整个过程，干净利落得像是一场演练。
    接下来的一幕，更是让李威眼皮直跳。
    那些刚刚还如同杀神降世的玄甲军士卒，在耿鲲一个手势下，立刻开始打扫战场。拖拽尸体，用沙土掩盖血迹，将散落的兵器分门别类地收拢起来……
    整个过程，鸦雀无声，井然有序。
    不过一盏茶的功夫，除了空气中那尚未散尽的淡淡血腥味，和地上几道浅浅的刀痕，整个杏花庄仿佛什么都没有发生过。
    李威看着这一切，心中那点因为一刀重创敌酋而生出的自得，瞬间烟消云散。取而代之的，是一种发自灵魂深处的敬畏。
    他忽然明白了，为何当初自己带着两千精锐守城，却在那十门铁菩萨和这支军队面前，连一丝反抗的勇气都生不出来。
    这不是单纯的兵器碾压，这是一种从骨子里透出来的，足以让任何敌人绝望的强大。
    有这样的军队，何愁天下不定？
    ......
    天，尚未亮透。
    城东张府，书房之内，依旧灯火通明。
    张伯年独自坐在那张冰冷的太师椅上，一夜未眠。他没有丝毫困意，整个人反而处于一种极度亢奋的状态。
    那三十名死士，是他张家耗费无数心血喂出来的底牌，是他敢于叫板青州商界的最大依仗。
    子时动手，此刻已是寅时。
    算算时间，应该已经得手了。
    他甚至能想象到，杏花庄那片偏僻的院落，此刻已化作一片火海，将所有的秘密都烧成了灰烬。而那足以颠覆天下的秘方，正由他最忠心的死士头领，揣在怀中，星夜兼程地送回府里。
    他看着铜漏壶里的水滴一点一滴落下，心中那股莫名的不安，却如同涨潮的海水，悄然漫了上来。
    他皱了皱眉，将这丝不该有的情绪归结于一夜未眠的疲惫。
    这青州城，还能有谁是他张家的对手？
    突然。
    府外死寂的街道上，毫无征兆地响起了一阵沉重的脚步声。
    那声音整齐划一，仿佛并非由人脚踏出，而是由某种巨大的机械，以一种固定的、冷酷的节奏，在一下一下地夯击着大地。
    咚——咚——咚——
    每一下，都伴随着金属甲叶碰撞的铿锵之音，沉闷而又压抑，仿佛踩在了人的心脏上。
    张伯年猛地从太师椅上站起，手肘不慎撞翻了桌案上的茶盏，温热的茶水泼洒而出，他却浑然不觉。
    “怎么回事？！外头什么声音？”
    他嘶哑地咆哮着，那双浑浊的老眼里，第一次浮现出惊疑不定的神色。
    话音未落，书房的门被猛地撞开，老管家连滚带爬地冲了进来，那张老脸煞白如纸，比昨夜在密室里见到张伯年发疯时还要惊恐。
    他的声音尖锐得变了调，带着哭腔。
    “老爷！兵……官兵！外面……外面全是当兵的！”
    张伯年一把揪住管家的衣领，干瘦的手背青筋暴起，怒吼道：“慌什么！这青州城谁敢动我张家？定是冯源那狗东西，带了几个府衙的差役，想来敲诈秋粮税的！”
    直到此刻，他依旧不信，在这青州府的一亩三分地上，有人敢如此明目张胆地围他的府邸。
    他一把推开瘫软在地的老管家，随手抓过架子上的一件黑色大氅披在身上，大步流星地往外走，口中暴躁地呼喝着。
    “都给老夫起来！把护院都叫上！我倒要看看，是哪个不长眼的东西，敢在太岁头上动土！”
    很快，几十个平日里在府上耀武扬威、如狼似虎的护院家丁，握着刀枪棍棒，簇拥着张伯年，气势汹汹地朝着府邸大门冲去。
    “开门！”张伯年站在门后，厉声喝道。
    几个家丁合力，吃力地拉开了厚重的包铜大门。
    大门开启的瞬间，门外那地狱般的景象，让张伯年脸上所有的嚣张与暴怒，瞬间凝固。
    他感觉一盆混着冰碴的冷水，从头顶浇下，让他从里到外，凉了个通透。
    张府门外的整条长街，此刻亮如白昼。
    数不清的火把，如同一条条扭动的火龙，将漆黑的夜幕撕得粉碎。火光映照下，足有上千名身披玄色甲胄的士卒，如同一座钢铁铸成的长城，密不透风地封死了街道的每一个出口。
    他们手持长达一丈的陌刀，刀锋在火光下反射着森森寒芒，汇成一片令人心悸的刀林。
    上千人，鸦雀无声。
    没有叫骂，没有喧哗。
    只有一股从尸山血海里淬炼出的、冰冷刺骨的杀气，如同实质的潮水，扑面而来。
    站在张伯年身后的那几十名护院家丁，哪里见过这等阵仗。他们手中的刀枪“咣当咣当”地掉了一地，双腿抖得如同筛糠，不少人裤裆一热，竟是当场失禁。
    军队的正前方，一人骑在高头大马之上。
    他身穿一副锃亮的明光铠，手按腰间刀柄，在无数火把的映衬下，宛如神将。
    那张脸，张伯年再熟悉不过。
    正是曾经的青州守将，李威！
    此刻，李威正用一种俯瞰蝼蚁般的眼神，冷冷地注视着台阶上那个衣衫不整、瑟瑟发抖的老头儿。
    昨日之因，今日之果。
    周望主政青州的时候，这张老脸，他李威也曾看脸色行事过。
    但现在，不一样了。
    火光将半条长街照得亮如白昼。
    张伯年站在自家府门的台阶上，夜风刮过，吹得他那件黑色大氅猎猎作响。他看着阶下那上千名手持陌刀、鸦雀无声的玄甲军，头皮一阵阵发紧。
    “李将军，大半夜带兵围我宅院，这是哪里的规矩？”张伯年强压下心头的慌乱，干瘪的脸上硬是挤出几分客套，端起长者的架子，“老夫与过去的周刺史，那也是同桌饮酒的交情。你过去在周刺史手下当差，也曾吃过我张家的宴席。如今这般阵仗，太过了吧。”
    李威坐在高头大马上，眼皮都没抬多高。
    听到周望的名字，他从鼻腔里发出一声毫不掩饰的嗤笑，居高临下地看着这个曾经在青州城里呼风唤雨的老头。
    “周望？那条老狗扔下满城弟兄，自己带着金银小妾卷铺盖逃命去了。你指望他？”李威手握刀柄，往前探了探身子，“张伯年，把你的体面收一收。如今青州的规矩，是冯刺史定的。”