大秦。
    幽光如墨，浸染着大秦咸阳宫的深处。
    此处并非朝会所用的前殿，而是一座深藏于宫禁之下的地宫。
    地宫四壁非金非玉，乃是以整块的“玄阴石”垒砌而成，石质沉黯，似能吸纳一切光线与声息，唯余一片吞噬感官的寂静与黑暗。
    宫室极高旷，穹顶隐没在不可见的幽暗里，仿佛直通九幽。
    地面光滑如镜，倒映着寥寥几点嵌在壁上的“幽荧石”发出的冷光，那光也是青白色的，死寂地照亮有限的范围，更衬得周遭黑暗浓稠如实质。
    宫殿的中央，并非帝座，而是一尊巨大无比的晶石造物。
    一条龙！
    这晶石龙并非昂然腾飞之姿，而是呈伏地盘绕之态，龙身粗壮，鳞甲在幽光下泛着冷硬的青黑色泽。
    龙首低垂，巨大的龙睛以罕见的晶石镶嵌，空洞地“凝视”着宫室入口。
    龙躯相互交缠的缝隙间，隐约可见古老的雷云纹与夔龙纹，每一道刻痕都沉淀着难以言喻的威严与岁月。
    这并非装饰，而是昔年始皇帝收数国兵戈，聚于咸阳，销锋镝以为金人、铸神物时。
    一同诞生的国之重器，用以镇守社稷核心，昭示“受命于天”的皇权。
    此刻，它静卧于此，仿佛只是沉睡，但其存在本身，便已将这方空间化作了龙潭，弥漫着无声的、令人骨髓生寒的威压。
    玄宫唯一的门户，无声滑开。
    一道身影踏入这片绝对的玄色与寂静之中。
    来者与这规整、威严、压抑的宫廷格格不入。
    他身形高大，近乎魁梧如山岳，披着不知名深色兽皮鞣制成的粗糙外袍，袍角残留着风雪的寒气与某种水泽的腥意。
    他的面容被阴影和虬结的、棕黄似铁的须发遮掩大半，唯有一双眸子，在昏暗光线下精光湛然，开阖间似有电光闪烁。
    他的目光扫过那青铜巨龙时，亦无多少敬畏，只有一种近乎蛮荒的审视。
    他的脖颈与裸露的手腕处，可见深青色的古老图腾刺青，纹路扭曲，隐隐勾勒出蟒蛇与黑龙的形态。
    他的脚步很重，踏在光滑如镜的玄石地面上，却奇异地没有发出多少回声，仿佛声音也被这宫室吞噬了。
    他一直走到距晶石龙不足十步之地，方才停下，抬头望向龙躯盘绕形成的阴影深处。
    那里，置有一张通体玄黑的玉案，案后，端坐着一个人。
    大秦如今的王，子婴。
    他并未穿戴正式的帝王冕服，仅着一身玄色深衣，衣料上以同色暗线绣着极简的云龙纹，唯有在特定角度下，冷光掠过，方能窥见那内敛的华贵。
    他面容平静，甚至有些苍白，与传闻中诛杀权宦时的果决锐利截然不同，此刻更显出一种深潭般的沉静。
    他的手指轻轻搭在玉案边缘，指尖无意识般描摹着案面上天然形成的冰凉纹路。
    听到来人沉重的脚步停在下方，他才缓缓抬起眼帘。
    “你来了。”
    子婴的声音不高，在这寂静玄宫中却清晰异常，平静无波，听不出情绪。
    “秦王。”
    下方的魁梧男子开口，声音嘶哑低沉，如同巨石摩擦。
    “上次你说，你麾下那‘天罗地网’，已按我族秘法对‘朱雀旗’的感应，查到了线索。”
    “如今，过去这些时日，查得如何了？”
    他语气直接，带着久居上位者的蛮横与急切，并无多少面对人间帝王的客套。
    对他而言，大秦君主，更像是延续了古老盟约的盟友。
    子婴的目光落在男子身上，缓缓道：
    “天罗地网回报，阁下的感应，指向昔日大理国故地。”
    “”后深入南疆，最终，锁定于南蛮三十六洞的深处。”
    他顿了顿，每一个字都说得清晰而肯定。
    “祝融一脉，确然藏身其间。”
    “好！”
    魁梧男子眼中精光爆射，周身隐隐有潮汐涌动般的低沉轰鸣。
    “既然如此，秦王何时发兵？”
    “点齐你的人马，再予我两名武神境助阵，我亲自带队，踏平那三十六洞！”
    “此次，定要绝了祝融的传承，夺回……不，是拿回本该属于我共工一脉的东西！”
    男子的激动之情溢于言表，仿佛已看到仇敌血脉在洪水中哀嚎湮灭的景象。
    而他的身份，也显露无疑。
    共工一脉当代族长。
    共工！
    然而，面对他的激昂，玉案后的子婴，只是极其缓慢，又极其坚定地，摇了摇头。
    玄宫内的温度，似乎因他这个动作下降了几分。
    “为何？”
    共工眉头紧锁，虬髯贲张。
    “秦王莫不是忘了你我两族的盟约？”
    “还是你大秦的锐士，已钝了刀锋？”
    “非是刀锋已钝，”
    子婴的声音依旧平静，却多了一份沉重的穿透力。
    “而是敌人，已今非昔日。”
    “共工，你可知祝融一脉现在何处？”
    “方才你不是说，在南蛮三十六洞？”
    “那是过去。”
    子婴直视着他，一字一顿道。
    “如今，他们已举族归附，受庇于大明天子麾下。”
    “祝融一脉，已然身处大明。”
    “大明？”
    共工微微一怔，对这个迅速崛起、吞辽灭金的东方帝国，他亦有耳闻，但并未太过在意。
    人间王朝更迭，于他们这等传承自上古的血脉而言，大多都不过是过眼云烟。
    “那又如何？”
    “我族取回自家之物，大明还能为了区区一个已衰落的祝融遗脉，与我共工一脉、与你大秦全面开战不成？”
    “会。”
    子婴的回答简短而有力。他身体微微前倾，玄色深衣的褶皱在幽光下如水一般流动。
    “族长久居北地，或对中原变故知之不详。”
    “朕可以明确告诉你，如今的大明，非比寻常。”
    “大明天子麾下谋臣如雨，猛将如云，更兼有诸多莫测手段与底蕴。”
    “其国势之隆，气运之盛，已隐有吞并八荒、重塑乾坤之象。”
    “就连宋国，在唤醒了赵匡胤后，都败在了大明手中。”
    “其实力，深不可测。”
    他眼中闪过一丝极其复杂的微光，似是忌惮，又似有更深远的考量。
    “你此刻若贸然闯入大明疆域，强袭其庇护之族裔。
    “纵使你执掌‘玄武印’，纵使朕再遣两名武神境强者随行……”
    子婴停顿了一下，玄宫内的寂静几乎令人窒息，只有青铜龙那空洞的龙睛似乎也“望”了过来。
    “也必是，十死无生。”
    共工瞳孔骤然收缩。
    他深知子婴的性格，这位秦王的谋略与胆魄绝非虚言，更非危言耸听之辈。
    能让他用到“十死无生”四字。
    只怕这件事的确是无比棘手了。
    “那大明当真已强横至此？”
    共工的声音沉了下去，之前的激动与蛮横被凝重取代。
    子婴缓缓靠回椅背，点了点头，没有再多做解释。
    有些情报，有些对大明天子身边那些人的评估，关乎大秦更深的布局，不足为外人道。
    他只需让这位盟友明白现实的严峻即可。
    共工沉默了。
    他那粗大的手指捏得咯咯作响，胸膛起伏，显然内心极不平静。
    世仇近在眼前，却因一个强大外力的阻隔而无法复仇，这滋味如同毒火灼心。
    玄宫内，只有那无形的、源自晶石龙与玄阴石的冰冷威压，缓缓流淌。
    良久，子婴的声音再次响起，打破了僵硬的寂静。
    “不过，族长也无需全然绝望。”
    共工猛地抬头。
    子婴指尖轻敲玉案，继续道：
    “朕虽暂时无法助你铲平祝融一脉，但‘天罗地网’还查到另一则消息。”
    子婴眼中闪过一丝洞悉一切的光芒。
    “祝融一脉虽得大明庇护。”
    “但其世代相传的圣物‘朱雀旗’，却已不在他们手中。”
    “什么？”
    共工族长再次动容。
    “据确切情报，那面朱雀旗 已被南蛮叛徒木鹿大王夺走。”
    子婴语气意味深长。
    “那面旗，流落在外。”
    希望之火重新在共工眼中燃起，比之前更加炽烈。
    “此言当真？”
    “大秦的情报，尚未出过差错。”
    子婴淡然道。
    “朕今日请你来，正是要告知此事。
    强攻大明不可取，但若目标是夺回一件流落在外、且与大明暂无关系的‘无主’神器……”
    他嘴角勾起一抹极淡、几乎无法察觉的弧度。
    “便是另一回事了。”
    “秦王的意思是？”
    “耐心等待，族长。”
    子婴的目光仿佛穿透了玄宫的墙壁，望向东方无垠的天地。
    “‘朱雀旗’乃五圣神器之一，非同凡物。”
    “其一旦被真正催动现世，必引动天地气机。”
    “你共工一脉执掌‘玄武印’，与‘朱雀旗’水火相克，感应当最为敏锐。”
    子婴重新看向共工族长，语气带着一种不容置疑的承诺：
    “待到你以‘玄武印’感知到‘朱雀旗’确切现世之机，朕，自会派遣得力之人前往，助你一臂之力，将它夺回来。”
    共工胸膛剧烈起伏一下，眼中爆发出骇人的精光。
    复仇与夺取神器的渴望，在他心中交织沸腾。
    他重重抱拳，那粗犷的礼仪在此地显得格外突兀，却充满力量：
    “好，秦王，此言，我共工记下了。”
    “若得秦王之助，夺回朱雀旗，我共工一脉，永念大秦之谊！”
    子婴微微颔首，脸上那抹极淡的笑意似乎真切了一分：
    “族长客气了。朕，不过是履行昔日共工一族与我大秦皇族所立之盟约罢了。”
    共工不再多言，再次抱拳，转身大步离去。
    沉重的脚步声很快被玄宫的寂静与黑暗吞没。
    子婴独自坐于玄黑龙案之后，身影几乎与这片深邃的玄色融为一体。
    他缓缓抬首，望向那尊伏地盘绕、沉默千年的晶石巨龙。
    龙睛中的晶石，倒映着幽荧石冰冷的青光。
    子婴低声自语，声音轻得只有自己与这尊青铜龙能闻：
    “朱雀旗……大明。”
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