临安城外，孤山别院。
    一辆青篷马车沿着湿滑的山道缓缓驶来，车辕上坐着一名白衣青年，双目虽盲，驾车却稳如常人。
    正是原随云。
    马车停在别院门前，原随云跃下车辕，动作轻灵无声。
    他转身，对着车厢内恭敬一揖：
    “陛下，到了。”
    车帘掀开，朱胜缓步下车。
    他今日未着龙袍，只一身简单的玄色常服。
    “就是这里？”
    朱胜抬眼打量这座别院，微微颔首：
    “闹中取静，大隐于市，倒是个好地方。”
    “是。”
    原随云应道。
    “朱总捕……不，朱大天王这些年在临安的据点，表面是茶商别院，实则是长江水道情报中枢。”
    朱胜笑了笑，举步向院门走去。
    原随云落后半步跟随，两人一前一后，踏入了这座看似寻常、实则暗藏玄机的别院。
    院内格局精巧，假山流水，回廊曲折，看似江南园林常见布置，但原随云“看”得分明——每一处假山后都有暗哨，每一道回廊转角都设机关，水面下隐约有铁网反光。
    两人穿过庭院，来到正堂前。
    堂门大开，一名身着褐色布衣、面容普通的中年男子已垂手立于阶下。
    此人约莫五十岁年纪，相貌平平，属于扔进人堆就找不出来的那种。
    唯有一双手——骨节粗大，肤色暗沉如铁，指尖有厚厚的老茧，显是常年修炼功夫。
    “臣朱侠武，叩见陛下。”
    朱侠武撩衣跪倒，行的是三跪九叩的大礼，额头触地，姿态恭谨到了极点。
    他的声音也平平无奇，不高不低，不带任何情绪波动。
    朱胜没有立刻让他起身，而是缓步走到他面前，低头打量着这个跪伏在地的男子。
    “朱侠武。”
    朱胜开口，声音温和：
    “七十二水道、三十六分寨。”
    “江湖人称‘铁手铁脸铁衣铁罗网’。”
    “明面上，是大宋六扇门神捕，暗地里，是掌控南北水路的地下天王。”
    “朕说得可对？”
    朱侠武身体微微一僵，伏得更低：
    “臣……惶恐。”
    “惶恐什么？”
    朱胜笑了，那笑容里有些玩味：
    “你潜伏大宋二十七年，一路爬到六扇门神捕，暗中掌控大宋所有水道生意。”
    “你的情报，甚至连权力帮的密道都能摸清——这般本事，这般心机，朕该夸你才是。”
    朱侠武额头渗出细密汗珠，不敢接话。
    “起来吧。”
    朱胜终于道。
    “屋里说话。”
    “谢陛下。”
    朱侠武这才起身，垂首侧身引路，姿态依旧恭谨。
    三人入堂落座。
    堂内布置简朴，只有几张硬木桌椅，墙上挂着一幅泛黄的《江山万里图》，看不出任何特别之处。
    但原随云能感觉到，这间屋子四面墙后都是空的，至少有十六处暗格，屋梁上藏着七种机关，脚下的地砖有三层，最下面一层是精钢所铸。
    这是朱侠武的老巢，也是他最后的堡垒。
    朱胜似乎对这些毫不在意，他在主位坐下，接过朱侠武亲自奉上的茶，轻轻呷了一口。
    “武夷岩茶，陈年正品，难得。”
    朱胜放下茶盏，看向朱侠武：
    “这些年，辛苦你了。”
    朱侠武躬身：
    “为陛下效命，为大明尽忠，是臣的本分。”
    “本分……”
    朱胜重复着这两个字，忽然问：
    “那你告诉朕，你的本分到底是什么？”
    朱侠武一怔，下意识抬头，正对上朱胜那双仿佛能看透一切的眼睛。
    他心头一凛，又迅速低下头：
    “臣愚钝，请陛下明示。”
    “朕看你不愚钝。”
    朱胜靠向椅背，姿态放松，语气却渐冷：
    “你潜伏大宋二十七年，掌控水道，暗中积蓄力量——这些，都是大明当初给你的任务，你完成得很好。”
    “但你在完成任务的同时，也做了不少‘额外’的事。”
    朱胜屈指轻敲桌面：
    “那些，也是朕给你的任务吗？”
    堂内气温骤降。
    朱侠武的后背瞬间被冷汗浸透。
    他“噗通”一声跪倒在地：
    “臣……臣有罪！”
    “你当然有罪。”
    朱胜的声音平静无波，却比雷霆更慑人。
    朱侠武伏地颤抖，不敢言语。
    “但。”
    朱胜话锋一转：
    “朕今日来，不是来治你的罪。”
    “起来吧。”
    朱胜再次抬手。
    “朕若不信你，你活不到今天。”
    朱侠武缓缓起身，重新落座。
    “权力帮覆灭，李沉舟身死，但江湖永远不会平静。”
    “大宋四州新附，人心未定，暗流涌动。”
    “那些表面归顺的世家大族，那些潜藏水下的江湖门派，那些对大明心怀不满的前朝遗老。”
    “这些，都需要有人去盯着，去敲打，必要时……去清除。”
    朱胜转身，看向朱侠武：
    “从今日起，你麾下的哪些势力正式并入大明暗卫。”
    “权力帮留下的所有势力、产业、情报网，全部由你接管。”
    朱侠武闻言再次跪倒。
    “臣，朱侠武，愿为陛下手中之刀，暗中之眼！”
    “凡陛下所指，臣必赴汤蹈火；凡陛下所恶，臣必斩草除根！”
    声音铿锵，掷地有声。
    朱胜看着他，满意地笑了。
    “很好。”
    随后，朱胜又交代了几句，便起身准备离开。
    朱侠武一路恭送到院门外，直到马车消失在竹林深处，才直起身。
    他站在阶前，望着空荡荡的山道，久久不语。
    一阵山风吹过，竹叶沙沙作响。
    朱侠武缓缓抬起双手，看着那双铁铸般的手掌，忽然笑了。
    那笑容，再也不是伪装出来的谦卑恭谨，而是一种终于卸下所有面具的释然，以及……掌控权力的满足。