。”
    他说着，手中炭笔重重压下。
    在“烧岩区”外围，林阳画出一道极粗的实线，将那片区域与周围采掘面彻底隔开。
    “改良旧法，第一条，火不能乱走。”
    “烧岩之地，固定在巷道最深处，单独划区。”
    “外头用厚木板层层隔断，板缝以黄泥填死。不能漏风，更不能窜火。”
    他用笔尖敲了敲那道粗线。
    “火种只能在这方寸之地。”
    “外头采掘面的浊气进不来，里头的明火也别想窜出去。”
    “说白了，就是把火关进笼子里。”
    曹操目光微动。
    郭嘉垂着眼，手指在袖中轻轻捻了捻。
    这办法听着并不玄。
    可越是不玄，越见功夫。
    寻常人想的是怎么把石头凿开。
    林阳想的却是火从哪来，风从哪走，人站哪里，险该怎么挡。
    他看的不是一面岩壁。
    是整座矿。
    曹操沉吟片刻，又问：
    “想法甚好。”
    “可火烧岩壁，当真可行？”
    他在实务上抠得极细。
    “寻常木柴，便是烧上一整日，又能把几尺厚的生石烧透几分？”
    林阳笑了。
    “兄长这话，问到点上了。”
    他翻过木牍背面，又起一图。
    这回画的不是坑道。
    而是一个状如大水缸的圆筒物件。
    筒中有叶片，外头连着摇柄，旁边还接出一截风管。
    曹操看得眉心一跳。
    郭嘉也凑得更近了些。
    “普通柴堆干烧，火力自然不够。”
    林阳指着那圆筒。
    “但火这东西，可以借风催。”
    他在圆筒旁写下几个小字。
    密封风筒。
    “此物名为密封风筒。”
    “外接手摇鼓风木车，风管直通火堆外侧。”
    林阳看向曹操，眼神亮得惊人。
    “人力摇动木车，把新风一股脑灌进去。”
    “风越足，火越旺。”
    “强风助燃之下，火温能翻上一截。半个时辰，足以把生硬岩壁烧到发红。”
    曹操眼里终于压不住惊色。
    郭嘉盯着那图，像是要把每一道线都记下来。
    林阳端起残茶，润了润嗓子，又补了一句。
    “而且摇风车不算重活。”
    “不必全用青壮。”
    “营中年老些的工匠，力气小些的妇孺，只要轮班摇柄，也能帮上忙。”
    “壮劳力省下来，专管开凿、支护、运矿。”
    “人各有用，才是真正不浪费。”
    曹操手指轻轻敲着案面。
    这一下，他彻底听懂了。
    林阳不是只改一个挖矿法子。
    他是把人力怎么分，工序怎么排，风险怎么控，全给算进去了。
    这是把整座矿场当成军营来调度。
    各司其职，令行禁止。
    还没等两人缓过神，林阳的手指又落回上一张巷道图。
    他在火区边缘划出一条长沟，又画了一个方池。
    “只烧还不够。”
    “还得水淬。”
    他在方池旁写下三个字。
    蓄水池。
    “巷道提前挖好排水沟，连着坑底蓄水池。池中存满冰冷地下水。”
    “待岩壁烧透，不必挪地方，直接开闸引水。”
    “冷水顺沟冲下，泼在赤红岩壁上。”
    林阳双手在半空猛地一合。
    啪。
    清脆一声。
    曹操和郭嘉心头都跟着一震。
    “热石遇冷水，当场炸裂酥松。”
    “原先几十个壮汉敲半日都啃不动的硬骨头，如今只需几名矿工拿铁楔、长木棍，找准裂缝一撬。”
    “成百上千斤矿石，便能大块剥落。”
    他收回手，指尖点在木牍上的烧岩区。
    “这才叫开矿。”
    “拿铁镐一点点啃，那是拿命跟山较劲。”
    屋中一时无人说话。
    火盆里的炭烧得通红，映着木牍上那几幅粗陋图样。
    一张新矿图。
    一个烧岩区。
    一架密封风筒。
    一条排水沟。
    几笔下去，却像把地底那条黑沉沉的矿脉，硬生生撕开了一道口子。
    曹操盯着木牍，呼吸慢慢放缓。
    他已经不再只想着旧矿投进去的钱粮。
    他看见的是矿料。
    是源源不断的乌金。
    是军械，是甲胄，是乱世里能压住四方的底气。
    只要铁料足，刀枪便足。
    刀枪足，军心便稳。
    这笔账，越算越让人心热。
    郭嘉则抬眼看向林阳，眼底多了几分说不出的兴味。
    这个澹之，每次开口，都像是在掀布。
    掀开之前，旁人只觉得眼前是死局。
    掀开之后才发现，人家早把退路、活路、财路，全画在了图上。
    曹操终于伸出手，按住那片木牍。
    “澹之。”
    “若依你此法，新矿多久能见效？”
    林阳看着他，笑意淡淡。
    “若人手、木料、铁器、水渠都跟得上。”
    “第一座试矿，三日可立规，七日可下火。”
    屋子里只剩木炭燃烧的细响。
    曹操腾地站了起来。
    脑子里飞快盘算着这套法子背后的账目。
    老弱鼓风。
    强火烧岩。
    引水急淬。
    长棍撬剥。
    不用成百上千把极易卷刃的铁镐。
    不用壮汉们日夜不停地砸击。
    一面烧，一面泼，一面采。
    轮转不歇。
    这分明是割麦子！
    更要紧的是，此法一旦立住，许都铁市便不必日日看旧矿脸色。
    矿脉不断，乌金不断，兵甲不断。
    曹操越想，眼底越亮。
    “如此一来……这开采速度岂非……”
    他喉结滚了滚，后半句话竟没说完。
    林阳稳稳坐在椅中，伸出两根手指，随手一晃。
    “至少翻倍。”
    “且能省下大半矿工的气力，免了他们虎口崩裂之苦。”
    曹操盯着那两根手指，忽然低低吐出两个字。
    “妙绝。”