“子德兄。”
    林阳看着曹操那双眼睛，把人心摊开了说。
    “既收了人家的命，也该给人家看见活路。”
    曹操捏着竹筷的手，微微一顿。
    林阳继续道：
    “军规森严，刀枪林立，再加制衡手段，自然能锁人一时。”
    “可张儁乂这等河北名将，身负韬略，心气也高。”
    “若总觉得自己如履薄冰，时时被人盯着，日子久了，心便凉了。”
    林阳端起酒碗，朝曹操虚空一敬。
    “锁人一时易，锁人一世难。”
    “唯有实打实的恩遇信赖，彻底把那笼门拆了。”
    “方能教这等虎将，甘愿替曹公去赴死。”
    院中夜风一过，立在一旁的火把摇了摇，在石桌边拉出几道斜长影子。
    曹操手中还捏着竹筷，就这么定在半空。
    那句“拆了笼门”，一下说道他心坎里。
    他生性多疑。
    用人，必定防人。
    但如今张合、高览二将归顺，显然是迫于形势，未必彻底归心。
    所以林阳说的对，光防不够。
    得给命。
    也得给权。
    曹操喉结动了动，沉默许久，终究缓缓点头。
    郭嘉端着酒碗，眼底多了几分笑意。
    曹操没有继续纠缠此事。
    他手腕一压，竹筷重新蘸满酒水。
    “且不说大营留守。”
    竹筷落在石桌圆圈北面，横着拉出一道极长的水线。
    “咱们且看这条黄河沿线。”
    “如今，该如何布防。”
    他在那道代表黄河的横线南侧，由西至东，依次重重点下四个位置。
    “其一。”
    竹筷落在偏西处。
    “调于禁屯兵河上，守延津、原武一线。”
    “死死钉住渡口，防袁军收拢兵力后南渡反扑。”
    “如此，可保官渡西侧翼。”
    说完，他手腕东移。
    竹筷落到更远处。
    “其二。”
    “臧霸入青州，占齐地、北海、东安。”
    “此路兵马，不求城池拿下多少。”
    “只要从东面狠压河北，牵制住青州袁谭，便是大功。”
    随后竹筷折返，落在黄河线下方。
    “其三。”
    “程仲德再调鄄城。”
    “兖州西北门户，非他这般冷面铁腕之人镇不住。”
    最后，曹操的筷尖落在距离许都不远的腹地关隘。
    “其四。”
    “夏侯元让坐镇敖仓、孟津。”
    “将大后方这只布袋的底端，彻底扎死。”
    几处水痕横陈在石桌上。
    官渡大营，黄河防线，青州牵制，兖州门户，后方粮道。
    层层叠叠，彼此呼应。
    像是一张巨大的铁网，将黄河南岸封得密不透风。
    这局布得很稳。
    至少在曹操看来，稳得不能再稳。
    他放下竹筷，目光从那些水渍上一一扫过。
    前一刻的豪情，也在这一刻慢慢沉了下去。
    “布防虽密……”
    曹操声音压得很低，连鼻息都带着一股滞意。
    “可正如澹之先前所言。”
    “袁本初手中，仍有冀、青、幽、并四州。”
    这句话出口，石桌旁的酒气都像淡了几分。
    曹军大胜的那层光鲜外衣，被曹操自己亲手撕开一道口子。
    “天下人都当曹公此番赢了个彻底。”
    “可自家知道自家事。”
    曹操盯着桌上的黄河水线，缓缓道：
    “袁绍大军虽溃，但四州底盘未碎。”
    “袁军带甲之士，加起来仍远多于我军。”
    “官渡这一战，赚大了不假。”
    “可要说一战定河北，还早。”
    郭嘉端着酒碗，没有插话。
    他知道，这才是曹操真正悬心之处。
    赢了官渡，只是从鬼门关前退回来。
    要吞河北，还得一步一步往前啃。
    而袁氏根基，绝不是一场大败就能彻底打烂的。
    林阳却端起满碗烈酒，神色反而轻松。
    “好极。”
    他长叹一声。
    这两个字一出，曹操与郭嘉都看向了他。
    好极？
    袁绍四州未失，兵马仍众，这也能叫好？
    林阳像是没看见二人的眼神，只将酒碗朝他们一递。
    “过不去，那便不过去。眼下之事，还是那句先定兖州。”
    “其他的，寒冬将至，冰锁大河，本就不是兴兵动众的好时节。”
    他语气平稳。
    “此时硬打河北，粮道、河渡、军心、天气，样样都要跟你作对。”
    “赢了官渡之后还急着北上，那不是乘胜追击。”
    “而是千里送头。”
    曹操眼皮一跳。
    送头这话，他听着怪，却偏偏又懂。
    郭嘉没忍住，轻轻咳了一声，掩住嘴角笑意。
    林阳放下酒碗，目光投向不远处那根铁皮管口。
    那里正有源源不断的热气往夜空升腾。
    白雾翻卷，像一条细龙。
    “正好关起门来。”
    “把铁市的火炉烧得更旺些。”
    “把煤炭乌金之法，彻底打磨熟练。”
    林阳指了指桌面上那条黄河水线。
    “前线稳住。”
    “后方练兵。”
    “工场造甲。”
    “粮仓填满。”
    “等到来年开春，冰河解冻，战马膘肥。”
    他说到这里，声音微微一顿。
    曹操与郭嘉都下意识屏住了呼吸。
    林阳眼底映着炭火，也映着那张被酒水画出来的北方棋盘。
    “那便是不一样的光景了。”
    曹操沉默片刻，忽然低头看向石桌。
    官渡。
    黄河。
    青州。
    兖州。
    许都。
    还有那条尚未跨过去的河北。
    这一刻，他仿佛看见的不再是几道酒水痕迹。
    而是一整座天下。
    林阳却又夹起一颗咸豆，慢悠悠丢入口中。
    “嘎嘣。”
    声音清脆。
    偏偏在此刻，听得曹操心头一紧。
    因为他知道，林阳还没说完。
    果然。
    林阳嚼碎咸豆，咽下去，抬眼看向他。
    “况且，有一事，兄长不能忘了。”
    曹操一愣。
    “何事？”
    林阳嘿嘿一笑，点了点桌子。
    “去年为了筹这粮草，我给你出过一策。”
    “莫非你忘了不成？”
    “你我忘了可以。”
    “司空却不能忘。”
    曹操眉头一皱。
    粮草？
    郭嘉脑子转得极快，几乎是瞬间反应过来。
    他一拍大腿。
    “子德兄！”
    “兴汉粮票！”
    林阳点头：“正是此物！”
    曹操神色一凛。
    林阳却似没看见一样，自顾自道：
    “如今日期已至，前些日子因为官渡还在与袁本初开战，纵是有心怀疑，百姓亦不敢过多言语。”
    “如今战事已定，此事不得不提！”
    “你需向司空进言，早做准备才是！”