马钧猛地抬起头，瞳孔急剧收缩。
    “我？！”
    他指着自己的鼻子，话都更不利索了。
    “先……先生莫不是在说笑！我……我就是个做木工的。上万人没饭吃，我……我还能拿刨子刨出米来不成？”
    这事太大。
    大到他连想都不敢想。
    他会造器械，会修军械，也会琢磨水车、木牛一类的巧物。
    可让他去救上万张嘴？
    这不是抬举。
    “木头变不出米，但能变出布。”
    林阳呵呵一笑，缓缓摇头。
    马钧愣住。
    林阳抬手，在案面上轻轻一点。
    “这几千流民里头，大半是庐江来的妇孺。庐江是什么地方？自光武年间起，那里便家家种桑麻，户户会纺织。”
    “他们缺的，从来不是手艺。”
    “缺的是能干活的家伙。”
    马钧不傻。
    相反，他脑子转得极快。
    只要事情落到器械上，落到木头、绳索、轴承、踏板这些实物上，他那颗乱成一团的心，立刻就找到了落脚处。
    “可......可许都的木工作坊里……没那么多......多织机。”
    “没错。”林阳靠回椅背，目光犹如实质般盯着他。
    “所以，才要你。”
    马钧喉头滚了滚。
    林阳问：“你可见过斜织机？”
    “在......营中曾摸......索过一阵，复......复杂的紧。”
    “所以我需要你。我要你亲手把现有的斜织机改过来。不需要精巧绝伦，但必须简单、省力、出布快！我要你造出一台，哪怕是饿得手脚发软的生手妇人，摸索三五天便能立刻上手织出粗布的改机！”
    马钧坐在胡凳上，双眼发直。
    他的胸膛起伏得厉害。
    脑子里却像有无数木轮开始咬合。
    踏板。
    综框。
    经线。
    纬线。
    梭子。
    力从脚下起，怎么传到梭上？
    人手能省几分？
    动作能少几步？
    哪一处最容易卡死？
    哪一处最耗力气？
    这些念头越转越快，越转越亮。
    片刻之后，马钧慢慢站了起来。
    他没推辞。
    也没喊难。
    只是深深吸了一口气。
    原本有些缩着的肩背，竟一点点挺直了。
    那点怯弱和局促，像被炉火烤化的残雪，没了踪影。
    他看向林阳，双手重重一拱。
    声音还带着结巴，却比方才稳了许多。
    “先生。”
    “弟子……想试。”
    林阳笑了一下。
    这才是他要等的话。
    “好。”
    他转头冲门外喊了一声。
    “福伯，叫人来干活。”
    门外早候着的福伯立刻推门而入。
    林阳吩咐下去，不到半盏茶工夫，两名粗壮下人便呼哧呼哧抬着一具旧木架进了书房。
    “咚！”
    笨重的斜织机落地。
    样式寻常，木料发黑，几处榫头还有些松。
    若丢在乡下，不过是一件旧家具。
    可落在马钧眼里，却像一头活物。
    下人们退了出去。
    书房门重新关上。
    马钧根本没等林阳开口。
    织机落地那一刻，他整个人已经扑了过去。
    他蹲在机架旁，手指顺着粗糙的木身一路摸上去。
    从最底下的踏板，到中段的综框，再到挂着筘齿的横木，最后停在那只油光发亮的木梭上。
    他嘴里念念有词。
    手指动作极快。
    一会儿丈量踏板长短，一会儿摸索综框升降，一会儿又趴到地上去看底下的受力走向。
    哪里像刚吃饱犯困的人？
    分明是饿狼见了肉。
    林阳站在旁边看了一阵，没有打断。
    他转身回到书案后，从角落杂物箱里翻出七八片空白木牍，又摸出一支炭笔。
    随后，他走到马钧身边，把东西递过去。
    “别光靠脑子记。”
    林阳把炭笔塞进马钧手里。
    “先把这旧机子的受力走向全摸透。”
    “织女踩下去，要费多大力。”
    “手抛梭子，要耗多少神。”
    “哪里最卡，哪里多余，哪里最容易让人生怯。”
    “一条条给我记死在木片上。”
    马钧接过木牍和炭笔，眼睛却始终没离开织机。
    他胡乱点了点头，炭笔已经在木牍上划出一道歪歪斜斜的线。
    林阳蹲下身，伸手在织机穿经线的空档处敲了两下。
    “我给你起个头。”
    马钧的笔停住了。
    他抬头看向林阳，眼神一下变得极亮。
    林阳指着机槽。
    “这旧机子慢，慢在抛梭。”
    “一只手抛，另一只手接。再熟的织女，也有手慢、手酸、手抖的时候。”
    “更何况流民营里那些妇人，冻了一冬，饿了一冬，哪有那么多气力？”
    马钧的呼吸轻了下去。
    他在听。
    听得一个字都不肯漏。
    林阳继续道：“若是在经线上下开合的机槽两侧，各加一道木制滑轨呢？”
    马钧眼皮一跳。
    “滑轨？”
    “对。”
    林阳拿过炭笔，在木牍上画出两道平行的线。
    “把梭子嵌在滑轨里，让它不脱槽。”
    “底下再加一道连杆，与踏板相接。”
    “人脚一踩，踏板下压，连杆受力，把梭子沿着滑轨推出去。”
    林阳手中的炭笔在木牍上重重一点。
    “嗖。”
    “过去了。”
    马钧整个人僵在原地。
    脚踩踏板。
    连杆推梭。
    不用手接。
    不用来回抛。
    只要力道顺，梭子自己走。
    这一刻，他脑子里像是突然劈进一道雷。
    原本散乱的木轮、踏板、杠杆、绳索，全都在这道雷光里找到了位置。
    林阳又画了一个支点。
    杠杆的道理我已教过你。”
    “省力臂放长些，力从脚下走，经连杆传到梭架。”
    “滑轨来回一趟，便是一道纬线。”
    “人手少动一步，速度就快一分。”
    “力气省下一分，就能多织一尺布。”
    这话听着简单。
    可落在此时的马钧耳中，却像是把一扇门推开了。
    林阳站起身，拍了拍衣摆上的灰。
    “关键在那根连杆。”
    “支点安在哪里，力怎么转过去，怎么让梭子快而不卡，轻而不飘。”
    “这些，我不替你想。”
    他低头看着半蹲在地上的马钧，语气淡淡。
    “头我给你起了。”
    “剩下的机括怎么咬合，你自己去啃。”
    马钧没有答话。
    或者说，他已经听不见别的了。
    他盯着织机，盯着木牍，盯着那只旧木梭，眼神像要把它们全都拆开吞下去。
    林阳见状，也不再多说。
    他拍了拍马钧的肩膀，转身出了书房。
    门被带上。
    夜风在廊下呼啸。
    书房内，只剩一盏油灯，一台旧机，还有一个彻底入了魔的年轻匠人。
    这一夜，林府书房的灯没有灭。
    ……