林阳没有否认。
    他只是抓起矮几上的铁钳，慢慢拨开炉底的暗炭，把被灰埋住的红火翻了上来。
    火光一亮，映得他眼底也多了几分笑意。
    “人有了所长，何愁找不到活计？”
    这话听着轻巧。
    可曹操眼底刚冒出的那点火，才亮了一瞬，便又沉了下去。
    他摇了摇头，像是亲手把这个念头按回了冰窟窿里。
    “行不通。”
    曹操往椅背上一靠，脸色比方才还沉。
    “澹之，你这法子听着好，可真要办起来，处处都是坎。”
    他抬起手，语气很实在。
    “朝廷库府里，因着往年各郡缴纳，确实还存着一批粗麻、生麻。可光有麻料有什么用？”
    “纺机呢？”
    曹操久在军政中枢，虽不亲手织布，可这些关乎民生的器械，也并非全然不懂。
    “许都城里的织布作坊，本就没有几家。朝廷从哪里凭空变出上百台、上千台纺机，给这些流民去用？”
    “若要新造，也不是一句话的事。”
    曹操指了指院外。
    灰白的天压得极低，冷风卷着碎雪，在墙根打旋。
    “如今寒冬腊月，木头冻得梆硬。斧凿落下去，稍不留神便崩口。刨锯榫卯，哪一样不费工夫？”
    “远水救不了近火。”
    他说到这里，眉头越皱越紧。
    “更麻烦的是，咱们如今通用的斜织机，机括太繁。”
    “我虽没亲手用过，可也见过。”
    曹操伸手比划了一下。
    “织布时，脚下要踩踏板提综，手里还要抛梭穿纬。一抛一接，全靠眼快手稳。”
    “别说生手，便是会织布的妇孺，换了一架生机子，光是理经、穿筘、调综这些开头活计，也要耗上好些日子，才能摸透脾性。”
    他盯着林阳，一字一句道：
    “你让几千流民，对着少得可怜的旧纺机重新学手艺，一日能织出几寸布？”
    “几千张嘴，难道就在寒风里干等着？”
    话音落下。
    天井里一时只剩炉火轻响。
    曹操这番话，不是泼冷水。
    而是把这条路上所有坑，都摆在了明面上。
    有麻料，没机子。
    有流民，会手艺，却上不了工。
    想造机子，又赶上寒冬，木工难做。
    这不是一道门槛。
    这是三道铁闸，层层压在头顶。
    郭嘉捧着粗瓷碗，指尖在碗沿轻轻摩挲，也跟着摇了摇头。
    此路看似通了。
    可真往里走，才发现前头堵着一堵墙。
    院子里，冷风忽然一卷。
    墙角积雪簌簌落下。
    红泥火炉里“啪”地炸出一声脆响，一粒火星溅到青砖上，滋地冒起一线白烟。
    林阳笑了一声。
    曹操眉头一动。
    郭嘉也抬眼看了过来。
    林阳坐直身子，目光在二人脸上转了一圈。
    “兄长莫急。”
    “我既然提了这头，自然有破局的法子。”
    他竖起一根手指，指尖轻轻一点，“此事要破，还得落在德衡身上。”
    曹操眉头猛地一挑。
    “德衡？”
    他自然知道马钧有天分。
    那小子看见器械，就像饿狼看见肉，眼里能冒光。
    可眼下要解的，不是一两件小玩意儿。
    这是几千流民的生计，是许都城外随时会炸开的民怨。
    纵然马钧有巧思，有本事，短时间内又能做出什么来？
    郭嘉也眯了眯眼。
    他已经隐约猜到，林阳要动的不是人，而是器。
    林阳迎着曹操疑惑的目光，竖起的那根手指没有收回。
    嘴里轻描淡写地吐出两个字。
    “改机。”
    曹操与郭嘉同时一怔。
    林阳端起茶碗，润了润喉咙，有条不紊地解释起来。
    “兄长方才说，旧式纺机难用，根子就在机括繁复。”
    “脚下踩踏，手中抛梭，眼睛还要盯着经纬。几处同时配合，稍有差池，布面就乱。”
    “这门槛太高。”
    林阳放下茶碗。
    “那就把门槛砍掉。”
    曹操眼皮一跳。
    郭嘉握着碗的手也停了。
    林阳道：
    “让德衡去改机括。”
    “穿筘步骤尽量简化，底下踏板行程加大。再于机槽两侧做出滑道，把梭子纳进去。”
    “人只要踩下踏板，机括连动，梭子便可顺着滑道，在经线之间自行往返。”
    他说得平平稳稳。
    可每一个字，都像在曹操脑子里敲钉子。
    “如此一来，织布之人不用再顾着手抛准头，也不用死记那些繁琐提综法子。”
    “只要知道何时踩、如何换线，便能织。”
    “机子一旦省力顺手，哪怕这辈子没碰过纺机的人，坐上去摸索三五日，也能织出粗布。”
    林阳抬眼，语气更笃定了几分。
    “更别说庐江出来的妇孺。”
    “她们本就熟悉丝麻纺织，不是从头学，而是换把更趁手的家伙。”
    “只要给她们几台好上手的改机，用不了半个月，布匹就能一匹一匹从机上下来。”
    林阳这几句话说的简单，可落在曹操和郭嘉耳朵里，却像是在平静的湖面上投下了一块巨石。
    梭子自行往返？
    机括连动？
    若真能做成，一台织机的出布量，何止翻倍。
    这哪里是给流民找活干。
    这是把几千个饿得发抖的逃难百姓，转手变成了许都城外一座会吐布的作坊。
    曹操的手不自觉攥住了膝上衣袍。
    他脑中已经开始推演那幅画面。
    粗麻入库，流民上机，布匹成堆。
    布可作冬衣，可供军需，可换粮，可稳民心。
    可曹操终究是曹操。
    他从刀山血海里滚出来，最不缺的就是冷静。
    眼底的激动只留了一息，很快又被他压了下去。
    “澹之的设想确实精妙绝伦。”
    曹操深吸一口气，语气中带着不甘心。
    “纵然德衡真能按你所说，改出这种新纺机。新机从何而来？”
    “打制百十台织机，绝不是小工程。”
    “木料、刨锯、榫卯、人工，哪一样能少？”
    他指向院外阴沉的天。
    “大冬天的，木头冻得像铁，刨子推上去，刀刃都能崩。”
    “这活儿没法在露天做，也快不起来。”
    问题又绕了回来。
    不是想不到。
    是落不了地。
    郭嘉没说话，但眼神已经沉了下去。
    他明白曹操的意思。
    乱世之中，再好的法子，只要不能立刻落地，就只能算纸上谈兵。
    可林阳听完，不但没皱眉，反而大笑起来。
    曹操被他笑得一怔。
    “澹之何故发笑？”