第一，巴图蒙克攻打张家口、蓟镇的决定，并没有经过部落长老会的同意，是他独断专行。
    战争打了，死了人，却什么好处都没捞着，长老们不可能没有意见。
    第二，巴图蒙克重用汉人。
    刘贵、钱掌柜、老孙等人，在北山部内部担任要职，这让那些世袭的草原贵族很不满。
    他们觉得汉人抢了他们的位置、分了他们的利益。
    第三，也是最重要的一点。
    巴图蒙克这次惨败，折损了将近一半的兵力。
    那些千夫长手里的人马也死了不少，他们对巴图蒙克的指挥能力产生了怀疑。
    而这些不满，只要有人点燃导火索，就会爆发。
    何明风想到这里，忽然开口问巴图尔：“巴图尔，北山部那些千夫长，你有没有认识的？”
    巴图尔勒马慢了一步，跟何明风并排骑行。
    “有，有个叫阿尔斯楞的千夫长，跟我私人交情不错。”
    “他是巴图蒙克帐下资格最老的将领之一，手里有三百骑兵。”
    “蓟镇这一仗，他的人死了不少，他对巴图蒙克已经很不满了。”
    “能争取过来吗？”
    巴图尔想了想：“可以试试。但需要条件。”
    “什么条件？”
    “朝廷的承诺——战后不追究他的责任，保留他在草原上的牧场和部众。”
    何明风沉吟了片刻。
    “这个我可以做主，只要阿尔斯楞愿意倒戈，协助我们擒拿巴图蒙克，朝廷可以既往不咎，甚至可以考虑给他一定的优待。”
    巴图尔点了点头：“那我找机会跟他联络。”
    ……
    巴图蒙克坐在行军帐中。
    蓟镇这一仗，他输了。
    输得很惨。
    他的精锐骑兵折在蓟镇城下，辎重粮草被巴图尔烧了大半，宣府的援军又断了后路。
    他带着不到一千残兵仓皇北逃，一路上冻死饿死了好几十个，士气低落到了极点。
    帐帘被掀开，一个千夫长走进来。
    阿尔斯楞，五十多岁，满脸风霜，是北山部资格最老的将领之一。
    “头人，弟兄们都在问，接下来怎么办？”
    “怎么办？”
    巴图蒙克抬起头，眼中满是血丝，“回王庭，休整，征兵，明年春天再打过。”
    阿尔斯楞沉默了片刻，忽然说：“头人，弟兄们不想打了。”
    巴图蒙克猛地站起来，盯着阿尔斯楞：“你说什么？”
    “我说，弟兄们不想打了。”
    阿尔斯楞没有退缩，迎着他的目光，“蓟镇这一仗，我们死了太多人。”
    “一千五百个弟兄，头人，一千五百个！”
    “他们的尸体还躺在蓟镇城下，连收都没法收。”
    “弟兄们都说，这场仗不该打。”
    “不该打？”
    图蒙克的声音尖锐起来，“你这是在质疑我的决定？”
    “我不是在质疑你。”阿尔斯楞的声音很平静，“我是在替弟兄们说话。”
    “头人，你攻打张家口、蓟镇的时候，有没有问过长老会的意见？”
    “你一个人做的决定，让我们所有人去送死——”
    巴图蒙克一拳砸在案上，桌子上的羊骨头和马奶酒洒了一地。
    “阿尔斯楞，你够了！”
    阿尔斯楞看着他，眼中闪过一丝失望。
    “头人，你说够了，那就够了。”
    他转身掀开帐帘，走了出去。
    巴图蒙克一个人站在帐中，喘着粗气。
    他知道阿尔斯楞说的是实话。
    蓟镇这一仗，他确实决策失误了。
    他没有想到顾昭会死守不退，没有想到何明风能调动各方力量，没有想到巴图尔会背后捅刀子。
    但现在后悔已经晚了。
    他要做的是稳住局势，不能让内部先乱起来。
    ……
    北山部王庭。
    刘贵站在自己帐中，面前摊着一只打开的木箱。
    箱子里装着他这些年积攒的财物。
    金银、珠宝、几张地契，还有几封与中原商号的往来信件。
    他把这些东西一件件拿出来看了看，又放回去，犹豫了很久，还是合上了箱子。
    他不能现在就走。
    巴图蒙克虽然带兵出征了，但王庭里还留着他的心腹。
    如果被他们发现自己要跑，那就是死路一条。
    他得等，等一个合适的机会——等巴图蒙克的消息传回来，等王庭里乱起来，趁乱脱身。
    他走出帐外，看着王庭的景象。
    这是北山部的王庭，几千顶帐篷扎在河边的草原上，炊烟袅袅，牛羊成群。
    女人在帐前挤奶，孩子在草地上追逐，老人坐在阳光下晒着太阳，一切看起来宁静而祥和。
    但刘贵知道，这只是表象。
    那些女人看他时眼神里的冷漠，那些孩子朝他扔石子时嘴里的骂声，那些老人在他走过时忽然停止的交谈。
    这一切都在告诉他，他不属于这里。
    他是汉人。
    在北山部，汉人永远都是外人，不管你为头人做了多少事，不管你带来了多少银子，不管你帮部落扩张了多少地盘——你始终是外人。
    “刘先生。”
    一个声音从身后传来。
    刘贵转身，看到一个年轻的北山部骑兵站在他面前，脸色有些古怪。
    “头人那边有消息了。”
    刘贵的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
    “什么消息？”
    “蓟镇……没打下来。”
    年轻骑兵的声音很低，“头人败了，折了一千多骑兵，粮草也被烧了，正在往回撤。”
    刘贵觉得脑子“嗡”的一声，眼前一阵发黑。
    他扶着帐门站稳，强作镇定：“知道了。”
    年轻骑兵转身走了。
    刘贵站在帐外，风吹在他脸上，冷得刺骨。
    他的脑子里只有一个念头在反复转——
    巴图蒙克败了。
    一千多骑兵折了。
    北山部的元气伤了。
    而那些本来就看不惯他的草原贵族们，一定会把所有的错都推到他头上。
    “是刘贵出的主意打张家口！”
    “是刘贵说要打蓟镇！”
    “都是那个汉人害的！”
    他甚至能想象出那些人的嘴脸。
    他们会杀了他，把他的头挂在旗杆上，向部落谢罪。
    反正他是汉人，杀了他不会有人心疼，反而能平息内部的愤怒。
    他必须跑。
    现在就跑。